在皇帝皇後生辰這一天，皇宮之內張燈結彩，處處洋溢著喜慶氛圍。然而，天香皇的心情卻如墜寒冬，女兒身上種種異樣，讓他心中的懷疑愈發強烈。
晨曦初露，宮女們便忙碌地為皇後梳妝。阿娟端坐在銅鏡前，望著鏡中那張熟悉又陌生的麵容，心中五味雜陳。她深知，今日的一舉一動不僅關乎自身，更牽係兩國的和平與安寧。原主父親心思太過敏銳，一直對她心存懷疑，與葉竟離的全然信任截然不同。
與此同時，天香皇在偏殿中來回踱步、沉思。往昔與女兒相處的點點滴滴湧上心頭，那些歡聲笑語仿若還在耳畔回蕩。可如今眼前的女兒，卻似蒙著一層無形的紗，令他感到無比陌生。“城兒從前笑起來，眼睛彎彎如同月牙，滿是柔和。可如今的笑容，總覺少了些什麼。過去她活潑天真、驕傲自信，一看便是被寵著長大的，現在卻像一隻孤傲的狼，努力學著幸福的模樣，全然像是換了個人。”天香皇低聲自語。
當阿娟身著華麗鳳袍，儀態萬方地現身時，全場一片讚歎。但天香皇的目光緊緊鎖住她，不放過任何細微的表情變化。
宴會上，歌舞升平，美酒佳肴不斷。葉竟離與阿娟攜手向眾人敬酒，一舉一動儘顯帝王帝後風範。然而，天香皇敏銳地察覺，女兒與葉竟離互動時，偶爾會流露出一絲不易察覺的緊張與冷淡，這與記憶中女兒和葉竟離親昵無間的模樣大相徑庭。
雜技表演時，台下眾人皆被精彩節目吸引，發出陣陣驚歎與歡笑。天香皇卻注意到，女兒隻是禮貌性微笑，眼神中不見往昔興奮的光芒。
“難道真的被替換了？朕的女兒究竟去了哪裡？有城兒的神態，卻無城兒的神韻，有其形而無其魂。”天香皇心中的疑惑如野草般瘋狂生長。他決意尋機，單獨與女兒交談，探個虛實。
宴會行至一半，天香皇以關心女兒為由，將阿娟單獨喚至花園隱秘角落，隨後用靈力屏蔽四周。他凝視著阿娟，緩緩說道“城兒，此處無人，能否讓父皇看看你胸口的蓮花胎記。”
阿娟心中一緊，急忙在原主記憶中搜尋相關片段，可一無所獲。自己洗澡時也從未留意過有此胎記！這該如何作答？
天香皇緊盯著阿娟的眼睛，試圖從中尋得熟悉的影子，卻隻看到緊張與閃躲。他心中愈發篤定，眼前的女兒絕非記憶中的城兒。
“要死了，突然要看什麼胎記！反正這身體是你女兒的，想看便看吧！”阿娟心中想著，閉眼說道“父皇想看便看吧。”
天香皇微微皺眉，眼神閃過一絲狐疑，緩緩伸出手，動作帶著幾分遲疑，仿佛生怕觸碰到禁忌之物。阿娟強裝鎮定，身體卻不由自主地微微顫抖，她能感受到那道銳利目光如芒在背，額頭滲出細密汗珠。
天香皇的手輕輕拂開阿娟鬢邊發絲，靈力緩緩輸入她體內，一寸一寸地在她臉上、脖頸、身上細細搜尋，每一個動作都似一場莊重嚴肅的審判。周圍空氣仿若凝固，寂靜中，阿娟劇烈的心跳聲清晰可聞。
許久，天香皇收回手，沉默不語，眼神中交織著失望與疑惑。阿娟偷偷睜眼，見父皇這般模樣，心中“咯噔”一下，難道被發現了？大腦飛速運轉，思索應對之策。
未等阿娟想出辦法，天香皇緩緩開口，聲音帶著難以掩飾的疲憊“城兒，你身上的變化，讓父皇好生陌生。曾經你對宮廷禮儀最為上心，一言一行皆規規矩矩，可如今……”天香皇微微搖頭，眼中滿是惋惜。
阿娟心中一緊，低頭不敢言語。
天香皇凝視著阿娟，目光深邃難測，良久，長歎一聲“罷了，或許是你前些日子感染風寒，身子未愈，又傷了腦子。這幾日便好生休養，莫要再操勞。”
阿娟低著頭，大氣都不敢出，心卻如驚濤駭浪般翻湧。天香皇的話看似寬容，可背後隱藏的懷疑，猶如一把尖銳匕首，隨時可能刺來。她明白，此次僥幸逃過一劫，絕非終點，而是暴風雨來臨前的短暫寧靜。
“謝父皇關心，兒臣定遵旨調養。”阿娟強裝鎮定，聲音微微發顫。天香皇深深地看了她一眼，轉身離去，背影滿是落寞與沉重。
回到宴會，阿娟努力保持微笑，可內心的惶恐如影隨形。葉竟離察覺到她的異樣，輕輕握住她的手，低聲問道“城兒，怎麼了？臉色這般蒼白。有何事一定要告知朕，莫要獨自隱瞞。是不是父皇與你說了什麼？彆怕，有朕在，即便你與從前不同，朕也一樣愛你如初。”
阿娟心慌意亂，輕聲回道“葉竟離，你到底發現了什麼？”葉竟離眼中閃過一絲擔憂，拿起她的右手，握住她腕上的紫色鐲子。
刹那間，阿娟隻覺天旋地轉。原來，自己的一切，他早已洞悉。
葉竟離見她驚慌害怕的模樣，輕聲安慰“城兒，你永遠是朕的皇後。有朕在，莫怕。父皇對你的懷疑，交給朕來處理。”他的聲音低沉而堅定，仿若帶著讓人安心的魔力。
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阿娟抬眸，眼中滿是震驚與疑惑，卻也隱隱燃起一絲希望。“你……都知道？”她的聲音帶著顫抖，不敢相信眼前一切。
葉竟離微微頷首，目光柔和且深情，輕輕握住阿娟的手，在她耳邊低語“是的，城兒。自你初回朕身邊，言行舉止間的細微差彆，便未能逃過朕的眼睛。”
阿娟眼眶瞬間濕潤，心中感動與困惑交織。“可為何？為何你明知我或許不是真正的楊傾城，還願這般袒護我？”
葉竟離輕輕拂去她臉頰上的一縷發絲，眼神溫柔似水“還記得我們兒時一同許下的諾言嗎？無論世事如何變遷，都要相伴一生。你我同年同月同日生，就算是死，也要同年同月同日死，朕會一直陪著你。當朕發現你變了，也曾困惑、迷茫、絕望。但如今，在你身上，朕看到了不一樣的閃光點。你果敢、聰慧，麵對困境從不退縮，這些特質深深吸引著朕。比起追究過去，朕更在乎我們的未來。”