鐘離之戰，袁術紀靈所部，欲趁徐州援軍未至，強攻鐘離城。
結果卻被霍驍率丹陽軍，提前抵達戰場。與關羽裡應外合，以三四萬兵力，力挫紀靈近十萬大軍。
不過好在，那紀靈還算謹慎，見勢不妙（被霍驍的疑兵之計忽悠了），果斷率軍退卻至陰陵。
此戰，劉備軍傷亡近六千人，袁術軍紀靈所部，卻折損上萬，且多為其麾下精銳。
紀靈以兩三倍兵力，不但未能拿下鐘離，更在城外野戰中，差點被關羽，霍驍二人聯手擊潰，導致袁術軍士氣大損。
以上戰報，傳至壽春的“仲家帝”袁術耳中，他自是“龍顏大怒”！
袁術下詔斥責紀靈，強令其不得拖延！三日之內，必須與劉備軍決戰。
更加派楊奉，韓暹二人為監軍，率一萬“禦林軍”，前往陰陵大營，督促紀靈出戰。
對此，紀靈敢怒不敢言，隻得下令副將陳蘭，雷薄整備兵馬，擇日開戰！
與此同時，在張飛護衛下，劉備本人與軍師徐庶，率後續部隊已抵達鐘離。
“仲平，呂溫侯與文遠將軍，可已率並州鐵騎，趕到淮南？”劉備出言詢問道。
“稟主公，屬下得文遠將軍傳信，其與溫侯，已按元直軍師計策，提前埋伏於當塗，距陰陵僅有半日路程，此外，文遠將軍送來呂溫侯書信，請主公親啟！”
呂布雖承霍驍延請華佗，救治貂蟬恩情，但對這位曾經的“叛將”，以及一度敵對的劉備陣營，他還是不假顏色，頗有芥蒂。
若要溝通兩家共同進軍事宜，往往交給張遼處置。好在張遼與霍驍，關羽二人，皆是交情匪淺，兩軍合作並未受此影響。
劉備接過霍驍所呈書信，細細閱覽一番，眉頭輕皺，麵色讓人捉摸不定。
霍驍奇道“主公，呂溫侯信中所言何事？”
劉備將手中書信，交給徐庶一觀，對堂下諸將說道
“呂奉先言此次出兵，已傾儘所部精銳，並州鐵騎全師而來！其憂心我軍保存實力，隻讓其麾下鐵騎，與袁術相拚。故有言在先，要我允諾與其共同進退，開戰不得袖手旁觀！”
頓了一頓，劉備眼中精光一閃，說道
“呂奉先更邀我，聯名上書天子，為其謀得豫州牧之位！”
關羽聞言，麵色不虞，道
“呂布以大哥為何人！？我軍仁義卓著，豈會坐看友軍蒙難！其以小人之心度，君子之腹，如此我兩軍如何相互信任，並肩禦敵？”
張飛更是氣不打一處來，罵道
“呂布小人，反複無常，數次失信於天下，更曾謀奪我徐州。今日大不了一拍兩散！就算無他鐵騎相助，我軍照樣勢如破竹！大哥，明日開戰，俺願為先鋒，定取紀靈首級，獻於麾下！”
劉備聞二弟，三弟之言，卻沉默不語，似在繼續思索。
“主公，呂布信中所言，恐怕另有深意！”
徐庶看完呂布來信，不假思索道。
“元直，請試言之！”