“宛城之變”翌日，曹操已從侄子曹安民處，得知心腹愛將戰死的消息。
據數名重傷昏迷，幸免於難的虎衛軍將士所言，自家統領典韋，正是被霍驍等三人聯手擊殺。
曹操聞言怒不可遏，命張繡全城大索，將霍驍等人找出，以報典韋血仇！
之後，曹操命人以上好棺槨，將典韋屍身收殮，更親自主持招魂之儀。
宛城全軍素縞，祭司手持法器，圍繞著典韋棺槨念念有詞，低沉而莊重的咒語，隨著清風四處飄散，似在為這位忠勇猛士送行。
此刻，曹操輕撫典韋遍體鱗傷的屍身，更加哀痛不已，竟不顧丞相威儀，當三軍之前垂淚。
“子滿，是孤害了你若非孤思慮不周，滯留宛城，讓那劉表，劉備有機可乘，你也未必會命喪於此！”
典韋追隨曹操多年，一向忠心耿耿，數次救得曹操性命。尋常典韋持戟在側，以惡來之威名，便能震懾各方宵小，讓主公曹操高枕無憂。
今日曹操悲痛欲絕，並非做戲，而是深有感觸，動了真感情。
“子滿，你放心去罷。你之忠義，孤畢生銘記！你之妻子，孤定會妥善安置，保他們一生衣食無憂！”
張繡作為間接“殺害”典韋的凶手，此時卻惴惴不安，心神不寧，其身邊的賈詡卻神色如常，仿佛一切與自己無關。
此前心腹校尉張先來報，胡車兒一行已逃出宛城，以賈詡揣測，他們必是前往劉表治下，或是返回徐州，反倒坐實襲殺曹操之事，乃二劉所為！
賈詡更嚴令張先，命麾下將士不得泄露今夜之事，違令者一律軍法處置！隻要胡車兒等人沒有蠢到“自投羅網”，便是死無對證！
曹操處置完典韋身後事，對鄒氏這個“愛妾”倒並未為難，至於其侍女為何與霍驍有牽連，日後便要交於校事首領杜懷暗查。
“若張繡當真敢背叛於孤來日方長，孤定要其生不如死！不過當務之急，確是讓其發揮作用，為孤抵禦劉表！”
看著低頭不語的張繡，曹操心中暗暗計較，不自覺露出一絲冰冷笑意，隨即道
“愛將已逝，孤痛心萬分，但劉表派五萬大軍北上，欲重奪宛城，此事不得等閒視之！子全將軍，文和先生，可有破敵良策？”
賈詡聞言，心中暗笑，看來這次“叛亂”之事算暫時瞞了過去。接下來，這曹孟德便是要用子全將軍這把“快刀”，去對付劉表了！
思慮及此，賈詡建言道
“丞相有所不知，荊州軍兵力雖眾，但劉表一向有守土之心，卻無拓土之誌！如今荊州世家各有陣營，此番五萬大軍北上，後軍兩萬，便是由劉表親信蔡瑁統領，此人一向貪生怕死，我料其隻會把守新野，湖陽一線，靜觀其變！”
頓了頓，賈詡繼續道
“真正可慮者，唯有那三萬前軍！其中文聘，霍峻等將能征慣戰，卻屢遭蔡瑁掣肘，僅靠三萬兵馬，便想攻下我宛城，又談何容易！隻要我軍先破文聘前軍，蔡瑁必定膽寒，再不敢輕攖我宛城兵鋒！”
曹操聽賈詡所言，精神一振，那蔡瑁與曹操乃舊識，二人年少時便在京城交好。此人出身世家，卻趨炎附勢，實乃驕橫無謀之輩，此人領軍，倒是不足為懼！
“文和先生所言，讓孤茅塞頓開。既然那文聘等人不可輕視，子全將軍可願領軍出征，為孤分憂？”
曹操目光閃動，對張繡出言道。
對抗劉表，為曹操扼守南陽門戶，便是自己的最大“價值”，張繡自然心知肚明。
既然已真心投靠曹操，若要取得其信任，繼續把持宛城兵權，這一戰必要贏得漂亮！
慮及此處，張繡拱手道
“此戰聽憑丞相號令！末將願率本部兵馬出擊，擊退荊州軍！”
“好！子全將軍願為孤分憂，孤心甚喜。不過”
曹操似乎“笑裡藏刀”，緩緩道
“那日見子全將軍幼子，聰明伶俐，孤甚是喜愛。如今宛城兵荒馬亂，孤欲帶此子於身側，確保其安危，不知將軍意下如何？”