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車輪壓過落葉和鬆針,裝飾著藍白條紋的馬車從路上駛過,剛剛下了一場雨,林間還有一層淡淡的白霧。
格洛斯特領的邊界就在前方,巨大的金紅色帳篷已經支好,象征卡森家族的三獅盾被高高地豎立在中央,在陽光下閃耀著令人振奮的光澤。
馬車停在了距離金紅色帳篷一箭遠的位置,棕白相間的馬打了個響鼻,四名宮廷仆從安靜地上前,迅速將紅色的天鵝絨地毯蓋在鬆針上,從帳篷的入口處一直鋪到馬車的台階下。
亞曆山德拉已經在這裡等了兩個小時了,她是喬瓦尼的遠房表姐,丈夫也是國王的侍衛,他倆都對國王忠心耿耿,喬瓦尼精心做了一番挑選後決定讓她作為女官迎接未來的王後步入宮廷。
亞曆山德拉的目光穿過帳篷的布簾看著遠方,一個藍色的身影出現在馬車前,十五歲的布蘭切特小姐提著裙子,從馬車上下來的第一腳踩中了天鵝絨地毯。
亞曆山德拉悄悄鬆了口氣。
喬瓦尼的決定非常突然,彼時他同普瓦圖的伊莎貝拉女公爵正在商議離婚事宜,考慮到不宜外泄,僅有少數幾人知道,英格蘭內閣那時起便熱切地為國王商討新的結婚對象,考慮到貴族利益的長遠發展,他們屬意葡萄牙公主埃莉諾坐上這個尊貴的位置,除了考慮到女方背後強大的繼承權外,一位來自歐洲大陸的盟友也是他們如此對她青睞有加的原因——有助於幫助他們日漸蠶食屬於法國的領土。
然而在喬瓦尼去了一趟格洛斯特領後,一切全都變了,他執意要讓布蘭切特小姐成為他的妻子,內閣大臣見勸說無效,隻能咬著牙低聲在王宮的角落裡抱怨著,國王完全被格洛斯特領的小妖精迷住了。
按照天主教規,新娘滿十六歲才能正式成婚,然而顯然國王已經受夠了忍耐,再加上近來奧地利公爵頻繁就這份婚約的不滿而在邊境進行挑釁,為免夜長夢多,他特意給布蘭切特伯爵寫了一封信,以提前熟悉宮廷禮儀為由,要求布蘭切特小姐儘快趕往宮廷。
格洛斯特領的小妖精。亞曆山德拉在心底裡念著這個代號。
她抬起頭,她自認為國王欽點她來作為未來王後的女官,自有其含義在其中。
和迪亞娜以及喬安娜的作風不同,亞曆山德拉一直以德行和忠貞在宮廷中聞名,她崇拜自己的丈夫,兩人感情非常和諧,幾乎每兩年就要有一個孩子降生,她認為國王是希望她能作為新王後的榜樣。
她維持著端正的儀態,不動聲色地打量著這位準王後的一言一行,以便為日後的指點提前做好工作。
就容貌而言,布蘭切特小姐和她那位已封為騎士的兄長一樣無可挑剔,而從儀態來說,她的舉止雖然不如久浸宮廷的亞曆山德拉那般完美,但也可以算是找不出什麼錯。
亞曆山德拉微微點了點頭,她示意侍女將帳篷的簾子放下後,然後對站在中間的女孩微笑著說道,“請您更換好衣服。”
按照慣例,在進入王室前,準新娘需要在褪下一切來自娘家的東西。
包括衣物。
亞曆山德拉示意兩名侍女上前,幫助未來的王後更衣——一般這個環節,準新娘都會因為羞澀遲遲不肯進行,兩名侍女剛要伸手卻看到對方的手勢後停下了。
伊莎·布蘭切特微微抬眼,她藍色的瞳仁像飛鳥一樣輕輕掠過亞曆山德拉的臉,她放下抬起的手,然後徑直伸向了自己腰間的綁帶。
“我自己來。”她說。
藍色的禮裙劃落在鋪設著大塊天鵝絨地毯上。
十五歲的少女站在人群中間,目光平靜。
亞曆山德拉愣住了,不過好在她還沒忘記自己的使命,回過神來後便立刻讓侍女呈上了更為隆重,也更為貼合少女新身份的禮裙。
這種禮裙樣式更加繁重,因此也需要人幫助穿戴。布蘭切特小姐打開了手臂,神態自然地讓女仆幫她穿上了新的衣服。
藍色的裙褶像海浪一樣張開,帳篷從另一麵撐開,由四匹雪白的馬拉著的金色馬車已經等候許久。
很快,馬車穿過樹林,駛上大路,朝著王宮的方向進發,伊莎·布蘭切特自始至終都沒有回頭。
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