那樣的選擇未免過於慘重了。陳晝想，她完全可以選擇離開白鬃，自己找機會活下去，她本來可以活很長時間，生命如此寶貴······
在埃夫勒領的時候，她被烙鐵灼燒時一度覺得生不如死，恍惚中甚至求彆人了結自己的性命。而海上漂泊的那幾個月，她也曾看著舷窗裡不曾變樣的大海一度想過乾脆跳下去一了百了。
但最終她都忍受過來了，如今肩膀的傷口已經愈合，除了一道十字傷疤外什麼都沒有留下，船也終於到達了終點，她的腳踏在了堅實的土地上，她得以繼續呼吸，享受著陽光，空氣，看美麗的風景，腦海裡自由地想著一切的一切。
活下去。
隻要能活下去，一切都會過去的。
“往裡麵躺一些。”阿希姆不知道什麼時候走過來，他坐在床邊說道。
陳晝趕忙試著起來，但是被阿希姆按住了手，他將手臂搭在自己的眼眶上，“睡吧，我的朋友，”阿希姆沙啞著嗓子說，“我今天太累了，如果你想就怎麼在稻草上睡覺這件事找我吵架，也請明天再說。”
陳晝側過頭，阿希姆確實如同他說的那樣，累得幾乎下一秒就睡著了，和他平時愛捉弄打趣彆人的樣子不同，他睡覺的時候身體很端正，表情也很嚴肅，眉頭微微皺著，像是在思考一件非常棘手的事情，但從他均勻的呼吸聲來看，他又確實已經沉入了夢鄉。
陳晝緊張了一會兒，盯了身旁人半天，見他確實隻是睡覺，並沒有亂動或者亂摸什麼的，逐漸放下心來，她轉過身背對著阿希姆，麵向牆壁，很快也睡著了。
······
眼見兩顆貓眼石到手，即使是陳晝，也覺得最後一顆也不是什麼問題。
“你好像很有把握，”阿希姆說，“難道你已經想到什麼好主意了？”
好主意倒是沒有，唯一的優勢是她從二十一世紀來的，作為一個無神論者，以及走近科學的忠實觀眾，雖然不敢保證整個中世紀，但在威尼斯這裡，恐怕就沒有人比她更不信女巫這一套的。
“我隻是不太相信有女巫存在。”陳晝回答。
“是嗎？我倒挺相信的，我小時候隻要一不聽話我母親就拿女巫嚇我。”阿希姆一邊吃著麵包，一邊說，“她說女巫長著斑點的臉，彎鉤一樣的鼻子，總是到哪裡都穿著兜帽衣服，說話時總是發出奇怪的笑聲，我剛開始總是很害怕，直到後來我發現，她壓根是照著我奶奶的模樣在形容。”
“你母親很討厭你奶奶？”陳晝好奇地問。
“何止是討厭，”阿希姆說，“她想讓她死。”
“噢。”陳晝同情地點點頭，看來就算是中世紀也存在著婆媳問題，她一邊喝湯一邊隨口問道，“那她成功了嗎？”
“成功了。”阿希姆慢慢地將盤子裡的魚肉撥開魚刺後用叉子叉起，放進嘴裡咀嚼，“她說服我父親，讓他相信我奶奶打算謀害他，以幫助我大哥繼承公國，於是我奶奶在喝湯的時候被毒死了。彆那麼驚訝，對德萊恩家的人來說，毒殺隻能算開胃小菜。”
陳晝有點不知道該說些什麼好了，就算是安慰她一時也找不到什麼好詞，“······你們家總是過得這麼艱難嗎？”
“也不是完全如此，一般我們不在彼此勾心鬥角的時候，多半是對外打什麼壞主意，”阿希姆挑了挑眉，“拉涅羅約翰是個異類，他能活到現在純粹是因為僥幸和我的庇佑，而之前他輸給我的那些錢隻是我向他收取的一點保護費而已。”
“這可跟他說的不太一樣。”
“哦？那他是怎麼形容我的？”
“他說你比最狡猾的狐狸還要狡猾，還要我提防著點你，小心著了你的道。”
阿希姆哈哈笑了起來。
“他說的沒錯，”阿希姆看起來倒完全沒有生氣的樣子，“至少在我這幫親戚全都死光之前，我可不敢做什麼賢德的君子。”
作為親戚之一的陳晝默默低頭喝湯，不敢再接話。
他們在酒館放鬆了幾日，直到總督派人催促，阿希姆才帶著陳晝，前往死亡沼澤。
一靠近沼澤地區，陳晝便聞到了一股臭味，再環顧四處，發現臭味的來源是一具死去多時的屍骸，已經看不出原來的樣子。
阿希姆走近看了一眼，“是人的。”他說，“是個五六歲的小孩子。”
陳晝一瞬間感到頭皮發麻，無論是屍體的身份，還是阿希姆辨認屍體的速度，都讓她有點毛骨悚然。
“我想起來個有點恐怖的故事。”阿希姆說。
“不會是跟小孩子有關的吧。”
“你真聰明，我的朋友。”
“我希望您突然提到這個，不是想在這個時候把它說出來。”
“難道這樣的氛圍不好嗎？”阿希姆說，“這個故事要從一名被下葬的兒童說起。”
因為沼澤上可以行走的路比較狹窄，因此他們隻能由原來的並排而行改變為一前一後，陳晝跟在阿希姆的身後，一邊小心地踩著阿希姆的腳印行走，一邊警惕地看向四周，阿希姆的聲音則不斷從前方飄向她的耳朵。
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“他叫達斯特·連吉姆，是家中的獨子，他的父親是個木匠，母親則是一名裁縫，自從他因為意外去世後，父母就非常傷心，他們每日坐在前門的門廊上，每當看到村子裡其他孩子從他們眼前經過，他們的心上就一陣痛苦，每當這時，一個共同的想法就出現在他們的腦海裡——如果他們的達斯特沒有死該多好。”
“終於有一天，母親忍不住了，她用一些達斯特生前衣服的布料，製作了個和孩子差不多大的人偶，並在裡麵填充上了揉過的棉花，這樣的人偶放在床上，蓋上被子的時候，看起來就像是有個孩子正在睡覺的樣子。”
“原本還對人偶有些抗拒的丈夫，此時也有些動搖了，他在猶豫了幾周後，從自己的工具房挑選了幾塊乾淨耐用又結實的木頭，叮叮當當一陣子後，他為人偶安上了木質的骨骼，並製作了可以活動的關節，於是達斯特人偶現在不再隻是躺在被子中，它可以坐下，站立，做出一些不複雜的靜態姿勢。”
“然而好景不長，那對夫婦似乎有些模糊了現實和想象之間的界線，他們逐漸認為達斯特的靈魂真的在這具人偶中，並且幻想中，達斯特不停地抱怨著對自己這具新軀體的挑三揀四。”
“不要溺愛孩子應該是任何一位頭腦清晰的家長最基本的常識，然而對於一對失去過孩子一次的父母來說，意識到這點的重要性還是太難，他們幾乎不假思索就選擇滿足‘達斯特’的要求，於是從某天開始，村子裡的孩子開始漸漸減少······”
陳晝正盯著一處草叢裡的輪廓，是她的錯覺嗎？她好像感覺那後麵有什麼動了一下。
陳晝有點緊張，她想叫阿希姆看一眼，然而她轉過頭，一直在她前麵走著的阿希姆竟然不見了蹤影。
“阿希姆！彆開玩笑了，這一點也不好笑！”陳晝環視四周，然而除了風沙沙拂過樹葉和草地的聲音，其他什麼也沒有。
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