於虎返回到住地時，發現老於正站在住處的一個製高點上，舉目北望，顯得有些焦躁。
看到於虎，遠遠迎了上去。
“你再不回來，我就要去尋找你了。怎麼樣，在小石屋有什麼發現沒有？”
“沒啥大發現，但收獲還是有的。尤其是看到了神秘的小石屋，心裡有些小激動。”
“還是不能確定小石屋裡是誰？”
“是的，哪能這麼容易查清。哦，對了，告訴你一件叫人很生氣的事:我被人打了。”
“被人打了，誰乾的？”
“一個老頭。”
“在什麼地方？”
“小石屋前。
“小石屋一帶治安一向很好，怎會出這種事呢？”
“我也不知道，當時我正對著石牆發愣，思考著怎樣和石屋裡的人取得聯係，己便進行有效的溝通，進一步弄清他是誰。突然就出現了一個老頭，狠狠地打了我一棍子。”
“為什麼打你？”
“我也不知道，好像是因為我去了那個地方吧。對，肯定是這樣。事後他一個勁地趕我走，好像他是那一帶的主人似地。難道他是那個小石屋的守護者？”
“這個不清楚，查一下他身份不就知道了嗎？”
“有辦法查嗎？”
“這個好辦，”老於想了一下，說:“在石屋的南麵，有一個哨卡，你注意到沒有？”
“注意到了”於虎說。“我曾從哨卡旁邊走過，看到那裡麵還有人值勤呢。”
“作為寨裡一個重要的哨所，這兒就從沒間斷過人。而且由於地理位置的重要性，它裡麵配備的力量，也是最強的，”老於說道，“彆的哨位一般是三人，而這兒是七人，力量增大了一倍。這兒的哨長，姓羅，是我的一個遠房親戚。離小石屋那麼近，肯定知道老頭的一些情況。”
“這太好了，我們現在就去找你這個親戚好嗎？”
“沒問題。”老於爽快地應道。
就這樣，於虎回來連口水也沒喝，就又返了回去。
他們很快找到了老羅。
這是個四十來歲的中年人，來山多年了，是個名副其實的老土匪。自上山那一天起，一直在這個哨卡。從哨兵乾起，到如今哨長的位置，也算是對他多年堅守哨卡的回報了。
這個人很健談，說起周邊情況，滔滔不絕。生活在這兒太久了，他對這一帶的情況十分地熟悉。
當問起那個老頭的情況時，他想了一下，說:“你說的那個老頭，他姓田，是肖鎮半坡人，離我老家不遠，也就七八裡路。以前是給寨上喂馬的，後來換了職業，專門給小石屋裡的人送東西。”
於虎明白了，怪不得他驅趕自己。他這還真不是狗趕耗子。這真是人家份內事啊，就問:“你們離的這麼近，天天無數個照麵，你對他一定很熟悉吧。”
“不不，不是這樣，”老羅說，“以前他不住這兒，我們根本沒見麵的機會，故此不認識。後來他在這附近弄了個草房，我們成了鄰居。我在第一時間去拜訪他，但他為人不夠熱情，愛答不理的，給我印象很不好。”
“怎麼對待人如此冷漠？”
“不知道，反正一直對人不友好。每次碰麵，總是躲避我走，好像我在那兒得罪他了似地。如此的不通人情，同樣換來了彆人對他的不尊重，以後即使再碰到他，我也不對他問候了。時間一長，雖是鄰居，其實形同路人。”
“整天和小石屋裡的人打交道，心情肯定不會好到哪兒去。這或許是他人變得如此冷漠的原因。”
“對，好像他對這個世界的生活法則挺抵觸，而忘了自己活在這樣一個人情社會裡一樣。”
“我想認識一下他，你能幫我嗎？”於虎直言不諱地說道。
“這很難，”老羅說道，“我們之間不存在所謂的友誼交情，並且他不光為人冷漠，而且做事古怪，淨做些叫人費解的事，所以，你的忙我實在幫不上。”
“這就是你對他的一貫做法？你對他做出這樣的評判標準，有事實依據嗎？能否舉一兩例子？”
“那好，那我說一件發生在幾年前的事情，我一直搞不明白，老田那晚上究竟去乾了什麼。”
於虎和老於注意地聽著。
大約五年前，老田從東邊的公共宿舍，搬到了小樹林的懸崖邊。雖然住的近，成為了鄰居，但雙方關係一直很淡，從不來往。有時走到對麵，也不打一聲招呼，形同路人。
一天，哨所裡改善夥食，老羅貪吃了點，觸動了腸胃不好的老毛病，一時間上吐下瀉，好不難受。折騰到半夜，也沒好，痛苦極了。
天快亮的時候，肚子又開始難受，不得已，便爬了起來。
他們的寢室在哨所的下邊，除了值班人員外，幾個人擠在一個小房子裡，顯得十分擁擠。假如一個人弄出動靜，很容易影響到彆人的睡眠。
所以老羅就悄悄起了床，儘量少弄出些動靜。
茅坑離他並不遠，往小石屋那個方向走，進入樹林，再西拐，到懸崖邊上，便到地方了。
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