中秋佳節之夜，火雲城城主府內張燈結彩，熱鬨非凡。一場盛大的宴會正在舉行，城中權貴雲集，共同慶祝這個團圓的節日。
當眾人酒過三巡、菜過五味之後，火雲城城主站起身來，他那威嚴的目光掃過全場，然後鄭重地宣布了下一任城主的選拔條件。一時間，整個宴會廳都安靜下來，人們紛紛豎起耳朵傾聽。
然而，就在城主宣布完畢沒過多久，他突然麵色一沉，聲稱有重要事務亟待處理，便匆匆離去。這突如其來的變故讓在場眾人不禁麵麵相覷，但很快又恢複了喧鬨。
此時，任家在場的任五爺和任六爺對視一眼，趁著周圍人聲嘈雜，悄悄湊到一起低聲交談起來。隻見任五爺嘴角微微上揚，眼中閃過一絲狡黠之色，壓低聲音說道“顏家家主過幾日就要返回火雲城了，我們可以趁機找幾個厲害的殺手將其除掉。如此一來，顏家必定會因為群龍無首而退出城主的選拔。”
任六爺聽後連連點頭，臉上露出諂媚的笑容，回應道“還是哥哥您智謀過人啊！此計一出，我們任家成為下任城主的勝算可就大大增加了。”說罷，兩人相視一笑，仿佛已經看到了勝利在望。
與此同時，四大家族中的顧家也沒有閒著。顧家家主坐在角落裡，眉頭微皺，若有所思。片刻之後，他招手喚來一名心腹下人，輕聲囑咐道“你速速派人前往其他三家，儘可能多地收集有關他們的情報。尤其是關於城主選拔之事，任何蛛絲馬跡都不可放過。”那名下人領命而去，迅速消失在了人群之中。
而在另一邊，同樣身為四大家族之一的謝家雖然表麵上風平浪靜，但實際上卻在暗中密謀著不為人知的計劃。謝家族長與幾位核心成員圍坐在一起，神情嚴肅地商討著下一步的行動策略……
時間如白駒過隙般匆匆流逝，轉眼之間，一個時辰已然過去，這場盛大的宴會也即將步入尾聲。就在此時，城主府那位麵容嚴肅、不苟言笑的管家緩緩踱步而來，他用洪亮而沉穩的聲音向在場的諸位賓客高聲宣布道“尊敬的各位來賓，非常抱歉地告知大家，今日城主大人身體略有不適，無法繼續與諸位共襄盛舉。因此，此次宴會隻能到此為止，請各位客人慢走。”
話音剛落，眾人便開始紛紛起身離席。不一會兒功夫，原本熱鬨非凡的宴會廳逐漸變得冷清起來。
在人群之中，隻見薛雲小心翼翼地陪伴著顏春紅一同踏上了歸家之路。一路上兩人都沉默不語，似乎各自心中都有著難以言說的心事。終於，當他們踏進顏家大門之後，顏春紅忍不住率先打破了這份沉寂。她微微皺起眉頭，憂心忡忡地看向薛雲，輕聲問道“你覺得下一任城主的選拔，咱們顏家應當如何應對呢？要知道，顏家在這城中的四大家族裡向來都是最為勢單力薄的存在。麵對如此激烈的競爭局勢，我們是否應該乾脆選擇主動退出這次的選拔呢？”
聽到顏春紅這番話語，薛雲稍稍沉吟片刻後，隨即搖了搖頭，語氣堅定地回答道“我認為此刻退出選拔絕非明智之舉。這樣做不僅會讓其他三家越發肆無忌憚、囂張跋扈，更有可能使得顏家從此在這座城市中失去立足之地。倒不如嘗試去與另外一家實力較為強大的家族結成同盟，彼此相互扶持、共同進退。如此一來，或許還有一線生機能夠在這場激烈的角逐中脫穎而出。”
轉天清晨，天色剛蒙蒙亮，太陽尚未完全升起，顏春紅便早早地起了床。她像往常一樣，先是簡單地洗漱一番，然後來到書桌前準備開始一天的忙碌。就在這時，一陣輕微的敲門聲響起，門外傳來下人的聲音“小姐，有您的書信到了。”
顏春紅心中一喜，連忙起身去開門。接過信件一看，原來是父親顏茂業寄來的家書。她迫不及待地拆開信封，仔細閱讀起來。隻見信中寫道“吾兒春紅，見字如麵。為父預計三日之後便可抵達火雲城，屆時便能與你團聚……”看到這裡，顏春紅的臉上不禁露出欣喜之色。
然而，誰也沒有想到，三天後的日子如期而至，但顏家家主顏茂業卻並未如約歸來。隨著時間一分一秒過去，顏府上下漸漸陷入一片焦急之中。又過了沒多久，一個令人震驚的消息傳了回來——顏家家主顏茂業在返回火雲城的途中遭遇了一夥蒙麵盜賊！而且這夥盜賊實力強大，皆是化神期的強者，顏茂業和他隨行的護衛們根本毫無還手之力，最終被對方輕易滅殺。
這個噩耗猶如一道晴天霹靂，瞬間擊中了顏春紅的心。她怎麼也無法接受這樣殘酷的事實，整個人都呆立在了原地，淚水不受控製地奪眶而出。好一會兒，她才稍稍回過神來，強忍著悲痛吩咐下人將薛雲找來商議對策。
不多時，薛雲匆匆趕到。聽完顏春紅講述的情況後，他眉頭緊鎖，沉思片刻說道“此事頗為蹊蹺啊！就在城主剛剛宣布完下一任城主選拔條件之後，便發生了這般不幸之事，依我之見，這不太可能僅僅隻是一場意外，背後恐怕大有文章。極有可能是四大家族中的某一家暗中指使這些蒙麵盜賊所為，其目的不言而喻，無非就是想要逼迫顏家退出此次城主選拔。”
接著，薛雲又進一步分析道“如今當務之急，應當先妥善處理好伯父的喪事。我們可以借此機會將其他三家的人都邀請過來，觀察一下他們對此事的反應，或許能從中發現一些端倪。”
顏春紅點了點頭，表示讚同“那就照你說的辦吧。一切事宜皆由你來安排，務必不能讓那些心懷叵測之人得逞。”於是，在薛雲的操持之下，顏家開始緊鑼密鼓地籌備著顏茂業的葬禮，並向其他三大家族發出了邀請函。
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