彼時，地中海的海風吹過，帶著一股淡淡的腥鹹，撞擊在伊比利亞半島沿岸的崖壁上。港口裡停滿了巨大的帆船，桅杆林立，旗幟獵獵作響，像是一片鋼鐵的森林。
這是西洋新興資本主義的心臟地帶，一片充滿機會與野心的土地。
在港口不遠處，是一家新建的紡織廠，巨大的磚砌煙囪直指天際，黑色的濃煙不斷從中湧出，籠罩了半個天空。
機器的轟鳴聲從廠房中傳來，蒸汽機驅動的紡紗機飛速旋轉，織布的速度遠遠超過了傳統的手工工坊。
廠房裡卻是一片令人心驚的景象狹小的空間中擠滿了工人，他們大多是孩子——年僅七八歲的童工赤腳站在冰冷的地板上，雙手在飛速轉動的紡紗機中穿梭，眼神呆滯，動作機械。
“快點，快點！每個小時必須完成五卷布，否則沒有晚飯！”監工的叫喊聲不絕於耳。
一個小女孩因手指被機器卷住而痛哭，但很快被另一名工人強行拉開傷口，簡單包紮後繼續投入工作。
這是新興資本主義的真實寫照——無儘的利潤追逐背後，是被無情剝削的童工和工人。他們的眼淚與鮮血，換來了資本家口袋裡更多的金幣。
遠在北方，英吉利的鄉村已不再寧靜，大片農田被圈圍起來，改造成了綿羊養殖場，用以供應蓬勃發展的毛紡織工業。
原本依靠土地維生的農民被迫離開家園，湧入城市，成為廉價的工廠勞動力。
在倫敦的一座實驗室裡，一群科學家正圍著一台怪異的裝置興奮地議論。
這是一台經過改良的蒸汽機，設計師正在向投資者展示它的運行原理。
“先生們，這台蒸汽機可以為我們帶來前所未有的效率提升！”設計師自信地說道，“想象一下，隻需煤炭和水，我們就能驅動千百台機器，生產更多的商品，占領更多的市場！”
投資者們的目光裡透著貪婪“這會為我們賺來多少利潤？”
“利潤無窮無儘。”設計師笑了，毫無隱晦，“但前提是，您得出資支持我的研究。”
科學，在這裡，成了資本的工具。
英吉利和伊比利亞的工廠區，每一天都上演著同樣的景象工人們從天未亮開始勞作，一直持續到深夜。機器的轟鳴聲充斥著整個空間，沒有人敢停下手中的活計，因為停下來就意味著失去飯碗，甚至被丟棄街頭。
這些新興的資本家不在乎工人的死活，他們關注的，隻有效率、成本和利潤。
“多用點童工，他們便宜得很。”一個廠主冷冷說道，“一個大人一天的工錢，可以雇三個孩子。他們小手靈活，適合操作這些機器。”
對於科學和技術，他們同樣毫無顧忌。
蒸汽機的改良、紡織機的升級、冶鐵技術的突破——每一項科學成就，都是資本家追逐利潤的武器。科學家們為生計而獻身於工業，他們在實驗室裡構建理論，卻很少關心這些技術被用於何處。
與大夏的謹慎與憂慮相比，西洋的新興資本主義顯得粗暴而冷酷。
他們沒有時間去顧忌道德和倫理，也不關心國家的長遠穩定。
他們相信的，是市場的力量，是利潤的增長，是科學為他們帶來的權力。
那些科學家和工廠主們，從不認為自己的行為是錯的。
他們視自己為時代的先鋒，推動人類進步的英雄。
“曆史屬於我們。”英吉利的一名資本家自信地說，“落後的人終將被淘汰，隻有勇敢追求利益的國家，才能立於不敗之地。”
“這句話，像是一種宣言，也像是一種冷酷的詛咒。”
英吉利和伊比利亞的南洋行動，在大夏的壓製下以失敗告終。