劉諶這幾日仿佛與世隔絕，將自己深鎖在書房之中，沉浸於書海，企圖從那些泛黃的頁張間，汲取先賢遺留的智慧甘露。張儼與步協數次登門造訪，卻都被忠心耿耿的下人以劉諶身染沉屙為由，婉言謝絕於門外。那扇緊閉的書房門，如同一道不可逾越的鴻溝，將外界的紛擾與他隔絕開來。
時光悄然流逝，數日之間，劉諶逐漸察覺到一絲異樣——下人竟不再稟報吳國使者來訪的消息。這份突如其來的寧靜，讓他心中泛起了一絲不易察覺的漣漪，一種莫名的詭異感悄然爬上心頭。
正當他沉思之際，王僑如同一陣旋風般衝進了書房，小臉漲得通紅，氣喘籲籲地喊道“義父，外麵有人在說你的壞話！”言語間，滿是孩童特有的純真與憤慨。
劉諶聞言，眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑惑，隨即伸手輕輕撫摸了王僑的頭，語氣溫和地說“哦？說來聽聽，是誰在議論些什麼？”
王僑委屈地癟了癟嘴，將這幾日的遭遇一五一十地娓娓道來“孩兒這幾日外出遊玩，偶遇幾個孩童，他們四處散布流言，說蜀國之人皆是背信棄義之輩，尤其是劉諶，欺騙了吳國，自己卻獨享了好處。孩兒聽罷，心中憤憤不平，便與他們爭辯起來。可孩兒嘴笨，說不過他們。義父，我們蜀國真的如他們所說，是沒有信義的國家嗎？”
劉諶聽完，心中已然明了，這分明是吳國使者暗中散布的謠言，企圖挑撥離間。他深知，此事若處理不當，後果不堪設想。一旦流言蜚語傳入皇兄耳中，張儼與步協恐難逃責罰，而吳蜀之間的聯盟也將岌岌可危，風雨飄搖。
然而，要平息這場流言風波，又談何容易。吳國使者的要求苛刻至極，難以滿足。劉諶心中五味雜陳，思索片刻後，他輕聲安慰王僑“僑兒，莫急，此事義父自有計較。”說罷，他轉身吩咐道“你去請範伯父過來，我有要事相商。”
不多時，範長生便匆匆趕至書房。劉諶將事情的來龍去脈一一告知，範長生聽罷，眉頭緊鎖，沉吟片刻後，無奈地搖了搖頭“此事棘手，我們唯有請太守出麵，控製輿論，儘量減緩流言的傳播速度。”
劉諶聞言，心中雖有不甘，卻也知此乃目前唯一可行之策。他點了點頭，眼中閃過一絲堅定，隨即迅速安排下人，將此事稟報給太守，希望太守能儘快采取措施，平息這場突如其來的風波。
隨著太守親自挺身而出，毅然決然地投身於壓製那如野火燎原般蔓延的流言之中，流言的傳播範圍與速度果真減緩了許多。劉諶心中那塊懸著的巨石也稍稍落了地，他屢次派遣下人外出打探消息，每一次帶回的訊息都讓他焦慮的情緒得以一絲絲地緩解，直至逐漸平靜下來。
這幾日，劉諶難得享受到了片刻的清閒時光。他沉浸於先秦的典籍之中，諸子百家的智慧如同璀璨星辰，照亮了他求知的道路。他細細品讀，從法家的嚴謹到儒家的仁愛，再到道家的逍遙，每一部典籍都讓他如獲至寶。不僅如此，他還時常邀請範長生共聚一堂，兩人或坐或立，或侃侃而談，或靜靜聆聽，就著古籍中的思想碰撞出智慧的火花。
劉諶讀得越多，心中的疑惑也隨之增多。這一日，他手持法家典籍，眉頭緊鎖，沉聲道“孤觀法家之書，深知其能富國強兵，然治世之道卻過於嚴苛，民不堪其苦；儒家典籍雖能治世，卻又時有迂腐之嫌，難以變通；道家講求自由，然社會若任其自由發展，必生不平衡之弊。先生博學多才，不知可有教我之法？”
範長生聞言，心中亦感棘手。他輕輕端起茶杯，淺酌一口，沉思片刻後，緩緩道“治國之道，非一成不變，需循序漸進，因勢利導。國家貧弱之時，當激發百姓之熱情，使之奮力向前；社會發展之時，朝廷應放寬管製，以免民眾因束縛太多而手足無措；國家富強之時，則當加強約束，以防問題滋生，保持社會之穩定和諧，此乃要務也。”
劉諶聽後，若有所思地點點頭，隨即又皺起了眉頭“先生所言極是，然作為執政者，未必能對社會之現狀了如指掌，此問題又當如何解決？”
範長生微微一笑，侃侃而談“此問題需從兩方麵著手。一則要啟發民智，使百姓明理懂事，能辨是非；二則要開啟民眾與執政者之特殊通道，使民間之聲音能上達天聽，執政者亦能體察民情，順應民意。”
劉諶聞言，心中豁然開朗，卻又隨即陷入了新的難題之中。他歎道“啟發民智，實非易事。一則書本資源稀缺，民眾難以獲取；二則大部分書本皆控製在世家之手，百姓欲讀書而無門。若啟發民智阻力頗大，如之奈何？”
範長生沉吟片刻，緩緩道“此事宜徐徐圖之，不可操之過急。或可采用秘密監察製度，直接向最高執政者負責，以監察民間之輿情，了解民眾之需求。然此製度雖能解決一些問題，卻亦帶來新之困擾。執政者之領導才能，以及秘密監察機構之純潔性，皆為難以解決之問題。隻是現今討論此等事宜，尚為時過早。”
兩人正欲繼續深入探討，忽聞門外傳來急促的腳步聲。一個下人慌慌張張地闖進屋內，臉色蒼白，氣喘籲籲地喊道“王爺，出事了！”
劉諶聞言，心中一緊，連忙站起身來，問道“何事如此慌張？”
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