等跟顧氏他們一道吃了午飯,晚飯前,孟昭就跟小川一起回了汐水街,他們從後門進去,小川去停驢車,孟昭則準備回房間,剛把門鎖打開,就聽見院子外頭有人喊她,聲音還有些耳熟。
孟昭沒有立即進屋,而是轉身出了院子,隻見拐角處有一個胖乎乎的人影,她試探性地喊道“周師傅,是你麼?”
那個胖乎乎的身影先是警覺地向四周張望了一番,然後才緩緩走近了些,將臉上的帽子往上推了推,又把圍巾往下拉了拉,露出一張圓臉來,果然是對麵趙記鹵煮的周廚子,隻是這會看上去似乎比上次見麵時瘦了些許。
她此時已經知曉對麵的趙記鹵煮是趙世達的鋪子,也清楚這周廚子沒少琢磨她的手藝,孟昭沒直接趕他走,已然算是很客氣了,所以開口時,語氣也並未太過溫和,“周師傅,找我有事?”
周廚子低著頭,滿臉愧疚之色,“之前的事,是我對不住孟娘子,不過我也是聽趙世達的差遣,才模仿你的鹵肉,並不是我刻意為難你的。”
孟昭冷冷地笑了一聲,反問道“周師傅的意思是,若是知道這孟記鹵煮是我開的,即便你們家公子讓你模仿,你也不會去做了,是嗎?”
周廚子頓時被問得啞口無言,羞愧地把頭往下低了低,實際上,他心裡明白,即便知道孟記鹵煮是孟昭開的,隻要主家有所吩咐,他還是會去模仿,隻不過心裡或許會再多添一份愧疚罷了。
看著孟昭那帶著戲謔的眼神,周廚子隻覺得無地自容,不過,他今日前來並非隻是為了道歉,而是另有話要說,擔心被旁人瞧見,便隻能加快語速說道
“孟娘子,我這趟過來是想提醒你最近一定要小心,前些天那趙世達換了個新的掌櫃,把鋪子裡的生意都教給了他,對他特彆信任,可我聽我二叔說,那人心思險惡,不是個好東西,你一定要小心呀。”
孟昭心生好奇,不禁問道“你二叔?”
周廚子頓時麵露哀傷之色,“我二叔就是趙記鹵煮之前的管事,因為不願意聽趙世達的法子對付你,就被汙蔑做假賬,被打的半死,還差點送了衙門,這會正在家躺著呢。”
孟昭此前並不知道這事,隻知道對麵開業沒幾天,原本那中年管事人就不見了,這會聽見還有這麼一遭,頓時吃了一驚。
那周廚子接著又道“那新來的管事姓田,一看就不是好東西,我都好幾回瞅見他私收客人的錢財了,整天還偷偷摸摸的,非讓我用他的料包,我嘗了一口,我呸!不說比孟娘子你,比我做的都不如,可也不知道是怎麼的,客人就是愛吃,鋪子裡生意好,趙世達就越發看中他,這會兒隻信他的話,恐怕我在趙家也呆不長了。”
提起趙世達跟新來的哪個管事,周廚子就咬牙切齒,想來是真恨上了,但這事孟昭也管不了,真要算起來,這叔侄倆都算是她的仇人。
“你二叔現在身體怎麼樣了。”孟昭問。
周廚子答道“還在床上躺著呢,該死的姓趙的,下手還真是狠,我二叔在他家乾了十幾年,一點情分都不留,真是缺了大德了,我二叔做事最正派了,根本不可能做假賬,定是有人栽贓陷害。”
眼見話說得差不多了,周廚子也不敢在此多做停留,“孟娘子,我是偷摸出來的,這會兒還得回去做工,你可千萬要小心呀,彆叫人給害了。”
望著周廚子偷偷摸摸遠去的背影,孟昭心中五味雜陳,明槍易躲暗箭難防,她想安生做個生意,怎麼就這麼難。
等孟昭跟周廚子說完,回到了院內,正準備進屋的時候,一種異樣的感覺忽然湧上心頭,她敏銳地察覺到有些不對勁。
剛才她回來之後,是先把鎖整個打開,左右兩扇門都推開了,
後來聽見有人喊她,她又順手把門拉了回來,隻是當時情況緊急,根本來不及上鎖,僅僅是把鎖掛在了兩扇門的銅環上,而且,因為太過著急,其中一側的銅環還被她不小心弄立了起來。
而現在,兩扇門上的銅環都是自然垂落的樣子,有人進過她的屋子。
孟昭的心猛地一沉,立刻警覺起來,最先看的是屋子裡的料包,給春風樓的兩種鹵料包這會兒鎖在箱子裡,鎖頭沒有動過,她們鋪子裡用的零散料包放在外頭,一共三十四個,一個不少。
緊接著,又去看了眼她放錢的地方,零散銅板看不出來少沒少,但放在最上頭的是她這兩天剛換的兩張五十兩的存票,孟昭看不出有沒有翻動過,但數量肯定沒少。
這會兒也不知道來人的目的了,剛才剛察覺出有不對勁,她以為周廚子來尋她是調虎離山,為了偷她的料包或是方子,可方子她沒寫下來過,料包一個不少,更何況,看周廚子剛才那副義憤填膺的模樣,不像是在作假演戲。
倘若來人是為了偷錢,那也說不通啊,怎麼會放著兩張五十兩存票不拿,卻拿些銅板,況且那銅板少沒少,還不一定呢。
為今之計,還是要儘早找到進她屋子裡的人,孟昭走房間,決定挨個旁敲側擊了一下。
鳳娥嬸子,沈芸,崔英,柳娘子她們剛才都在前頭鋪子裡,能互相做證,沒有來過後院。
小川說他把驢車拴好後,又去拿了乾草喂驢,蓋驢棚的時候為了遠離做吃食的地方,就建在夾道裡,所以小川喂驢是看不到院子的。
林秋娘在灶台燒火,為了冬日擋風,孟昭給院子裡的棚子搭了隔檔,林秋娘能看到院子,但看不到孟昭的門口。
孟見秋何見夏則說在屋子裡磨粉沒有出過門,現在能確定的是,進她屋子的不是外人,自己一直在後院門口跟周廚子說話,沒人從院門進來。
雖說也有翻牆進來的可能,但小川跟林秋娘雖說視線都受阻礙,也能聽見院子裡的聲音,翻牆動靜不小,不太可能兩個人都沒聽到。
那到底是誰在撒謊。
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