祁鶴安第一時間捕捉到了淩霄的變化。
他順著它的視線看向後方。
那裡是一片樹林，規模不大，樹木亦不算高大。
多年刀尖舔血的生活讓他幾乎在一瞬間便嗅到了危險的味道。
此刻天色昏暗，樹林裡安靜極了。
可祁鶴安卻在極致的安靜中，聽到了積雪被擠壓的聲音。
樹林裡有人。
還不止一個。
祁鶴安冷靜地判斷出這件事後，伸手摸了摸淩霄安撫。
他恍若不知般轉身，然後以迅雷不及掩耳之勢從懷中掏出信號彈。
下一秒，昏暗的天空上炸開一抹亮極了的煙花。
積雪被擠壓的聲音瞬間密集了起來，逐漸變成掩飾不住的腳步聲。
樹林裡衝出了一批黑衣人，他們二話不說操刀衝向祁鶴安。
起先祁鶴安以為又是肅王派來的人，可一交上手，他發覺了不對勁。
肅王上次下手，派來的是死士。
可這次這些人的武功路數明顯與上次不同。
不像是上京的路子，倒很像是武林中人。
他們像是專職刺殺的人，一招一式間沒有絲毫累贅，全是殺敵一千自損八百的殺招。
祁鶴安雖然武功不遜色於他們，卻抵不住雙拳難敵四腳，閃躲間漸漸負了傷。
在扭斷一個刺客的脖子時，他腰間也被利刃劃開，鮮血噴湧而出。
天氣寒冷，傷口處暴露在衣服外，很快被凍得麻木了起來。
幸虧如此，否則劇痛更會影響他的行動。
信號彈已經發出。
他的人此刻必然在趕來的路上，此處離上京城門不遠，三刻鐘內必到。
他隻需要拖時間就可。
祁鶴安食指與拇指放入嘴中，吹響口哨。
遠處的淩霄聽到聲音，迅速竄入了包圍圈，路上還踩倒了兩人。
祁鶴安待它到身邊，立刻翻身上馬。
“淩霄，衝出去。”
淩霄嘶鳴一聲，高高地揚起前蹄，踢開身前之人，而後後腿蹬地，從刺客頭頂上躍了出去。
一出包圍圈，它便狂奔起來。
隻可惜地形不好，樹林裡到處都是障礙，無法甩開那群黑衣人。
但祁鶴安坐在馬上，從上方要好應付的多。
時間一分一秒過去，祁鶴安的喘息聲越來越沉重。
腰間的傷口一直在流血，幾乎快浸透了整個下擺，又被寒冷的天氣凍的僵硬。
就在他幾乎快要支撐不住墜馬時，遠處突然傳來了急促的馬蹄聲。
“侯爺！”
宿辰的聲音遠遠傳來，很快逼近。
他帶足了人手，那些黑衣人數量上立刻不占優勢了，被圍攻下很快潰敗。
祁鶴安提起力氣，捏著其中一個黑衣人的下頜，不讓他有機會咬破牙齒中藏著的毒藥。
卸下他的下巴後，祁鶴安把他丟給屬下。
“帶回去，嚴審。”
他的聲音已有些無力，宿辰連忙過來扶住他。
他視線落在祁鶴安腰間的傷口上，紅了眼眶，“都怪我，不該讓侯爺一個人出城的。”
祁鶴安心情沉重，也沒有安慰他的興致，隻是拍了拍他的肩膀。
留下一部分人處理刺客屍體，祁鶴安便陷入了昏迷中，被護送回了京。
他再次醒來時，是在侯府。
看時間，已經是第二日了。