水部落居住地的東麵十幾裡外，有一處沼澤地。
幾十年前，當時水部落的族長帶著一隊獵手，在地麵稍微乾燥一點的秋季穿過沼澤，去追蹤一群麋鹿，但一直沒有回來，這也導致了水部落的衰敗，一直到水草成為族長後，通過與熊部落交好和換取資源，元氣才逐漸開始恢複。
來自熊部落先進的捕魚技巧和漁網的使用，讓整個水部落的飲食結構在不知不覺間發生了重大的轉變。
對於水草而言，部落事實上也沒有太大的轉變，原本就是吃一些烤的半生不熟肉和野菜，有了陶器和漁網之後，吃肉的次數就多了起來，尤其是吃魚。
再加上與貿易隊的幾次物資交換，從竹林裡砍下的竹子換來不少的肉乾，這個冬天水部落過得還是挺舒服的，有不少鹹魚作為食物儲備，節省點足夠撐到開春，並不像以往冬季那樣，幾天才能吃上一頓飽飯。
熊洪前幾天還給他們帶來了不少凍肉和肉乾，而且熊部落還帶著部落裡十幾個年紀較大或者女性過去過冬，相對而言自己這邊食物的壓力更小了，這些天甚至能夠一天吃上兩頓燉肉或者燉魚乾了。
雖然外麵的雪還沒有化，氣溫還是很冷，但水草跟族中幾個狩獵隊長、巫、老人等圍在火堆旁邊，討論著接下來的工作安排。
“熊部落給我們的幫助很多了，年前還給我們送了不少肉食和漁網，甚至還有一些鐵器，”水草指了指身後的那些工具，“我們不能一直指望著熊部落的支援，應該試試熊部落他們的種地和養殖。他們從我們這裡換了許多竹子回去，這些竹子對我們來說沒有什麼用處，但可以從熊部落換回來不少牲口和食鹽。”
部落每次在討論發展的時候，水草都會跟大家說熊部落的一些事情，在他看來，部落現在能夠擺脫饑餓，擁有一些物資離不開熊部落的幫助，而這個事實即使是部落裡最能挑毛病的，也無法進行反駁，畢竟大家的肚子不會說謊，無論是陶器、食鹽，還是漁網、鐵斧，這些東西自己部落可造不出來。
水草對於與熊洪的第一次見麵，所交談的場景至今也沒有忘記，隻要跟著熊部落的步子走，總歸是能夠讓部落壯大的。
“可是部落獲得的食物也大部分換他們的食鹽和陶器了啊，”一個狩獵的隊長有些看法，“除了冬季，我們這些獵手基本上每天都在狩獵，但我們吃到新鮮獵物的次數卻越來越少了，我看，就不應該跟他們再換食鹽。”
“不換食鹽你能受得了嗎？”一個聲音陰陽怪氣的反駁道，“彆告訴我你吃飯的時候不放鹽，好像每次都是你說不夠味的。”
狩獵隊長漲紅了臉，“那我從今天開始不吃鹽可以了吧，現在熊部落又要我們這麼多人過去，我們開春後的狩獵怎麼辦？”
“狩獵的獵物少，是我們從去年秋天開始就減少了打獵，即便如此我們依舊有充足的食物，這不是因為熊部落的支持嗎？”巫這時說話了，“水魚，不要再鬨了，熊部落雖然從我們這裡得到很多好處，不過我們也沒有損失什麼，反而因為交換，讓我們得到很多他們的幫助和支持。”
水草點點頭，“是的，水魚，我知道你喜歡去年相親的那個熊部落的女族人，但去年我們部落沒有那麼多物資能讓人留下來，而且讓你去熊部落你也不願意。這樣吧，等今年開春後，你可以跟著他們的貿易隊一起過去，要是你願意，我給熊洪族長帶個話，請他同意你跟那個女族人的好事。”
“我不是那個意思……可是我如果走了，水部落怎麼辦？”水魚臉色更紅了，他作為部落狩獵的一個隊長，其實對水草這種不狩獵，想著種草籽、捕魚的族長不是太服氣。但心裡也認定，要不是水草把握住了與熊部落的交好機會，根本沒有辦法獲得這麼多的食物和捕魚、養殖的技巧。
“沒關係的，等開春以後，他們會帶著族人們回來，幫助我們也種上大片大片的草籽。”水草臉色一肅，“但是在那之前，我還是你們的族長，你們可以有不同的看法，但我安排下去的事情，你們最好按照我的要求做。”
接下來，水草把開春後清理空地、捕獵、捕魚以及整修道路的事情給安排下去。張洪的觀察沒有錯，這個年輕人對於熊部落的安排堅決擁護，甚至達到了苛刻的地步。
“族長！”眾人正商量著人手安排，一個族人慌張地跑了過來，“我剛剛去外麵上廁所，發現遠處有人過來，不是從西麵，是從東邊那裡。”
眾人一聽連忙坐了起來，這些年來，東邊都是連綿的森林和高山，隻有一處沼澤通往更遠的東方，這麼多年都沒有其他部落出沒的蹤跡，而且現在是大冬天的，那這些人是從哪裡來的？
水草和巫從彼此的臉上看到了驚訝和恐慌，其他人也好不到哪去。
“快把武器分發下去，然後守住洞口，”水草大聲喊道，“快點，所有獵手都過來拿武器，老人和孩子躲到山洞裡麵，沒有吩咐不要出來。”
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水草想到了部落裡口口相傳的一些可怕的故事，說曾經有一個部落就是在冬天的時候沒有防備，被寒冷饑餓的其他部落偷襲，整個部落的人都被吃掉，等水部落等其他部落幾個月後去尋找他們貿易的時候，才發現這個可憐的部落。
雖然最終偷襲者也被憤怒的各部族給聯手消滅、吞並掉，但那個可憐的部落再也回不到這片土地上了。
一想到這，水草握住長矛的雙手便不自覺地抖了起來，長這麼大，不是沒有跟周圍的部落發生衝突，但基本上以互相罵幾句就完事，像這種奔著滅人家部落去的，可從來沒有發生過。
洞裡如同一塊燒紅的鐵塊扔到了水裡，瞬間就沸騰了起來，好在提前送走了一批沒有什麼戰鬥力的族人到熊部落，剩下的以青壯居多，每個人也拿好了削尖的木棍和綁著石頭的石錘石斧，水草也握緊了熊洪送的一杆長矛，鋒利的金屬尖頭在照射進來的陽光下泛著寒光，讓他內心鎮定了一些。
來到洞口，族人早已用大石頭、木柵欄等堵住，隻留下幾個不大的縫隙，僅能容許一個人側身而過。從縫隙向外看去，一群衣著單薄的人在寒風中哆哆嗦嗦地行走著，如同行屍走肉，刺骨的寒風仿佛讓他們感覺不到嚴寒的危險，仍麻木地在雪地裡踉踉蹌蹌地往前走。
這一群人中，有青壯年也有老年人和小孩，人數並不多，隻有30多人左右，此時還繼續著往山洞這邊趕過來，絲毫沒有發現水部落已經做好了戰鬥的準備。