書房，馬秉端起茶壺為父親緩緩地斟茶。
水聲清脆，最後幾滴輕濺在案台之上。
馬秉放下茶壺，開口說道
“父親，機構新設不假，但隻需設一個學官之位即可，由我師父擔任，省了那些繁瑣的關係，本就是個學府，不需要太多閒人。。”
“咻咻……咚！”
馬良放下茶杯，靜靜地看著長子，麵色如常，緩緩問道
“秉兒，那生員名額如何定下？”
“這還不簡單！”
馬秉臉上微微一笑，開口道“首批就設二十個席位……”
“二十席？”
未等長子說完，馬良的白眉微微皺起，打斷道
“是否有些少了？”
“少？”
馬秉端起茶杯，輕抿一口後，笑道
“父親，不少了！正所謂‘兵在精而不在多，將在謀而不在勇’！”
馬良細細品了此句，點了點頭，伸手讓他繼續說下去。
馬秉放下茶杯，繼續說道
“二十席其中一半席位由軍中之人以過往軍功來換取後輩入學；至於另一半席位則是用來賣。”
“賣？”
馬良聽聞此言，不禁微微搖頭，麵露好奇之色，問道“如何個賣法？”
“五十萬兩一個席位！”
“五十萬兩？！”
馬良一聽，頓時瞠目結舌，驚得差點把手中的茶杯打翻。
他趕緊端起茶杯喝了一口茶，以掩飾心中的震驚，隨後他輕聲說道
“秉兒，這價錢是否有些……？”
“便宜了？”
馬秉調皮地向父親眨眨眼，歪頭挑眉，微微一笑道
“我也覺便宜了！”
“嗬嗬，你呀！”
馬良看著抖機靈的長子，嗬嗬一笑，指著他又繼續說道
“秉兒，且不論此舉是否妥當，單從這筆銀子的數額來看，你認為那些川中的士族大家會願意出這麼多錢嗎？”
“哼！”
馬秉啐了一口，滿臉不屑，冷笑一聲道
“怎會不舍？以區區五十萬兩就能為家族後輩博得領兵之機，再混上幾次戰功，換個爵位也不成問題。”
“如此利好之事，我若是那士族家主，怕是做夢都會笑醒！”
馬良微微點頭表示讚同，但隨即眉頭微皺，開口問道
“秉兒，那若士族不肯掏這筆銀子，鬨到主公那裡，該如何收場？”
“他們不會的。”
馬秉胸有成竹，他伸手抓了一大把黑子兒扔到案上，又數了幾顆白子兒扔到其中，指著這一堆棋子說道
“父親，您看，這就好比川中士族。”
說著，他從中將白子兒挑出，擺在案台之上，另一隻手輕輕一掃，黑子兒紛紛落地。
清脆！
馬秉旋即開口問道
“父親，如果您是川中士族家主，您是選擇在案台之上，還是案台之下？”
“那自然是案台之上！”
馬良上手撫須，明白兒子的意思，說道
“秉兒，分而治之？”
“正是！”
馬秉笑著點頭，眼中閃過一絲狡黠，又繼續道
“父親，川中士族又非鐵板一片，拉攏一批，打壓一批才是。”
他頓了頓，接著說道
“主公自入川中，同君朗公（劉焉）一般，繼續打壓川中本土士族，至今已有五年矣。兒覺得，不妨我們改變一下策略，以柔克剛。”
馬良聽後，一臉笑意地問道