話說馗兒去錢塘投胎轉世後，第二天撫憲正要提他出來再審訊。忽然獄司前來稟報說“監牢裡關押的男鬼馗兒，夜裡消失得無影無蹤了。”撫院驚訝地說“奇怪，真是奇怪。竟有這般仗義的鬼，替人鳴冤。看來石生的官司確實是冤枉的。”於是辦理公文，移送學院，暫且不提。
再說秋英在蕭判官的衙門裡。一天被拷打三次，實在難以忍受。可她拿定主意，絕不依從。有一天，蕭判官到城隍衙門去了，鬼卒們也偷偷溜到外麵玩耍。隻剩下秋英自己在這兒。她心中暗自惱怒，忍不住哭了起來。宅子裡有個小仆人名叫旋風，閒步走到這裡，見門被鎖著，往裡一看，有個年輕女子被拴在房梁上哭泣。他心裡納悶，便跑到宅中，把看到的情況一五一十地都告訴了夫人。夫人說“我可不信。”旋風說“太太要是不信，就請親自去看看。是真是假，一看便知。”
夫人跟著旋風出了宅門，走到那屋子前。一看，果然有個女子。夫人命令鬼卒“給我把門打開。”鬼卒稟報道“門是判爺封上的，私自開鎖要是被判爺知道了，小的可擔當不起。”夫人罵道“你這個該死的奴才，你既然怕老爺，難道就不怕太太嗎？要是不開，一定重重打你。”鬼卒無可奈何，隻得把門打開。夫人進去後，又喝道“把這個女子給我放下來。”鬼卒不敢不聽，把秋英從房梁上解了下來。夫人問道“你這個女子，為什麼被鎖在這裡？如實說給我聽。”秋英稟報道“奴家名叫秋英，為替業師石生鳴冤，來到這裡。判爺不嫌奴家醜陋，想要納我為妾，奴家執意不肯。言語間觸怒了判爺，就把我拘禁在這裡，到現在已經一個多月了。萬望太太解救我。”夫人把秋英仔細打量了一番，誇讚道“好一個美貌女子，怪不得那個老東西看中了你。但有了你，又怎能顯出我的好。這件事，絕對不能讓他做成。叫鬼卒偷偷送你出去吧。”秋英叩頭道“多謝太太。”
鬼卒領著秋英離開判衙，往東正走著。沒想到和蕭判官迎麵碰上了。蕭判官問鬼卒道“你領著這個女鬼要去哪裡？”鬼卒回答道“小的哪敢領她出來，這是太太叫小的領她出來的。”蕭判官說“胡說，快給我趕快領回去。”鬼卒不敢違抗，把秋英仍舊送回原來的地方，拴在房梁上。蕭判官把這個鬼卒叫過來，責備他看守不力，打了他二十板子。
蕭判官剛退入內宅，夫人一見他就發怒道“你乾的好事！”蕭判官說“我做了什麼不好的事？”夫人說“你強逼良家女子做妾，該當何罪？我一定要到城隍殿去告發你。”判官說“妻妾之事，是人之常情。你既然不肯容她，我放她走就是了。何必發這麼大的火。”兩人爭吵不休。蕭判官見夫人堅決不同意，便又在彆處找了一座閒房，離衙門遠遠的，把秋英鎖在裡麵。他一天去看三次，還叫鬼卒拷打她。秋英受儘了各種刑罰，但始終不肯有半句答應。蕭判官見她意誌堅定，從此也漸漸放鬆了對她的看管。秋英到了這般田地，心裡十分難受，於是作了一首詩來自我感傷
深閨弱女苦形單，漫露花容惹禍端。
胸矢十年不字誌，痛嗟狂奴冒相乾。
空房鎖禁步難轉，終夜哭哀淚眼乾。
形體摧殘半虧損，負仇終須得鳴官。
再說春芳在家等候馗兒，好多天都不見他回來。秋英也毫無音信。春芳又親自到外邊打聽，才知道秋英還在那裡受苦，馗兒已被城隍發往彆處投胎去了。隻剩下自己冷冷清清，心裡很不是滋味。又掛念石生還在監牢裡，不知道近況如何。想到這裡，她便前往黃州的監獄。石生在監牢裡，半夜的時候，聽到一個女子哭著走來。走到麵前一看，原來是春芳。石生說“路途這麼遙遠，又勞煩你來看我。”春芳回答道“先生在監牢，女徒我時刻都不敢忘記。”石生問道“秋英和馗兒為什麼沒和你一起來呢？”春芳回答道“馗兒到巡撫台下告狀，被當地城隍看見，發往錢塘縣投胎去了。秋英到城隍台下告狀，被蕭判官拉去，強逼她做妾，她執意不從，一天被拷打三次，現在還在那裡受罪呢。”石生聽了哭著說“為了我一個人，反倒連累你們眾人了。”春芳說“這原本是命中注定，也不埋怨先生。”於是取出一個布包，交給石生說“先生的銀子快用完了，這裡又有十五兩銀子，先生隨意使用吧。我這一走，還不知道什麼時候才能再來看你呢。”說完便起身，嗚咽著離開了。
到了第二天，禁卒見石生手中又有了一包銀子，驚訝地說“石相公進監牢的時候，腰裡一文錢都沒有。忽然有了二十多兩銀子，也沒見有人送來。現在又有一包銀子，也沒見是誰送來的。難道是有鬼神在暗中保佑他不成？”於是留心照料石生，給他好茶好飯，晚上也不再拘禁他。這正是善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲。
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再說石生在監牢裡坐著，忽然聽到外邊有人傳說今天官吏等人都出城去接詔書了。他心中疑惑，心想這是接的什麼詔書呢？晚上禁卒進監牢對石生說“今天接的不是憂詔，而是喜詔。”石生問道“有什麼喜詔？”禁卒說“天啟皇帝駕崩，崇禎皇帝登基。不久就會有大赦天下，石相公的官司肯定會被赦免。”石生說“恐怕還不太保險。”暫且按下不提。
話說崇禎皇帝還沒登基的時候，就非常厭惡魏忠賢。登基第二天，就把魏忠賢抓了起來，抄沒了他的家產，翻出一本賬本，上麵記載的全是些官員，有的是他的門生，有的是他的乾兒子，文武官員共有二三百人。崇禎皇帝大怒，把這些人的官職一概削去，其中有太常卿馬克昌、湖廣學院韓媚、西安府知府範承顏、陝西學院許壽南等人。皇帝又下了一道旨意凡是被魏賊陷害拘禁在獄中的人，無論罪行大小，一律赦免。旨意到達後，黃州府知府立刻把石生釋放，用好言安慰他，讓他回家。
石生回到羅田，祭掃了墳墓，然後仍舊前往襄陽。一路上，他晚行早宿。聽到人們相互傳說，魏太監死後，又被重新正法，許壽南、韓嵋、馬克昌、範承顏等人都被流放，羅田縣知縣錢為黨、長安縣知縣金日萃都被貶為平民。石生心中暗道天道循環，報應不爽，所以今天才有這樣的現世報。沒走幾程，就到襄陽府了。進城的時候，天色已晚。他先到胡員外家拿鑰匙，好回去開門。胡員外一見他，非常高興，說“聽說兄台無辜獲罪，如今得以脫身，可喜可賀。”石生回答道“晚生多蒙老先生的福佑，所以最終得以幸免。”又說了幾句閒話，石生拿著鑰匙，打開外門，走進書房。這時已經到了點燈的時候，他看見春芳站在那裡，愁眉不展。石生問道“馗兒去投胎了，這沒什麼可說的。秋英為什麼到現在還沒回家？”春芳回答道“她還在那判衙裡受苦呢，不知道什麼時候才能脫離苦海？”石生怒道“她既然為我受苦，我一定要為她爭口氣。”石生吃了晚飯，對春芳說“這個惡劣的判官，實在是違背天理，我一定要到城隍台下告他一狀。”於是提筆寫了一份呈狀
具呈黃州府羅田縣廩生石茂蘭，為逼良為妾，乞天究治以正法紀事。切照。生身罹刑獄，無由控白。有女徒秋英代生鳴冤台下。不料劣判蕭，漁色為念，拉至衙中，強逼為妾。秋英不允，逐日拷打，性命難保。天條何在？為此上呈。
石生把呈子寫完，就睡去了。到了第二天，早晨起床時正是吃飯的時候。恰好胡員外、蔡敬符，對門的朱良玉都來看望他。他們聊了一會兒，石生又回訪了他們。天色已晚，隻好第二天早上再去呈狀。誰知道石生要替秋英出氣這件事，蕭判官在衙門裡早就知道了。他一整天都沒說什麼，到了起更時分，叫鬼卒把秋英領到本衙，解開繩索和枷鎖，安慰她說“你這個女子，意誌如同金石一般堅定，節操比冰霜還要高潔，非常可敬。我招你為妾，也是一番好意。你既然執意不肯，我也絕對不會勉強。你回去後，多多替我向石司馬大人問好，希望他能原諒我。這點小事，不必懷恨在心，你走吧。”
秋英有幸得以脫身，離開判衙後，就直接投奔太平巷來了。石生和春芳在家點著燈坐著，正說著秋英在那裡受苦，彼此都很傷感。忽然聽到外邊角門響了一聲。春芳抬頭向外一看，驚喜不已地說“秋英姐姐終於回家了。”秋英說“妹妹，我差點死在那裡。”春芳說“石先生已經回家兩天了。”秋英走進屋中，見到石生，忍不住放聲大哭。石生和春芳兩人極力勸慰，她才止住哭聲。秋英就把自己在廟前告狀，被蕭判官拉去的事情詳細說了一遍。石生恨道“今晚要是他不放你回來，我絕對不會和他罷休。”秋英又說“剛才我回來的時候，蕭判官囑咐的那些話，我都明白。隻是‘多多拜上石司馬’這一句，我就不懂了。你是一個秀才，他為什麼叫你司馬呢？敢問先生這是怎麼回事？”石生回答道“這是個常見的稱呼，沒彆的意思。”石生心中暗自思忖難道我日後能官至司馬不成？從此師徒三人感情更加深厚，石生讀書也更有興致了。隻是馗兒投胎到了彆處，他們三個人提起來，彼此難免有些惋惜。
但不知秋英、春芳這兩位女子，後來究竟會怎樣？且看下回分解。
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