夜幕低垂，濃稠如墨，將碼頭的喧囂緩緩吞噬。我拖著好似灌了鉛的雙腿，一步一挪地回到那間緊鄰碼頭的破棚屋。說是屋子，不過是幾塊破木板七拚八湊、勉強遮風擋雨的簡易居所，海風一吹，便嘎吱作響，搖搖欲墜。
一進屋，刺鼻的黴味混著汗臭撲麵而來，我顧不上嫌棄，徑直朝那張破木板床倒去。床板毫不留情地“硌”醒渾身酸痛，尤其是肩頭，被磨得皮開肉綻的地方，此刻像被烈火灼燒般劇痛。我試著翻個身，緩解下壓力，卻牽一發而動全身，疼得倒吸涼氣，隻能維持著僵硬姿勢，雙眼無神地盯著棚頂漏洞外的夜空。
繁星閃爍，家鄉的畫麵不受控製地在眼前浮現。記憶裡，家鄉的夜也是這般繁星密布，寧靜祥和。爹娘弓著背在貧瘠土地裡刨食的模樣、幼弟幼妹啃著硬窩頭卻仍笑得純真的小臉，樁樁件件，如刀刻般清晰。想到爹娘日漸佝僂的身軀、蠟黃的臉色，常年累月的農活與病痛把他們折磨得不成樣子；還有弟妹，正是讀書求知的年紀，卻因家境貧寒，隻能眼巴巴望著學堂大門。家中那幾畝薄田，產出的糧食交完苛捐雜稅，餘下的連糊口都難。如今，我在這碼頭掙的這點微薄工錢，是全家老小的救命稻草、唯一盼頭，我要是垮了，全家就都完了。念及此處，眼眶酸澀，淚水無聲滑落，洇濕了滿是塵土的枕頭。
天還沒破曉，淒厲的海風便穿堂而過，凍得我一哆嗦，從淺眠中驚醒。生物鐘還沒來得及響，身體的酸痛率先“發難”，抗議著昨日的過度勞累。我緩緩坐起身，借著微光看向自己的雙手，掌心滿是血泡，有的磨破了，血水乾涸，和著塵土結成黑漆漆的痂；手背青筋暴突，皮膚粗糙乾裂。望著這雙“慘不忍睹”的手，心裡直發怵，可下一秒，家人的身影閃過腦海，我咬咬牙，簡單掬了捧水洗把臉，用衣角胡亂擦乾，裹緊那件破舊不堪、辨不出原色的衣衫，再次朝碼頭大步走去。
碼頭已嘈雜起來，監工遠遠瞧見我，扯著公鴨嗓奚落“喲，小子，還挺能捱！看今兒能撐多久，彆半路給我撂挑子。”他邊說邊用力扔來麻包，麻包裹挾著勁風，直直砸向我。我來不及躲避，下意識伸手接住，肩頭瞬間被重負壓得猛地一沉，雙腿打顫，身子晃了幾晃才勉強穩住。身旁工友們有的輕歎搖頭，滿是憐憫；有的自顧不暇，匆匆背身而去。
我憋著股氣，一聲不吭，死死咬住下唇，舌尖嘗到血腥味，雙手緊攥麻包，拖著步子艱難前行。烈日像個大火球，炙烤著碼頭每一寸土地，滾燙的地麵蒸騰出悶熱濕氣，混著鹹腥味，熏得人頭暈目眩。汗水似決堤洪水，順著額頭、臉頰肆意流淌，流進眼裡，蜇得生疼；滑入口中，鹹澀味彌漫。我抬手胡亂一抹，血水、汗水、塵土攪和在一起，在臉上糊成一團，黏膩難受，卻沒空理會。
每邁出一步，肩頭和手掌的疼痛便加劇一分，麻包上粗糙麻繩如鋸齒，反複割扯著傷口，鑽心地疼。可我心裡隻有一個念頭多扛一包，家人就能多吃一口飽飯，多穿一件暖衣；多掙一文錢，就能給弟妹湊齊書本費，讓爹娘抓副藥調理身子。這念頭仿若熊熊烈火，驅散周身疲憊與疼痛，支撐著我機械地往返搬運。
忙活一上午，短暫休憩時，工友們圍坐一起，有氣無力地嚼著乾糧。我從懷裡掏出硬邦邦的窩頭，剛咬一口，碎屑嗆進嗓子，咳得滿臉通紅。這時，一位年紀稍長、平日裡頗為照顧我的工友拍了拍我後背，歎道“小林啊，瞧你這遭罪模樣，何苦呢？這碼頭活兒不是人乾的，你年紀輕輕，有的是機會，彆在這兒把身子熬垮了。”我咽下口中乾糧，眼眶泛紅，低聲說“叔，我沒彆的路可走。家裡老小全指望著我，我但凡有點辦法，也不願在這吃這份苦。”工友們聽了，紛紛沉默，各自眼中透著無奈與心酸。
午後開工，太陽愈發毒辣，碼頭熱得像蒸籠。監工卻似被烈日烤焦了耐心，吆喝聲愈發凶狠，手中皮鞭甩得啪啪響，稍有遲緩，便抽在身旁木柱上，威懾眾人。我喘著粗氣，一趟趟往返，眼前漸漸模糊，天地開始旋轉，腳步虛浮得厲害。突然，一陣天旋地轉，我眼前一黑，直挺挺朝前栽倒。
待我悠悠轉醒，發現自己躺在陰涼處，旁邊放著半碗水。工友們圍在四周，滿臉擔憂。見我醒來，有人小聲說“小林，你中暑暈倒了，可把大夥嚇一跳。”我撐著坐起，頭暈目眩，胃裡一陣翻江倒海，卻強忍著不適，啞聲道“多謝大夥，我沒事兒，還能接著乾。”眾人麵露不忍，紛紛勸阻，可我怎肯罷休，接過水一飲而儘，起身又朝麻包走去。
收工時分，夕陽將天邊染得血紅，恰似這碼頭苦力們一天的血汗。我捏著工錢，手指顫抖，這點錢雖少得可憐，卻承載著全家希望。拖著極度疲憊身軀回到棚屋，點亮昏黃蠟燭，攤開紙筆，給家裡寫信。告知爹娘我一切安好，工錢按時拿到；叮囑弟妹好好學習，彆掛念兄長；寫著寫著，淚水打濕信紙。
此後，碼頭日子依舊艱苦卓絕。風雨天，木板路泥濘濕滑，扛著麻包常摔得渾身是泥；烈日下，中暑、曬傷成家常便飯；寒冬時，海風如刀，手腳凍得滿是凍瘡，鑽心刺骨。但每次想放棄，家人來信裡那些質樸話語、殷切期盼就浮上心頭，化作無儘力量。
我開始琢磨省力技巧，搬運時巧用身體重心；跟著老工友學捆綁麻包，讓負重更穩；利用閒暇強身健體，鍛煉耐力。漸漸地，我能扛起更重麻包，搬運效率大幅提升，監工的嗬斥聲少了，偶爾還會有工友來請教經驗。
碼頭的日子漫長又煎熬，可我不再是初來乍到時那副狼狽模樣。手上磨出厚繭，肩頭堅實有力，步伐穩健從容。工錢隨著出力增多慢慢漲了些，我每月攢下一點，夢想著有朝一日，能回鄉置幾畝好田，徹底告彆這苦難日子。未來的路依舊崎嶇，但心中有光、眼底有盼，我定能一步步踏出困境，迎接新生。
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