西遼邊境，郅支山，秋末冬初。
狂風呼嘯，彤雲欲墮。
方圓五裡唯一一頂帳篷搖搖欲墜。
老卒一動不動躺在裡麵。
須發皆白，麵容憔悴，目光呆滯，怔怔地望著帳頂。
這頂帳篷紮在這裡已經九年了，固定帳篷的木頭多半有些鬆動了，狂風襲來時便猛烈搖晃，蒙在帳上斑駁陸離的羊皮、牛皮、馬皮、駱駝皮破洞百出，勁風不時從縫隙中透入，吹得帳內不多的物件兒咣當作響。
“要下雪了”
老卒歎了一口氣，聲音很輕，似乎從嘴裡飄出來一般。
他病了，已經病了三天了。
三天他沒有吃任何東西，連一口水也沒有喝下，沒有絲毫力氣去像往年此時那樣固定帳篷、修補破洞。
帳篷不遠處就是牲口棚，裡麵養著一頭駱駝、兩匹馬、四頭牛、三十多隻羊，也是三天沒有放出去吃草了，如今也餓得沒有力氣叫喚了。
風勢突然減弱了，老卒知道那是大雪即將落下的前兆，便靜靜地等著。
當第一片雪花從帳頂破洞落下，並恰好落在他臉上時，他原本昏昏沉沉的神情似乎被喚醒了一些，目光也閃現出了微弱的光芒。
他突然笑了起來，當然了，笑得也很虛弱。
“我就要這樣走了？”
不由自主地，他開始回想起來。
他是一個戍卒。
他想起了自己以前在河中做官時的盛況，想起了依舊留在原地的老妻和女兒。
“她們怎樣了？婉兒也十八歲了，嫁人了吧，犯了罪的官員家屬是不能有奴仆的，夫人一個人的淒苦可想而知”
又想到跟著自己來到這裡戍守的兒子，頓時淚流滿麵。
他的兒子當時剛滿十歲，沒多久就病死了。
對於戍卒來說，生了病隻能硬抗，在這邊境荒蕪之地，也不可能有醫生為他醫治。
“慶兒，為父就要下來陪你了”
腦海裡偶然閃過自己仇家的身影，不過也隻是一閃而過，這麼多年過去了，若是自己的兒子還在，沒準還能振奮起來，但如今這個樣子想再多也無益。
還想到來到這裡的情形。
“蕭都頭這後生還不錯，這樣的人在我大遼已經不多了，可惜性格太過剛直”
“老劉和老蕭也不錯，他們的運氣不錯，收養了兩個義子，可以代替他們戍守和放牧，可惜自己卻沒有碰到一個合適的”
“那兩個義子一看就不是什麼好人，不是帝國境內的遊俠兒，便是郅支山的馬賊，居心叵測，昨日那姓劉的還過來了，他顯然不是為了探望我，而是想看我什麼時候死，好霸占這處帳篷和牛羊”
“罷了，人死燈滅，我連自己的妻女都管不了了，何況這些牲畜？”
最後想到一物，一開始臉上還露出了緊張、失望的神情，最終還是釋然了。
“我的兒子已經死了，就算真是一件寶貝也沒用了，隨他去吧”
不過，自己就是因為這件寶貝被仇家盯上了，還被誣告入獄，自己倒是嘴硬，最後被發配至此，也不知那物是否還在家裡？
“若是當初將此物交出來，就算獲罪，說不定也隻會貶為平民，而不會被發配到這塞外苦寒之地戍守”
“但願有緣者得之吧”
帳外的雪越下越大，天色也愈發暗淡下來，老卒的神情亦愈發虛弱，刹那間，他似乎看見了陽光，自己還帶著妻子兒女在碎葉河畔遊玩
“慶兒，為父這就下來了”
他明白了。
自己大限到了。
“嗷”
就在此時，帳外傳來了一陣狗叫聲，那是自己抵達這裡時就一直陪著他的老牧羊犬發出來了。
“是姓劉的還是姓蕭的？”
雖然極度虛弱，他的手還是抓住了一直放在身邊的彎刀。
刀柄上纏著的麻線早就破爛不堪，露出了裡麵的鐵身，頓覺冰涼無比，另一側則放著他的弓箭，但他現在肯定無法拉動了。
“律老爹？”
帳外傳來了老狗的哀嚎聲，接著一個熟悉的聲音傳來。
“是那姓劉的，或許還有姓蕭的，罷了，都是你們的了，郅支山一百戍卒就是這樣周而複始來的，希望他們莫要將自己暴屍荒野，有個坑就行了”
“老鄉？”
又一個聲音傳來，這聲音十分陌生。
時下的西遼國，契丹話、漢話並重，由於耶律大石極喜愛漢文，或許說漢話的還多一些，但自然以幽雲一帶的漢話為主，此話他雖然聽得懂，但顯然從未聽到過。
或許因為有人來了，姓劉的、姓蕭的便離開了，還聽得見馬蹄在雪地裡踐踏的聲響。
帳簾一掀，一人出現在門口。
身材高大，幾乎將帳門完全堵住了，穿著打扮十分怪異，短裝，花花綠綠，背著一個同樣花花綠綠的碩大背包。
手裡握著一物，黑乎乎的，竟還能發出光亮，但顯然不是火把，並沒有燃燒的跡象。
老卒正想說什麼，剛才的胡思亂想顯然耗儘了他最後一絲氣力，頓時昏了過去。
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等他醒來時，已經是半夜時分了。
頓覺身上輕鬆了許多，再看時，隻見帳篷幾處明顯的破洞也被堵上了，正中生了一堆火，一旁的羊尾油燈也點上了。
他掙紮著想坐起來，不過還是氣力不足，最終還是躺倒了。
“我記得之前有一個人進來了？這人呢？”