漠北的秋季長則一月，短則沒有。
大雪終於落到了大湖盆地，寒風已經狂暴了幾日，將盆地裡幾個荒漠上的沙塵、枯草、枯枝卷在風暴裡四處肆虐，於是，雪花夾雜著黃沙充斥了天地，令人冷徹骨髓的不但有雪花，還有砂礫。
赤老溫帶著右部怯薛軍以及從科布多得來的女人、財物跋涉在哈拉烏斯湖西岸，一個個都縮著脖子，生怕那痛徹心扉的砂礫趁機鑽入裡麵。
女人和財物都放在雙峰駝上，大湖盆地是漠北出產最多雙峰駝的地方，以前薛延陀人占據此地時，甚至將高大的公駝當成戰騎來用。
這些女人顯然是淒慘的，她們都是乃蠻部貴人的妻子、女兒，赤老溫等人顯然沒有律慶軍那麼友好，這些人一早就被蒙古人霸占了。
除了一人。
王罕的獨女哈爾（突厥語雪之意）。
他是王罕的女兒，又是屈出律的可賀敦，赤老溫再是狂妄也不敢隨意處置她，不過她的處境也好不到哪裡去，被綁在一頭高大的雙峰駝上，卷著沙塵的暴風雪已經將其白皙柔嫩的麵部摧殘的麵目全非。
根據偵騎的情報，蕭佛奴不但沒有追來，現在就算想追上來也來不及了。
隻要越過了哈拉烏斯湖，前麵就是吉爾吉斯湖，那裡已經是蒙古人控製的地方了，哈拉烏斯湖距離吉爾吉斯湖隻有一百五十裡，按照怯薛軍的軍紀，在如此近的地方，赤老溫必須向那裡報訊，就算時下控製吉爾吉斯湖附近的是木華黎也是如此。
赤老溫頓時放鬆起來。
作為一個典型的蒙古漢子，對於這樣的暴風雪似乎司空見慣，他不但沒有畏懼隨時可能刮入脖子的砂礫，反而鬆開了韁繩，還向天空伸出了雙臂。
在他們心目中，暴風雪也是長生天的產物，真正的漢子是要擁抱而不是抗拒他的。
雖然沒有擒獲或者殺死屈出律，但將科布多木城裡的乃蠻貴酋家眷一網打儘也算是一個不小的收獲，自己在成吉思汗抑或者勒蔑那裡也有了一個說法。
至於東邊，他完全沒有理會。
律慶的情報顯然有誤，時下成吉思汗不但建立了大斡耳朵，還在克魯倫河流域建立了第二斡耳朵，也就意味著他能隨時動員除了怯薛軍以外的另外兩萬部族騎兵。
既然是斡耳朵，同樣意味著他們都是來自乞顏部的嫡係部落，無須為放牧牛羊而操心，自有牧奴為其操辦一切，於是斡耳朵的牧戶就有大量的時間集中在一起訓練。
訓練時間顯然不如怯薛軍，但對於遊牧部族來說已經足夠了，草原上，每戶人家無論男女從小就會騎馬，就會射箭，就能舞動騎刀，無非是技藝嫻熟程度不等而已。
若是有機會集中在一起訓練，那就意味著有一定基礎的他們能在短時間裡快速提高，這才是蒙古人縱橫大漠的關鍵所在，這些人不要指望他們能達到怯薛軍的高度，但顯然已經比其它部落高出許多了。
兩萬怯薛軍、兩萬直屬斡耳朵部族騎兵，這才是成吉思汗對付克烈部、乃蠻部的真實兵力，成吉思汗既然讓者勒蔑帶著三部怯薛軍打到大湖盆地來了，沒有任何理由不同時進攻克烈部。
這一點赤老溫顯然是明白了。
“博爾術、博爾忽兩部怯薛軍，再加上兩萬直屬部族騎兵，東邊不可能再出現律慶的軍隊！”
這就是他放鬆的理由，他久久地伸直著雙臂，感受著長生天對他的“懲罰”，最後竟然想到了一事。
“我損失了一千怯薛軍，見到大汗後又該從哪個部落補足？”
“乞顏部肯定不能指望了，那是大汗的直屬人馬，便隻能從蔑兒乞惕、劄答蘭、泰赤烏或者北海諸部中補充了，大薩滿現在兼任北海諸部的萬戶長，我送給他幾個女人，應該會讓我到那裡補足怯薛軍吧”
就在赤老溫就要抵近哈拉烏斯湖的北緣時，該湖北麵，從東往西也來了一支人馬，時下天地一片晦暗，也隻能貼著湖邊走，否則就會迷路。
伏騫嘴裡的孛剌終於來了。
隻見其二十出頭，英俊挺拔，皮膚白皙、鼻梁高挺，但眼眶卻未深陷，一個典型的乃蠻部落英俊少年的模樣，但其眼睛的顏色如同其姑母若蕭一樣是藍色的，或者說藍中帶金，所謂蒼狼之眼是也。
據說有這種眼色的都有以前東突厥幾大貴族的血統，以前的薛剌爾部的大酋長薛剌爾有，乃蠻部大汗屈出律也有，這也是薛剌爾能隔著金山獨立的重要原因，否則一個幾千戶的小部落憑什麼要求彆人來歸附你？
孛剌身邊果然是慕容歸藏，而慕容歸藏的身邊則是一個令人意想不到的人物。
屈出律！