一抹殘陽西下，紅霞斜映高坡。
一匹白馬穿過樹林，躍上高坡，再踏步而下。
噠噠、噠噠、噠噠——
玉凝兒高坐在白馬之上，衣衫長發飛揚，恣情肆意奔騰。
“玉——凝——兒——”
身後騎著棗紅馬拚命追趕、卻怎麼都追趕不上的穆元之不由的扯著嗓子大喊
“我們跑過頭啦！客棧在後頭的竹林邊兒上——”
聞言，玉凝兒立即叫了一聲“白龍！”
白龍，是玉凝兒給自己坐著的馬兒新取的名字。
她覺得這馬兒非常好看，帶著她奔跑時還令她生出一種飛在半空中的快感。
頗有書中所說“飛雲掣電，神龍在天”的意蘊在內。
嘶律律~~~
白馬聽到了玉凝兒的命令，立即乖乖服從，停了下來。
玉凝兒道“我們跑遠了，先回方才路過的竹林。”
“喵喵……喵喵……”
大花忙從影靈圖中探了個腦袋出來，給白馬傳遞玉凝兒的意思。
“噅噅~”
白龍回了一聲，表示聽懂了。
然後白龍立即轉頭，開始往穆元之的方向跑去。
穆元之見玉凝兒終於肯停下、並掉頭回來了，無奈的笑道
“我還以為今夜又要露宿荒野了！”
玉凝兒道“你不是想儘快回到西山城嗎？我看竹林裡有個客棧，那就說明這裡離下一個城鎮不會很遠了。我們其實也可以繼續趕路，到下一個城鎮再歇息也不遲呀。”
穆元之咋舌“我們都跑了大半天了，你不覺得累嗎？”
“沒覺得有多累啊！”玉凝兒聳聳肩。
她甚至覺得還沒跑過癮，還想讓白龍帶著她繼續跑呢。
穆元之歎息“就算你不累，那我們的馬兒總得歇歇吧！”
彆說馬兒了，就是一直騎在馬背上的穆元之都有些受不了了。
“嗯，你說得也對！”玉凝兒點頭。
確實啊，要想馬兒跑，就要給馬兒多吃草，還得讓它好好休息，這樣它第二天才好繼續上路奔跑。
於是玉凝兒下了馬，和穆元之一起牽著馬兒走到了客棧外。
竹林邊上的客棧，名字就叫作竹林客棧。
想來是因為方圓幾十裡內就這裡有一片竹林，因而以此為名了。
整間客棧除了特彆乾淨整潔、特彆寬敞、還有客棧裡的掌櫃是個胖胖的中年婦人、打雜的夥計卻是個沒了門牙的瘦削小童外，沒其他特彆的了。
“兩位客官裡邊請！”
掌櫃的聲音溫和，招待客人時並不十分熱情，卻也不會讓人覺得受到了冷待。
兩匹馬兒都被綁在了外頭吃地上的草，玉凝兒和穆元之則一起進了客棧落座。
缺了門牙的小童殷勤的捧著茶壺和茶碗來，動作非常熟練的給兩人倒了兩碗茶，就是說話時漏著風
“兩位客官可是要住店？”
現在已是秋末，臨近傍晚時，天很快就會徹底黑下來。
因而隻要這個時候有人路過這裡，少有人會繼續冒夜趕路的。
果然，穆元之道
“我們要在這裡住上一晚，還請弄些好草料來喂一喂我們的馬兒……對了，你們這兒可有什麼拿手的好菜？”
玉凝兒最好美食，穆元之感念她願意一起趕路奔赴西山城，之後可能還要求她出手幫忙……那他自然是要投其所好。
小童一邊聽穆元之說，一邊默默的點頭，待聽到了詢問，才讓嘴巴張開一條縫來
“我們這兒最好吃的有小雞燉蘑菇，木耳炒臘肉，土豆悶雞，燉豆角、炒豆角、醃酸豆角……”
不管是不是最拿手的，小童全都熟練的報出了一連串的菜名，任客人隨意挑選。
穆元之便點了幾道肉菜。
小童一一點頭，默默記下。
玉凝兒隨後問道“你們這兒難道沒有竹筍炒臘肉嗎？”
“啊？”小童撓撓頭，像是有些驚訝和不解，“竹子也能吃嗎？”
“怎麼不能？”
這下子輪到玉凝兒驚訝了，道
“你沒吃過竹筍嗎？不管是春筍還是冬筍，反正都是剛長出來、還未變成竹子的小筍子，鮮嫩脆爽，不管是燉的、還是炒的，都好吃！就是老竹子，也能用來做吃的，比如竹筒包飯、竹筒悶雞、竹筒釀的酒……”
玉凝兒越說就越想念竹筍的鮮味了。
但小童卻是越聽越迷糊了。
……這些食物，他從來都沒聽說過呀！
“客官莫怪！”
掌櫃的走上前來，指使著小童快點到東廚去幫忙乾活，才對玉凝兒繼續解釋道
“我的這位夥計是個乞兒，前年才收留了他在我店裡幫忙，見識少。至於客官所說的食物，我們這還真沒有。
客官彆看這外麵的竹林長得密，竹子多，但其實這裡一開始並沒有這一片竹林。”
玉凝兒頓時好奇了起來，“哦？那這片竹林又是怎麼來的呢？”
穆元之聞言也心生好奇，轉頭看向掌櫃的。
掌櫃的道“我家從我祖爺爺那一代開始就在這裡開起了這間客棧，也是我祖爺爺從路過的商人那裡得了一棵小竹苗，便愛惜的栽種了下來。從那個時候起，竹子越長越大，越長越多，直至長成了這一片竹林。
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一直以來，無論是路過的商人旅客，還是達官貴人、遊子先生，都對這一片竹林讚賞有加。還有專門為這片竹林寫詩作賦的呢……
我們這兒也是多虧了這片竹林，才能被來往的商人旅客熟知，隻要大家路過便常來此地歇腳呢……所以我們這兒，還真沒有用竹子做過吃的。”
“原來是這樣啊。”玉凝兒明了的點點頭。
穆元之也讚歎了一聲，道
“都說十裡不同風，百裡不同俗，一鄉一域，風土人情各不同。你們雖不用這竹林飽腹，卻也因這一片竹林得以吃飽穿暖，便也對這片竹林寄予了深切的感情。”
掌櫃的頓時撫掌，爽朗一笑，“就是，就是這個理兒！”
……
夜晚，玉凝兒躺在暖被鋪就的床上安眠。
她呼吸鬆緩，神情安逸，似乎已沉沉入睡。
月光透過窗戶映照了進來，幾道竹影被投射在了木板地上。
忽而，竹影晃動了下，像是有一陣風輕輕吹過。
不消片刻，一雙大大的綠色眼睛從窗戶上冒了出來，悄悄的盯著床上安睡的玉凝兒看。
不一會兒後，綠色大眼睛轉了轉，終於有了行動。
它小小的身子跨過了窗沿，慢慢的朝床邊靠近，並高高的揚起了纖細的手。
玉凝兒眼都沒睜開，直接伸手，一把抓住了它的手。
嘩啦——
窗外的竹林頓時一陣響動，像是被狂風卷過。
而被玉凝兒抓住手的妖靈更是吃驚不已，身體像柳絮一樣散開，各自化作一縷青光飛逃。
玉凝兒猛然睜眼起身，立即從窗沿處一躍而下，追了過去。
一道道青光飛速的鑽入竹林，又四散而開，像是在故意迷惑玉凝兒的視線。
玉凝兒卻直奔向前，一路往竹林的最深處去，找到了一片最高最大最密的一排竹子。
“竹妖，就算你的妖靈能從我的手中逃脫又如何，我還不是找到了你的真身！”
竹林瞬間寂靜了下來。
玉凝兒像是在自說自話。
她拿出了一柄匕首，又道“你再不現身，我就把這片竹子全砍了！”
“壞蛋！”
一道稚嫩的聲音響起。
嘩啦——
整片竹林都瞬間動了起來，好似有一陣大風吹過。
竹子搖晃間，有片片竹葉飛落，像一支支利箭刺向玉凝兒。
玉凝兒身前的那一排竹子也紛紛動了起來，枝乾以不可思議的弧度彎曲，不住的往玉凝兒這邊抽來。
玉凝兒立即用靈力驅使影靈圖凝出結界護住己身，又拿著匕首刺向前去，唰的一下將一棵竹子劈開了兩半。