秋征已過，百姓隻需要安心迎候冬日來臨便是。縣衙上下也清閒不少，唯獨隻有裴皎然仍舊蹙著眉。
雖然說她如今暫時坐穩了鎮將的位置，但是她不能保證會不會有變故。
譬如前幾日收到消息說，獨孤忱會來瓜州巡視。等了幾日，也未見其身影。
終於在入冬這日，李休璟派人再度傳了消息過來。說這回獨孤忱的的確確，已經在來瓜州的路上。同時來的還有今年的第一場雪。
河西的雪凜冽如刀，風亦無情無味。
州府和縣衙得了節帥要來視察的消息，一早便清空了街道，禁止百姓出門。城門大開以便迎候節帥。
李休璟親率上佐及裴皎然，還有一眾下轄在門口迎候。空寥寥的風從四麵八方湧來，吹得在場眾人都是滿臉通紅。
挨不住的幾人已經開始原地踏步，雙手互搓，以圖驅散嚴寒。
站在最前方的李休璟，回頭望向裴皎然站的方向。
在眾人皆凍著瑟瑟發抖時，唯有她身形挺拔地站著，似是不知道寒冷一樣。淺綠圓領襴袍外，隻罩了件玄色披風。紛揚的雪花落在上麵，很快沒了蹤跡。但顏色漸深。
李休璟正欲開口，讓裴皎然先去避避風雪時。急促的馬蹄聲從城門口傳來，他不得不回頭看去。
聞得馬蹄聲，裴皎然也抬頭望了過去。
撞入眼中的是繪著獨孤二字的大旗，隨之而來的是今上賜給節度使的旌節。而後是兩名押衙官，八名虞侯分列左右。被拱衛在中間的那人緋袍銀帶，一臉霜色。其後還跟了兩名深綠襴袍的中年男子。再之後還有馬隊壓陣。
浩浩蕩蕩的隊伍，趾高氣昂的進了城門。
看著飛揚的旌節，裴皎然挑眉。沒有鼓吹隊和伎樂舞隊，這不是一套完整的節度使出行班底。但雙旌雙節，且樹六纛，已經足夠。注1
朔風吹得裴皎然衣袍簌簌作響。而那隻隊伍也停了下來。
瓜州的一眾官員，在李休璟的帶領下作揖行參拜禮。
軍馬躁動不安，但是隊伍裡那人遲遲未說話。
“晉昌縣令裴皎然何在？”
隊伍中有人發問。
聽見有人在喊自己，裴皎然挽唇，從容地從人群中走出。在睽睽之下，走到龐大的隊伍前站定。原本挺直的脊背也弓了下去，“下官裴皎然拜見節帥。”
但隊伍的那人依然未開口。
隊伍裡傳來譏誚的聲音。
“這就是那個一舉奪魁的女狀元?我看也不過如此，還不如營裡的嬌娘惹人憐愛。不過她模樣倒是不錯，就是不知滋味如何。”
“她可是敢奪了王世釗兵權的人，又是昌黎公的愛徒。隻怕你無福消受。不過麼她得罪了節帥，些許你還有一線希望。”
“嘿嘿，那就望節帥開恩。殺她前，先讓俺嘗嘗滋味。”
裴皎然垂著首，心中卻如同梗了一口氣一般。籠於袖中的手，握緊成拳。節度使旌節近在眼前，限製了她所有行動。
“裴皎然，節帥說要你跪迎。若不依這一眾人都要陪你在此等候。”
眾人已經在風中站了快一個時辰，襆頭上已經結滿了霜，臉被凍得發白。在話落的一瞬間，數道目光落在她身上。
裴皎然抿唇睇目四周，喟歎一聲。
如若自己忤逆獨孤忱，周圍這些人都會怨懟自己，哪怕有李休璟從中周旋。之後在想做什麼，都不會容易。