持著火鉗撥弄炭盆，虛虛渺渺的煙火騰於眼前。裴皎然側首，看向天光。
“刺史什麼時候知道的？”裴皎然問道。
聞問李休璟一笑，“昨夜我就令馮元顯去查了。方才他來過一趟，說是已經捉到那人的馬腳。那人就在懸泉守捉任鎮將。”
“那吃完午食，便動身吧。”裴皎然目光微動，囅然莞爾，“捉賊捉贓。晚了，興許賊就溜了。”
話落，屋內又陷入沉寂中。沒一會庶仆送來飯食，二人用過飯食，帶著賀諒和其他親衛直奔城外的守捉營。
戈壁綠洲上的韶光漸西。兩匹駿馬並轡而行，數十騎緊跟其後，所行之處塵埃飛揚。
“刺史打算怎麼捉賊？”裴皎然鬆韁放緩馬速溫聲詢問。
“戰事剛平，刺史整頓軍務有何不可？”李休璟也稍稍鬆了韁繩，微笑道“此前他隻是以弩警告，如今卻說我裝病避戰。無非是想挑起民怨，好讓獨孤忱有機會整頓瓜州。”
相比河西其他州刺史而言，他這個瓜州刺史對使府除了日常彙報公務外，大多數時候和他們並無交集。他甚至沒像其他人一樣，派人前往涼州獻禮，以此討好獨孤忱。
若有所思地點點頭，裴皎然不再多言。
入夜前，二人抵達了瓜州城外的懸泉鎮。此鎮麵積不大，而且鎮上大部分都是守捉營的軍戶。所以鎮子算不上熱鬨。攤前商販們聽見動靜，抬頭看看又繼續收拾貨物。
而此時懸泉守捉鎮將高賓，已經接到眼線傳來的消息。
瓜州刺史李休璟，攜了數十人來此，不知意欲為何。
同麾下靳姓押官商量過後。讓高賓身具甲胄，手持馬槊，於營中校場點兵操練。
他剛點好兵，李休璟一行人也入了營。一身玄色襴袍，未戴襆頭，僅以玉冠束發，身姿頎長。而且他身旁還站了個年輕女郎，一襲藕荷色襴袍，頭戴冪籬，外罩月白披襖。身後數十人也均未具甲，皆是一身襴袍，外著同色披襖。
前兩者皆如皎月出雲，風姿綽約，後數十人雖然不及前兩人風姿，但亦是英武挺拔。而他們身具重甲，與來人格格不入。
“末將高賓見過刺史。”高賓拱手作揖。
瞥了眼太多不卑不亢的高賓，裴皎然抬眼望向其身後一眾具甲軍士，目露深色。
李休璟麵上笑容更甚，“高鎮將這一身戎裝，是打算乾什麼?”
高賓聞言亦是一笑，“前些時日吐蕃率軍犯境，雖然僥幸擊退吐蕃。但末將臨陣時發現軍中仍有許多軍士弓馬生疏，需要多操練。這不趁著天氣不錯，就領他們出來操練一二。卻不想刺史突然駕臨，是末將之過也。”
“高鎮將言重了。如今戰事已歇，而你卻仍夜不卸甲，休不息武。此舉令某羞愧，何來底氣責怪鎮將。”李休璟麵露愧色，“某漏液來此，隻是為陪佳人夜遊。若有冒失之處，還望鎮將莫怪。”
李休璟的話落於耳畔，高賓隻覺得鋒芒在背，驚起一陣寒涼。但是他又覺得這人所說的攜美夜遊一事，並非真話。遂忙道“刺史這是哪裡話。您出奇製勝，領兵深入賊境截斷糧草，此等氣魄足讓末將望塵莫及。”
二人皆在說客套話。
目光踱於二人臉上，裴皎然隱在冪籬下的臉上露了哂意。
“既然如此，高鎮將何不與我一敘?某也想看看高鎮將操練鎮兵。”李休璟微笑道。
“刺史請。”
二人移步走向點將台，裴皎然跟在李休璟後。賀諒則帶著一眾親衛守在了點將台周圍。
讓了位置給李休璟，高賓站於前方。手持令旗排兵布陣。
在校場火把映襯下，懸泉鎮兵變陣速度配合默契，弓馬之勢亦是精彩。
裴皎然探首去看，嘴角噙笑。
“快去乾活。”李休璟壓低聲音道。
正看的津津有味的裴皎然，偏首瞥了眼李休璟。施然步下點將台，同賀諒交涉起來。
見場上鎮兵的操練愈發精彩，李休璟啜飲口茶水，朗聲笑道“高鎮將果真精於排兵布陣之道。某此前聽說鎮將頗通圍棋之道。前朝晉時，前秦苻堅率軍二十餘萬犯晉土，謝玄領兵八萬陳於淝水，其叔謝安則於東山內圍棋賭墅。不知鎮將今夜可某效仿先賢賭墅。”
高賓雖然隻是懸泉守捉，馬背上立功，但也和渤海高氏有些淵源。謝安圍棋賭墅之事也聽過，但聽見這話，忍不住道“刺史此舉是不是有些不妥。”
“怎講?”
“圍棋賭墅，也得有個名頭。末將實在想不到要怎麼和刺史您賭。”高賓麵露肅色。餘光瞥見李休璟身旁女郎不見蹤跡，不由一愣。
上前幾步，擋住高賓的目光。李休璟拊掌而笑，“鎮將所言甚是，是某思慮不周。不過某有些疑惑想向鎮將討教。”
“刺史請問。”高賓沉聲道。
“假如軍中有細作當如何?”李休璟意味深長地看向高賓，“高鎮將可知吐蕃攻打瓜州之前，曾派人遣人城中縱火焚糧。晉昌縣令裴皎然察覺賊人熟知瓜州守城鎮兵換防，她懷疑軍中是否存在細作。”
高賓聞言皺眉，“刺史來懸泉，是因為發現了什麼嗎？”
“這倒沒有。這細作藏得太深，一時半會揪不出來。”說著李休璟歎了口氣，“鎮將資曆遠超於我，而且又隨節帥南征北戰。某想請鎮將給某出個主意，如何把這細作揪出來。否則某隻怕要被節帥責罰。”
李休璟微垂著首，儼然一副虛心求教的模樣。
看著李休璟，高賓不語。之前耳聞目睹皆告訴他，這位年輕的刺史並非泛泛之輩。突然來懸泉，隻怕是發現了什麼。
“刺史說笑。末將不過一鎮將，便是曾經跟著節帥南征北戰，也不得其一分精髓。反倒是刺史你年少有為，才讓末將佩服不已。”高賓笑著，又把機鋒推回了李休璟身上。
李休璟麵上笑意淡去，化作愁容。
“鎮將有所不知。我少時與阿爺生隙，一怒之下從戎。在軍中摸爬打滾至今，才得以出任刺史。”李休璟忽地湊近高賓，愧道“此前我因一時莽撞，得罪了節帥。如今又犯下此等錯誤，若不能將功贖罪。節帥上奏朝廷，我多半要被免官。回去後必遭阿爺責罵，還望高鎮將救我一命。”
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