隨著春意漸漸褪去，裴皎然的旬假也已經結束。在她休旬假的這些日子裡，神策軍專知回易務的賈溫不幸墜馬而亡。
為了不耽擱回易的收入，李休璟和劉中尉一齊舉薦了裴湛然的人參與此中。一時間找不出合適人選的張讓，隻得同意了讓右軍接掌回易務。
而裴皎然偽造的那本奏抄，也出現今上的案頭。天子素來對中納之事是睜一隻眼閉一隻眼，但侵吞了財富又是另外一回事。震怒之下的今上，下詔令禦史台徹查此事。不必顧忌神策軍的特權，該拿就拿。
閒得發慌的禦史們聞令而動，興高采烈地進了神策公廨，拿了十餘人回去。跟戶部的官員關在一起。不為彆的，隻是禦史台堅持單憑神策一軍怎麼可能如此大膽，一定是戶部有所奧援。眼下是虧空太大，這才不得不上報。
朝會上魏帝什麼也沒提，五品以上官員也隻是按例奏事。
“裴舍人，戶部侍郎遭受牽連入獄。計賬即將結束，戶部又離不開人。”魏帝看了眼裴皎然，沉聲道“你這些日子掌著戶部事，理應比其他人熟悉。朕便擢升你為戶部侍郎判度支。”
呷著笑意的嗓音落下，裴皎然抬首與禦座上的魏帝相視。在他眼中捕捉到一閃而過的算計。擺明了就是在告訴她，你不是想插手朕的內庫和國庫麼？朕就給你這個機會。
沒有回應魏帝，裴皎然垂下首。魏帝這個舉動落在旁人眼裡實在是荒誕。甚至於有捧殺之嫌，以她現在的官資根本不該任此職。
戶部侍郎隻是本官罷了，而度支使則是使職。意味著她將以戶部侍郎的身份，管著度支司的大小職事。任此職也意味著左藏的財脈悉數握在了她手裡。
這可是服紫佩金之人才能擔任的。一旦任此職，便意味著立相位不遠。而且能在政事堂的會議上擁有一席之地，而非簡單的提建議。
默默將魏帝在心底罵了一頓。裴皎然索性低頭裝死，將此事丟給王璵和賈公閭去爭。
“陛下，臣以為裴皎然年紀輕輕任中書舍人已是皇恩浩蕩，如何能再任戶部侍郎。臣懇請陛下另擇賢才。”
賈公閭皺著眉看了眼垂首的裴皎然，眼中閃過一絲疑惑，“陛下，臣也以為裴皎然資曆太淺，而戶部侍郎又是要職。臣以為應當另擇他人，免得再出亂子。”
平日裡鬨得不可開交的賈、王二黨，卻這件事上表現出一樣的建議來。
垂著首的裴皎然笑了笑，她當然知道這兩方為什麼要如此。前者是想繼續在度支安插他們的親信，好繼續挪用左藏之物，後者則是想安插自己的人和內宦爭財權。
總而言之，自己都不是雙方眼中合適的人選。可偏偏魏帝一門心思地要把她推上去，為的什麼不言而喻。
在給予她滔天權力的同時，也將她推到了浪潮之高。倘若自己有一絲錯漏，都會被毫不留情地丟棄。
“行了。”魏帝沉聲道了句。
朝堂中的議論聲瞬時而止。
“裴皎然，你自己呢？你一言不發，是在想什麼？”魏帝冷眼看著她問。
“稟陛下，微臣惶恐。”裴皎然抬首，一臉為難，“戶部度支掌天下財脈，而微臣資曆輕輕。微臣擔心做不好，有損國本，又惹得陛下您不悅。”
聞言魏帝一笑，“朕相信朕的眼光，你這中書舍人做得不也是挺好麼？就這樣定吧，政事堂去擬製書。”
“喏。”
無法改變魏帝意誌的群臣，隻能應喏。
耳旁儘是恭賀的聲音，裴皎然抿著唇一言不發。她算計現任戶部度支使的時候，隻是因為知道度支虧空，入不敷出，但並沒有要把度支司握在手裡的想法。
如果想讓左藏運轉自由，她就必須去和閹豎所掌的內庫爭利。換而言之，很多事情就得擺到明麵上來。當然她也可以不去做，繼續和前任度支使一樣，替閹豎謀奪左藏之財。但此舉會被王璵等人瘋狂彈劾。
雖然她並不喜歡被人推著掌權，但又不得不承認掌度支的好處。
寡著一張臉進了中書外省。同僚一臉羨慕地看著她，真心實意地恭賀了她一番。
聽著同僚們的話，裴皎然笑了笑。默不作聲地回到自己的位置上處理文牘。做完手頭上這些事，一拿到製書她便要去戶部。
“多謝竇閣老這段時日的照顧。”裴皎然收拾好東西，正色朝竇懷貞作揖。
“清嘉，你如今位在老夫之上。老夫擔不起你這禮。”竇懷貞意味深長地看著她，“你要明白個道理，樹大招風。有的時候並非背靠大樹好乘涼，反而會迎來危險。”
抬眼看向竇懷貞，裴皎然頷首，“多謝竇閣老教誨。”
拜彆竇懷貞，裴皎然抱著書箱離開了中書外省。
製書尚未下來，裴皎然也不急著去戶部。
反倒是往東宮的方向去了。眼下她既然要掌戶部度支，那麼何不如趁此機會裁撤寺廟僧尼。
可惜裴皎然到的時候，卻被告知太子眼下不在東宮。她隻得離開。
她一回到宅子，深緋官服和製書一塊送了過來。謝過來送製書官服的令史，裴皎然撫摸著手中的深緋襴袍，轉身回到宅內。
宅外依然是議論聲不斷，當裴皎然對此充耳不聞。
她研好了墨，提筆而書。
此前借著中書舍人的身份，她翻過戶部的賬冊。雖然說不能全部記得，但是對度支的收入也能粗略算個大概。
這些賬若是要認真算，每一筆都是積弊。
正是這些積弊，吞沒了左藏之財，將其悉數沒入內庫中。
雖然度支是左藏與內庫之間的平衡點，但是稍有不慎就會將上下皆得罪。
朝臣和閹豎皆盯著這個位置，一旦偏重於哪一方，就會遭到另外一方的報複。在征收賦稅的同時，要兼顧地方百姓，又得想方設法保持國庫充盈，免得國庫無力撥給，惹惱了邊軍亦或者是讓各司衙門不滿。
如今的戶部度支根本就是個吃力不討好的差使。可還是得想辦法破局。
思緒至此，裴皎然斂眼喟歎。
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