當涇源尚陷在被神策軍以最直接手段奪取兵權和斬殺節帥的風波中，持節出使的裴皎然也跟著此前往長安奉表的河朔使者，抵達了太行山。
一線金光落在太行山上，越過山脈拂來的朔風吹動旌節。裴皎然下了馬車，極目遠眺著遠處的太行山。伸手至隨從手中接過輿圖。
裴皎然就著輿圖望向太行山，眼露思量。
這是朝廷這麼多年來，從長安來的官員第一次涉足於此。此次隨行的除了武綾迦，還有禦史台的監察禦史以及工部的屬官。除了武綾迦，其餘幾人都是她按照魏帝詔令帶來的。這些人同行的目的是想趁機探究河朔三鎮的內部情況，回去好將所見所聞呈達天聽。
對於此事，裴皎然並無意見。河朔總歸叛離了這麼多年，以往留存在長安的文牒都已經是舊物，根本不利於朝廷理解現在的情況。
她仔細觀察過了，工部和禦使台的屬官除了博學善記外，還擅長繪製輿圖。一路上看著他們，借著下車探查風物為由，提筆寫了好些東西。
浩浩蕩蕩的隊伍站在相州的界碑前格外惹眼。
“裴相公，前麵就是相州了。”河朔的使者驅馬上前恭敬道。
“嗯。天晚了，我們動身吧。”
一行人終是趕在天黑前進了相州城，在驛館歇了一夜。又在天明啟行，日落則歇地趕了五日路後，一行人終於抵達了魏州。
戰火平息的魏州，呈現出一派生機。不知是不是北地許久未有朝廷涉足的緣故，隊伍打從進城便被百姓一路圍觀著進了驛館。因著隨行的長安官員較多，河朔的使者隻能另在城中邸店休息。
沐浴後，裴皎然站在窗前絞著頭發。她所居的房間臨街，一眼便能望見大街上的情景。
和長安一樣，魏州也實行著宵禁製度。閉坊的鼓聲一錘一錘落下後，商販收攤，街上的行人也越來越少。
“日落閉坊，這點倒是和長安一樣。”武綾迦和她並肩而立，笑道“而且我看魏州的百姓似乎很歡迎朝廷到來。”
“也不能說歡迎。隻能說是好奇。”裴皎然把玩著自己的烏發，目光落在驛站前的守衛身上，“我想他們一定很好奇，朝廷是不是能給他們帶來不一樣的日子。”
武綾迦莞爾，“所以你便親自來了。”
“也就隻能是我親自來才有用。我的身份最合適，換做其他人未必能啃得下這群失去約束已久的豪強們。”裴皎然目光至守衛身上移開，“我想明日約莫魏博節帥會過來見我，我還是很期待這位新任的田姓節帥，會和朝廷說些什麼。”
“可我倒覺得，這新任的魏博節帥也不善茬。否則也不能在殺了上一任節帥後，迅速把控整個魏博的局麵。”
聞言裴皎然一笑，“有些時候要發動政變的話。天時地利人和，缺一不可。偏偏上任節帥缺的太多，也至於被侄子鑽了空子。”
“若是那年洛陽沒有下雨。興許曹髦也就能成功殺了司馬昭，曹魏的國祚也不會落到司馬家手中。”
聽著武綾迦的話，裴皎然輕哂。可惜史書上哪有那麼多如果可言，後人無非是借著後世史書去看前代的事。哪裡能知道史書上寥寥數字背後的驚濤駭浪和血雨腥風。
“裴相公，您要的邸抄送來了。”驛卒道。
出聲回應了門外的驛卒。裴皎然拿著邸抄走到燭台旁，秉燭閱信。
看了半刻功夫，裴皎然喉間翻出聲輕笑。
“嘉嘉，你笑什麼？”武綾迦目露不解。
沒什麼。李休璟直接把涇原節帥匡來他自己的地盤殺了，又迅速攻占了安定。”屈指叩著案幾，裴皎然笑容和煦，“眼下一堆涇原軍士在安定乾瞪眼。”
一臉促狹地看著她，武綾迦打趣道“那家夥要是聰明點，怎麼會上李休璟的當。不過好像他也沒辦法。嘉嘉，我怎麼覺得李休璟和你待久了，性子也變了許多。”
“鼪鼯同遊，共列青史，何嘗不是美事？”
說完裴皎然意味深長地一笑。
其實也不能怪她和李休璟心狠手辣，隻是她和他原本就不是光風霽月之人。且當更高的權力操控戰車碾過世道的身軀時，連世家門閥尚不能避免淪落泥淖中，更何況是力不足者。
不能和世道泥沙俱下者，終會被淘汰。
月落日升，天光複蘇時。驛站的門也被人叩響，隨之而來的是甲胄碰撞的輕響。
睜眼盯著帳頂看了一會，在腳步聲由遠及近停在房門前。趕在敲門聲響起時，裴皎然起身下床披衣。走到門口，聽著下屬稟報情況。
“裴相公，適才魏博節帥派人過來。問您可否屈尊去節帥府，昨天夜裡成德節帥也到了此，驛站到底地方小。兩地的節帥和屬官都要來，怕是有些擁擠。”
裴皎然蹙眉，似乎是在認真思考此事。
一轉眼裴皎然麵上浮笑，柔聲道“那你去準備一下。這驛站的確太小。”
“喏。”
待下屬離開，裴皎然遂喚了驛卒送來熱水洗漱。
“嘉嘉，我聽說你要去節帥府？”武綾迦自外進來，詫異道。
“嗯。成德的人也到了。這座驛站到底是太小，容不下太多人。”對鏡係好領扣，裴皎然一麵係著袖扣，一麵道“等會你就不必和我一塊去。和工部的兩個屬官一塊去城裡還有周邊的村落轉轉，打探打探百姓們對新令是何種太多。切記無論何時，都要以自己安危為首要。”
武綾迦看著她，“我省得。那你呢？隻帶那兩個禦史去的話，是不是不太安全。要不然你對多帶些金吾衛過去。”
“這是自然。好歹也是代表朝廷，該有的架子還是要有的。不過，在人家的地盤上總得給人家幾分麵子。”
這也是她此行沒帶神策軍，反倒帶了金吾衛作為扈從的原因之一。除了是要給南衙麵子外，更多的是考慮神策軍畢竟和魏博軍交過幾回手。兩方會麵，難免不會起爭執。
“我知你善謀，不過還是小心些。”武綾迦不放心地叮囑道。
“好。你放心，我會完完整整地回來的。”
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