“請陛下節哀。”裴皎然溫聲道。
清越的聲音回蕩在殿內。裴皎然揚首，目光灼灼地看著魏帝。她身著朱紅纏枝半臂，其下是雪白中衣。在這滿座朱紫衣冠中，顯得有些突兀。
禦座上的魏帝掀眸，迎上眼前這位年輕朝臣的目光。然僅僅隻是一瞬，他便垂眼。他知曉，這是裴皎然遞給他的梯子。
“朕曾和你們說過，‘雲在青天水在瓶’。你們這些人既能為雲，又能為水，本就該各司其職。”魏帝扶著張讓的手，拾級而下。一步步往殿門口走，“袁叡這事誰有錯，誰無辜，誰可恕。朕心裡清楚，你們心裡也清楚。你們呐不要總想著抓住對方的的錯，得多看看朝局的問題。這朝堂上缺了誰都不行。”
“臣等有罪。”賈公閭率先叩首請罪，其餘人亦紛紛跟著叩首請罪。
原先還一臉平靜的朝臣們，在這一刻齊刷刷地跪在地上請罪。而魏帝一人負手站在朱門前，不知在想些什麼。
不知陷在萬籟俱寂中多久，有人開口詢問道“陛下，袁叡這罪……”
不用回頭，裴皎然也辯出了這聲音出自何人。是中書侍郎。袁叡已死，任何追究罪名的行為，都是對一方的政治清望進行打壓。但袁睿畢竟禦前失儀，若不追究，等同於視國家法度如無物。裴皎然清楚，一旦魏帝給袁叡定罪的話，會引起寒門多大的怨憤。而以朝廷如今的威望，這並非好事。
唯一能做的是讓袁叡的死變得有價值，用一個耀眼的虛名去堵住悠悠之口。讓後來者無視前人以流血犧牲換來的警告，前赴後繼地投身此中。
至於她麼……所能做的是在袖手旁觀的同時，汲取犧牲者的餘暉，來積攢壓倒政敵的政治資本。
殿外的雨似乎越來越大，魏帝沒有要回過頭的意思。當列缺劃過一隅天際時，天光順勢漏進武德殿內，如同魑魅魍魎的猙獰身影。裴皎然深吸口氣，脫下了頭頂的襆頭。
“陛下，是臣告訴袁叡。‘人當有一二智，辨清敵我’。而今他身死，臣亦有責任。臣請辭戶部尚書一職，隻望陛下恕袁叡之罪，還他清名。”裴皎然的聲音輕描淡寫，仿佛她辭去的不是一部主官，不過是流外微吏。辭官的原因也是因為愧疚。
魏帝轉頭凝視著裴皎然，試圖在這位重臣身上找尋到一絲波瀾。然他什麼也沒看見，此前籠罩在她身上的濃霧消失殆儘。她平靜皮囊下潛藏的渦流隱沒在深淵中，隻剩下望不儘的晦暗。
他忽然覺得自己從來沒看透過，這位野心勃勃的臣子。她在他麵前從來沒有掩飾她的野心。可現在他覺得越是如此，他越無法觸碰到她真正所想。
他甚至在想，她所謀求的真的隻是中書令的位置麼？
“裴卿何須因此辭官？再者，即便要辭官也不能無視綱法。”魏帝收了目光，轉身往禦座走，“按製上辭表交印，待政事堂議過。再做決斷。”
“喏。”眼見魏帝即將歸於禦座，裴皎然微微一笑，“臣會遵從綱法。隻是還望陛下知曉人力雖有窮，天道無儘，但一人血，有時卻可撼天。”
裴皎然最後一句話，如同驚雷砸在了魏帝心上，她仍是清晰地洞悉他的憂慮。一針見血地指出事情該如何落幕。寒門、世族、皇權皆涉此中，無論處置誰，都隻有最壞的局麵。寒門魁首如同賈公閭，倘若他無法庇護他的追隨者，則會分崩離析，而世族也將背負上殘害寒門的罪名。作為旁觀者的皇權，也得不到任何好處。當寒門世族之間的平衡被打破，這個朝局隻會更亂。最好的方法，就是讓袁叡的死因終結在這華麗的殿宇中，所有都到此為止。
她用袁叡赤血鑄就她的忠心耿耿，然而他還是察覺到潛藏在其中的私心。她並不想讓袁叡的死拖垮她的政治清望。她的私心，同樣是他無法拒絕的公心。她也才二十四歲，然而卻已經滲透了權力遊戲的核心，明晰權力的腐朽處。愛惜羽毛的同時，貪婪地汲取所能得到的政治回饋。
魏帝移目看向太子，聲音淡淡，“袁叡追贈禦史大夫。其餘哀榮，比照郡王喪儀。下葬諸事，便由太子你來辦吧。”
“喏。”
君令已下，很快就有神策軍把袁叡的屍體帶走，而內侍則進來打掃。地板上的血跡在水的侵蝕下逐漸隱沒，無形無跡。如同袁叡這個人一樣，留在史書的也不過草草一筆。後來者不會細究他為何而死，隻惋惜他英年早逝。而見證者，才會以此為鑒。
“裴卿既然無罪，不用再回禦史台。回家歇著吧。”
說完禦座上的魏帝疲憊地擺了擺手，起身扶著張讓的手離開。眾臣眼觀鼻，鼻觀心，恭送君王離開。
君王既然已經離開，眾臣也各自離開。
方才還是袁叡和他們格格不入，這回又輪到裴皎然和朱紫衣冠不和。
正當裴皎然要跨出朱雀門時，耳邊忽然響起崔邵的聲音。
“裴尚書。”
聽見崔邵仍是以戶部尚書的官職喚她，裴皎然唇梢揚起，步伐一頓。
“裴尚書何必如此。袁叡死不足惜，而他的死能扳倒賈公閭不是很好麼？”崔邵看著裴皎然，溫聲道“因袁叡一人，而失前途。值得麼？”
裴皎然冷哂一聲，“袁叡的死，還扳不倒賈公閭。而我也未必會因他之死，而葬送大好前途。”似乎是想起什麼，她掀眸，“有些事情無關值得，而是要看結果。”
“難不成裴尚書還能絕處逢生？”崔邵詫異道。
此刻大雨已歇，雨過天晴。春陽透過雲間縫隙落在二人身上，如沐春澤。然而春澤早隨著袁叡的血被擦淨時，消失殆儘。
“人智不及天力，可赤血猶可薦軒轅。崔公，袁叡的血不能扳倒賈公閭，但是他的赤誠足以讓天地垂淚。”裴皎然斜眄著崔邵，輕蔑一笑，“你的想法沒有錯，隻是你這步棋走得不好。圖為他人做嫁衣。”
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