頂著中書侍郎的身份兼江淮鹽鐵轉運使的身份離京，總歸和以往不一樣。籌備階段，裴皎然雖然不擔心有人從中作梗，但還是安排了心腹盯著。自己在交付完中書省的事務後，又往李宅去了。
“李司空有什麼信要我帶給他麼？”裴皎然笑盈盈地問道。
“打了勝仗，他也該回來啦。”李司空狐疑地看著她，隨後反應過來，“你要留他下來？”
聞問裴皎然笑而不語。
她的態度向李司空表明了一切。
看著裴皎然，李司空沉默了好一會，“隻願裴相此行順利。”
睨了李司空一眼，裴皎然起身告辭。她相信李司空是分得清輕重緩急的人。兩方如今是盟友，一榮俱榮，一損俱損。她不在長安的時候，李家得替她盯著那些人。
在五月初一這日，裴皎然攜了工部、都水監的僚佐，以及碧扉和周蔓草從長安出發，沿渭水乘船至洛陽，再從洛陽轉道南下揚州。
魏帝特意遣了太子來送。太子乘輅車，儀仗赫赫而來。
裴皎然看著緩步而來的太子，唇梢揚起一抹弧度。此刻儲君與重臣遙遙相望。立於昭陽下的裴皎然，身著深紫襴袍，春澤恰好落在她平和的麵容上，隱帶一種不容分說的強勢感。
太子注視著麵前的裴皎然，目含興奮。他的理想將通過這位中樞重臣的手，一點點傳遞出去。
“臣定不負陛下所托，殿下之願。”
太子聞言連忙伸手扶她，目光關切。然而手剛剛觸碰到她臂彎，又收了回來。
“裴卿此行多多保重。”
太子的語氣客氣且疏離，維持著君臣之間應有的界限。他欣賞她的才華和能力，同時也清楚多少雙眼睛在盯著他。與這樣的中樞重臣舉止過於親密，隻會引來懷疑。讓人懷疑新政是否是出自儲君的授意。
深深地望了眼太子，裴皎然作揖拜彆。
船在槳聲中緩緩離岸，太子的身影也逐漸模糊下去，最後隻剩下一個模糊的輪廓。
按照計劃的路線從長安到洛陽，再從洛陽到揚州，至少要花上半月時間。此行為了掩人耳目，一行人都是隱瞞了身份。偽裝從長安至洛陽的客商，省得驚擾沿途的地方官，免不了又是一堆麻煩。
行了五日，船隻也才剛到洛陽。眼瞅著眾人在船上待久了，都有煩悶。裴皎然索性放了眾人下船在洛陽逛逛，順便買些補給。
隨行的官員、周蔓草和碧扉都下了船。隻剩下裴皎然以及防閣在內的金吾衛留在船上。
倚在窗前看著手中案卷，裴皎然蹙眉。這幾日她都在研究漕運改製以及疏浚河道的事。
桓錡已經在押解進京的路上，但由他所設的堰埭卻未撤除，包括上繳鹽利直接以實估計算，廢除虛估的政策，都需要她親自去鹽院交涉，另外她此行還有個目的，便是讓鹽鐵利重新歸度支所有。
這個方法大膽且危險。甚至可以說，走錯一步都能船毀人亡。
但沒有風險，哪來的機會?
她正想著一隻信鴿逆著光落到了窗上，漆黑的眼珠直盯著她。從信鴿腿上取了個卷好的紙條下來。
展信閱畢，裴皎然輕哂。禦史台的動作還是挺快的，統共開始了不過幾日，便將左神策中的蛀蟲一並揪了出來。眼下張讓正是怒火中燒的時候，可卻找不到人發泄，隻能硬著頭皮吃下這虧。唯一慶幸的便是，右神策不僅幸免於難，還被魏帝誇讚了一番。
將紙箋揉成一團投入熏爐中，裴皎然起身步出船艙。她承認她離開長安除了是想在漕運上改製，裁撤佛寺，另外的原因就是要避開這次的紛爭。
這波怒火她還不想承受。
船隻趕在入夏前，進了江淮地境。揚子江上碧波萬頃，風正帆懸。裴皎然捧了個白瓷碗倚在欄邊，一麵憑欄遠眺，一麵嘗著碗中的楊梅。
進了江淮，到處都是吳儂軟語。熟悉且親切。