疾風驟雨方歇。裴皎然看了眼仰麵躺在榻上的李休璟，起身往屏風後的淨室走。入目都是濕漉漉的，她那外裳早就墜地，躺在潮濕的地上。
閉眼忍了會，裴皎然轉頭看了眼坐在榻邊的李休璟。
“出了院門往右走，經過一連廊。連廊的儘頭有個院子，裡麵有方水井。去打水吧。”
聞言李休璟起身，踱步到屏風旁。絲織繡屏隱晦地遮住了一切。以青綠二色繡線暈染開的綿延山脈，自盈盈腳踝處往上而去，重疊起伏。柔雲伏倒在腰間，飛鳥迎日圍繞在微漲的邊緣。日如胭脂色，不知是否是因他此前貪婪失控下，才暈染成此色，至今未褪。目之所及皆陷在一片模糊中，且裹挾著一絲若有若無的輕佻。
應了聲好字，李休璟自覺地移步離開。
簡單清洗後，李休璟重新燃了燭。看著帳幔上粼粼生輝的燭光，裴皎然眨了眨眼。窗外有淅瀝瀝的雨聲傳入耳中，伴著雷聲。訴說著江南柔情下的金戈鐵馬。
磅礴的大雨衝刷著權力的舊戰場，澆在大地上，露出埋在土壤中的折戟斷戈。那些見證過京口和建康鬥爭的折戟斷戈，一一呈現在她眼前。他們曾經握於豪族手中，而後又不見天日多年。但他們依然潛伏在世道裡，窺視著人間種種，伺機而動。而今李休璟幫她將這些物什從土中挖了出來，遞到她眼前，供她儘情地利用。
望向李休璟投在屏風上的影子。裴皎然彎了彎唇，在乎他？與其說在乎他，倒不如說她更在乎他能帶來的利益。總之有些答案不能說得太明白。她選擇了他的懷抱，他的溫度，何嘗不是一種答案呢。
可即使如此，在這樣的懷抱裡她也得極力地維持克製與清醒。
洗漱完的李休璟輕手輕腳地走了過來。儘管他知道裴皎然這是在裝睡。掀了帳幔一角鑽進去，瞥見占了自己地盤的衣袍一角。他仰麵
躺下，恰好壓在那片衣角。轉身望著裴皎然的背影。
衣角被李休璟壓著，扯不出來。裴皎然睜了眼又閉上，決意暫且忍受。她頭發隨意散在枕頭上，露出一截皓頸。
那截脖頸看得人眼熱，李休璟情不自禁湊過去，往她脖子後吹了口氣。
裴皎然本不想理會李休璟，可又耐不住癢感。轉過頭瞪了他一眼，嘴角有意無意地彎了起來。
目光落在裴皎然麵上，李休璟道“小狐狸，你又在想什麼？”
雲鬢香腮。
聞言裴皎然笑而不語。
可李休璟卻想和裴皎然多說幾句，就橫臂擁住她，下巴抵在她頭頂，“你就不好奇他們找我去做什麼？”
裴皎然語調懶懶，“你說來聽聽。我看看是不是和我想法一樣。”
“相傳東晉的時候，京口有神人在北固山中鑿泉，並且此泉隻出金銀。為了防止有人入山盜竊，便在泉眼處設下障眼法。郗鑒聽聞有此等異事，攜兵而來欲一探究竟。”聽得懷中傳來一聲輕嗤，李休璟捏了捏裴皎然，“我講得不好？裴清嘉，不許走神。”
“郗鑒率著他的京口軍，浩浩蕩蕩地進了北固山。雖然京口是郗家的地盤，但畢竟當時又不止郗家一家有兵。等郗鑒帶兵到了，他才發現另外還有兵馬也埋伏在此。領頭的是王敦的人。兩方見了麵，自然是劍拔弩張。但畢竟京口是郗家地盤，王家也不敢動手。就這樣兩方一直僵持到了天黑。”
“就在這時有人首虎身的白胡子老頭，憑空出現在眾人眼前，口吐人言。說自己是漢末三國來此避難的狐族，聞得有貴氣來此，特意趕來看看。見兩方劍拔弩張，便問他們因何事起了爭執？郗鑒歎也，有寶泉不得見。王家人亦歎曰，有寶泉不得見。狐狸聽了，便對二人道，這有何難？二位隻需舍精血於我，我便替二位破開迷障。郗鑒與王家人，皆放血飼養狐狸。”
“狐狸得了血餌，搖身一變成了個白胡子老頭。左顧右盼，見郗鑒和王家人皆是一臉渴望，嘿嘿一笑。遂拔簪而劃，將那山體一分為二。隻見泉中裹著珠寶而出，一半湧向王家人那邊，一半湧向郗鑒。可那二人見財寶一多一少，忙道怎可如此。狐狸若有所思地點頭，又開山湧泉，卻依然是郗家多，王家少。王家人又道怎可如此！”
“狐狸聞言故技重施，又開山再劃錢給王家。如此反複幾回，王家終於得到了和郗家相同的財富。王家人喜滋滋地搬著財寶要離開此處，突然刮起一陣妖風，郗鑒等人連忙躲避。等風停了，他們發現那些王家人連同財寶一起變成了石塊。方才還慈眉善目的狐狸，此刻惡狠狠地盯著郗鑒。問他，這都是我累積百家的財富，你們憑什麼拿？郗公，若是再不離開就會變得和他們一樣。東晉崇玄，對於狐鬼一物也是敬而遠之。且有前車之鑒，當下率人離開此地。”
裴皎然忽地一笑，“郗鑒和王敦不和。出鎮京口也是為了製裁對方。如今京口這些豪族哪個有郗鑒的能力？以前桓錡怎樣，我不知道也不會管。我來隻是為了鹽院，其餘的都可以商議。”
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“郗家經營京口四十餘年，父子兩代都守著此地。可到了孫子郗嘉賓手中，卻被桓宣武謀奪。”李休璟笑著抱住裴皎然，“不過桓宣武待郗嘉賓不薄，令他統領禁軍。將其視為自己的心腹。嘉嘉這條路我與你一道吧？”
李休璟小心翼翼地試探，手環在她腰身上麵。清晰地感受她血脈的搏動和呼吸一點點起伏。他其實想問，她打算如何蠶食鹽利，如何讓中樞和神策軍之間求一個平衡。而他又在她棋局中的哪一步。
但這些話，他實在不知道如何問出口。二人看起來是同一利益體，但是細究仍舊存在各自立場。他掌著禁軍，而她是外朝要臣，同時又是藏著暗處的情人。她說過愛欲和權欲是兩碼事，得分清楚。如果他問出那樣的問題，她也不會給他回答。沒有答案，自會令人陷入更深的懷疑中。而答案太過肯定，又容易傷了兩方利益合作。
所以無論怎麼選，對於任何一方而言。都有可能存在傷害，存在為難。
他知道她走到如今，步步維艱，每一步都如履薄冰。收複長安後，她的身體便比以往消瘦了許多，和內宦爭財，和藩鎮爭財，推行新政都消耗了她大量的精力。就連走到中書侍郎的位置，也是次次博弈得來的。若非情況實在不允許，他倒想時時刻刻陪在她身邊。
“昔年桓宣武奉郗嘉賓為入幕之賓。二郎若是願意與我一道，我自然歡喜。”裴皎然看李休璟笑盈盈地道。
“李休璟，我和你打個賭吧。”
“賭什麼？”
“我賭竇濟活不過今晚。”裴皎然意味深長地一笑。
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