“那裴相公打算挖多長呢？”庾嶠問道。
“某和都水監合算過，大致需要挖上十九裡。”裴皎然微微一笑，“實際的還要等明日勘察過。想來不會相差太多。”
她話音落下，庾嶠眼中滿是躍躍欲試的深神態。捕捉到他深情，裴皎然彎了彎唇。
“那不知裴相公打算何時開河？”沈雲舟追問了一句。
“明日。”裴皎然掀眼睇向沈雲舟，“明日得勞煩沈刺史陪某一塊去河邊轉轉。”
沈雲舟的目光在裴皎然身上停留了會，笑道“疏通漕河之事我等自會全力配合。此前聽說裴相公要行漕改，還不知需要我等配合什麼？”
話題終究是轉歸到重點上。刹那間堂內所有人的目光都落在了裴皎然身上，都在等著她開口吐露，他們期待的消息。
聞言裴皎然捧起酒盞，示意身旁的婢子奉酒。琥珀色的液體傾入盞中。謝過婢子，抿了口酒。
“漕改也沒什麼困難的地方。”看著眾人裴皎然語調柔和，“隻是這賦取所資，漕挽所出，軍國大計，皆仰於江淮。某來之前，曾經翻閱過戶部的賬冊。這些年來漕米運量日益減少，已經難以支撐長安的需求。所以某便想著漕改，從源頭著手。”
賦稅人口永遠都是國家基石。而作為朝廷命脈的江淮一直承擔著巨大的壓力。也因如此才在漕政衙署上生出許多蛀蟲，行貪墨之事。
“我已經擬好了章程，沈刺史看看吧。”說著裴皎然從袖中取了紙箋遞給婢子，讓她轉交給沈雲舟。
沈雲舟接過紙箋閱覽起來。紙上點明了漕政這些年的弊端，路途遠是一方麵，漕運費用驚人是一方麵，而最重要的還是漕政衙署那些蠹蟲。前者是人力，不可改，而後兩者則是人力所能及。
紙箋的字裡行間都透露著一股反貪腐的意思。
抬頭看了眼裴皎然，沈雲舟皺眉。以往桓錡在的時候，也不是沒人提這些問題。隻是大多數時候都會被搪塞過去，畢竟江淮漕運上眾人都能分配到利益，即便是有心人發現了此間弊政，也不會上奏到長安去。
“沈刺史可是有疑惑的地方？”捕捉到沈雲舟眼中的疑惑，裴皎然莞爾。
“這漕運的傭金劃分於民。不知這漕運傭金是從何而來？”
裴皎然聞言一笑，“自然從鹽鐵專營所得的錢而來。朝廷讓利於民。依舊製，江淮漕運運長安，都是由地方州縣官吏負責，需向州縣百姓征收腳錢，進而征發官典，再由富戶押綱運輸，此乃積弊。以富戶運送漕米，且先不論這些人態度鬆散，導致運送效率極低與否。光是向百姓征收的腳錢，便是筆極大的負擔。何不如就此免去。”
沈雲舟聽罷有些不讚同，“可若是不依靠富戶運糧，那又靠何人呢？這些年朝廷和富戶們合作慣了，彼此取利倒也太平。一旦按照裴相公的方法，這些富戶們怎麼辦？聽安排，又識水性的漕夫可不好找。”
“沈刺史所言不錯。”裴皎然微笑，“這就要涉及到某的新法。以往靠著富戶，朝廷每次發船不僅要向百姓征腳錢，還得去征派雇傭民船，此法勞民傷財。為何不能以鹽鐵利做為漕傭”，再雇傭船夫、蒿工專主漕船，如此“不發丁男，不勞郡縣”，百姓可免徭役之苦，朝廷又可訓練專主漕船之人。朝廷與民皆得利，何嘗不是好事？”
“另外禦史台有人接到舉告。漕務衙署貪墨者眾，嚴懲侵漕蠹漕的漕務官吏也是重中之重。以往如何，我不管。但從漕改新法推行以後，米至渭橋，但凡五百石亡五十石者死，萬斛亡三百斛者償之，千七百斛者流放塞下，過者死；盜十斛者流放，三十斛者死。過去桓錡在任時，有違此法者，既往不咎。”
沈雲舟麵上愕然更重。
裴皎然推行的新法，僅僅這一條便沒有影響到任何地方上的利益。但也相當於要在整個漕運衙門上動大刀。
從先帝文和年間開始，漕吏營私舞弊，中飽私囊等惡劣行徑者不在少數。甚至於偷工減料，致使漕船不堪所用。漕吏不畏法，侵漕蠹漕之事自然是難以禁絕。
漕運一事，曆朝曆代都是大事。江南漕船都是在二月起航，一直到同年九月才能進入洛陽。時人常言“停滯日多，得行日少。”而黃河砥柱又是漕船沉沒的重處。史書上稱其“歲漕經底柱，覆者幾半。河中有山號‘米堆’。”除卻本身的問題，漕吏的貪腐亦是根源。
裴皎然的新法從朝廷的角度讓利於民。朝廷把鹽鐵專營利分出去，看上去收益減少。實際上仍舊是最大的受益者。漕吏不再貪墨，能運到長安的糧食也有了保障。整個漕運皆暢通無阻。
“裴相公此法甚好。”庾嶠哪裡還顧得上尊卑儀態，直接湊到了裴皎然案前，“以法入漕運，那些個漕吏再想貪墨，隻怕也得掂量掂量自己腦袋夠不夠砍。熟水性的百姓瞧見了，也會爭先恐後地加入朝廷的征召。對肅清漕運衙署，也是大功一件。”
適當的讓利，何嘗不是權力的回籠。
聽著庾嶠的話，裴皎然笑而不語。她在臨行的前一晚，她曾經秘密和魏帝見過一麵。
魏帝問她，這個新法她打算如何推行，又需要長安怎麼配合。
她也十分坦然，“從肅清吏治開始，由根源斷絕漕運腐敗。陛下不需要配合臣，臣隻要便宜行事。”
“為何？”魏帝問。
她目光柔和，微微一笑，“因為以前從來沒有人敢改，敢做。而我要從源頭上斷絕漕運貪腐，就得有足夠的話事權，才能和地方上去談，讓他們配合朝廷。”頓了頓，“同樣也是要告訴他們，死刑可複議，但是凡貪墨者罪無可恕。”
“你做這些隻是為了反腐？”魏帝又問。
“不。反腐隻是漕改的一步，臣要做的是回籠以往落在地方的權力。讓朝廷得到更多的利益。”
斂了思緒，裴皎然看向眾人。
重新劃定了利益，也意味著從前的利益都不作數。同樣新規則，也不允許有人再犯。若要再犯朝廷的法度，自會讓你明白何為以法治天下。
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