州府的宴席擺在二十四橋的樓台上。登其上既可賞秋月之貌，又能觀瘦西湖夜色。皓月懸空，明樓結綺，燈火新張。連綿燈火點綴在揚州城各處，目之所及皆是煌煌燭火，似天河落凡。
今年中秋對揚州官員而言，憂喜參半。憂在不知何時才能送走裴皎然，喜在河道工事已經挖了大半，裁撤佛寺也馬上提上議程。一旦進展順利，長安那邊少不得要嘉獎他們。四年考課時，即便不能登臨高位，也能為自己的仕途添一筆資曆。
這次的宴席，本就是想將一眾江南豪族引薦給裴皎然，搭上她這根線。來年江南士族的子弟入長安赴考時，投卷有門。
是以沈雲舟不遺餘力地布置。即便宴席不豪奢，但處處也透露出江南的精致來。場麵和禮製上也是頗為盛大。聽說有些物什都是沈雲舟自掏腰包布置的。
好在驛館離二十四橋不遠，裴皎然攜著周蔓草和碧扉出了門。避開車水馬龍之處，悠哉悠哉地到了設宴的樓台。
掃量一眼見沈雲舟尚在各處，唯恐出了什麼亂子。裴皎然唇梢挑起一絲弧度，偏首對著周蔓草耳語了幾句。
“女郎？”周蔓草訝道。
裴皎然莞爾，“放心，我有分寸。”
“喏。”
周蔓草應喏，拉著碧扉一塊離開。
距離開宴尚有半個時辰，裴皎然睇目四周見有人策馬疾馳而來。在快至時勒馬，飛快地翻身下馬，大步走向她。
來人正是李休璟。
“你來了。”裴皎然往後退了一步，避開了李休璟欲攬她入懷的動作，“軍營裡不需要過節麼？”
“我放了他們假，讓他們自行過節去。在軍營裡拘太久，也該出來活動活動。”李休璟的目光在她身上流連，“沈雲舟還邀請了韋皋和那位觀軍容使。看樣子今日的宴上會非常熱鬨。”
“熱鬨才有人氣嘛。說不定還有什麼有意思的事等著發生。”裴皎然雙眸勾動，笑盈盈地道“二郎不想看麼？”
她聲音柔婉，在夜下平添了幾分惑人的意味。
“你和渡能達成了什麼交易？”李休璟拽著裴皎然避到了樓梯下。
光亮被遮，四下黑暗。人在暗處，五感都會不自覺地變得敏感起來。即便如此，裴皎然依舊時不時探首四處看看。
含著潮意的唇瓣落在裴皎然的耳珠上，細細地廝磨起來。
裴皎然微昂著脖頸，語調懶懶，“物儘其用。”
頭頂時不時有腳步聲傳來，提醒著二人眼下身處何處。李休璟的唇移到她的脖頸上，輕吮起來。
裴皎然的手攀在李休璟衣襟上。喉間禁不住收緊，聲音混著氣息，有些含糊，“宴席馬上要開了，不能拖太久。你還想問什麼，趕緊問。”
“不用。”李休璟替裴皎然係好了衣襟上的扣子，“我先出去。”
直到李休璟率先離開此處，外界的聲音才一點點明晰起來。
理平衣襟上的皺褶，裴皎然一臉若無其事地走了出去。
在坊市喧囂的聲音下，筵席啟幕。
這次在席間者，不少人品階相當。座次的安排，便令沈雲舟發愁。議論了一圈，最終決定不設上位，眾人分席相對而坐。