屋外的雨熱鬨下著，隋宮舊館舍裡一場牌局打的風雲暗湧。裴皎然依在窗旁，麵帶笑意地看向李休璟。
半個時辰前，李休璟頂替了她的位置。下場來和這群江淮豪族們鬥法，眼下四人正是玩得不亦樂乎的時候。
隻見陸叡摸了支籌子，瑪瑙色的索子在燈下格外的豔麗。
“這蜀地來的新玩法就是費心費神。”陸叡看著手中牌麵，揶揄道“牌麵實在難記。方才李將軍還說自己不會，沒想到居然是個藏拙的。”說完他又打了文錢出去，“唉，大家夥有索子的也彆藏著了，趕緊讓李將軍和了牌。咱們皆大歡喜。”
捧著婢子遞來的茶水，裴皎然一口啜飲起來。呷茶於舌尖。等了片刻，擱下茶盞往李休璟走去，站在他身後。
“嘖……這牌怎麼看上去變數橫生。”裴皎然抬首笑盈盈地望向眾人，眼瞅著李休璟的上家虞昉打了張萬貫出來，她不動聲色地踢了李休璟一腳。
這是二人之前商定好的暗號。
虞昉的萬貫一出，李休璟手中的索子也出現在牌局上。
“呦，這牌居然活過來了。不容易。”裴皎然偏首望向李休璟，“這下該換我了吧？”
聞言李休璟大方起身讓位。
三人微愣，彼此眼神交流了一番。原先陸叡攥在手裡的索子，也不得不放了回去。他還想多和幾輪索子，奈何這兩位都不講道理。
臨場換人，也讓屋裡的氣氛變得有些壓抑起來。眼下三人都是一臉嚴肅地出牌。
等打了幾輪牌後，周玉珩歎道“聽說前幾日有縣令帶兵阻止了淫祀，眼下當地百姓正聚在縣衙門口鬨事。要求縣衙放人，否則就要將此事鬨到州裡來。這馬上就到秋收，百姓們鬨得凶，稅就收不上來。州府是不是可以派人去處理此事？現在沈刺史還在病中，我們也不敢隨意叨嘮。眼下揚州城能說上話的，隻有裴相公您。是否……”
“吃！”裴皎然利落地截住了牌，遂抬頭看向周玉珩，“周翁方才說什麼？”
周玉珩唇邊的笑意微凝。
恰逢此時婢子端來糕點。各式各樣的時興糕點擺在鈞窯白瓷盤中，一並在一旁的小幾上擺開。
順手撚了塊玉露團咬下一口，裴皎然方才繼續理著手中籌子，“周翁是說有百姓聚在縣衙門口鬨事？這事某有所耳聞，也是某允許縣衙派兵的。某聽說是一幫子神棍假借梓華神的名義，故意針對村中大夫。人大夫救人一命不容易，這群人偏要禍害人家女兒。人命關天的事，哪裡容他們肆意妄為。而且麼……”裴皎然聲音停了下來。
眾人見此，各個斂氣屏息。
飲了口茶，裴皎然慢悠悠地道“長安那邊有消息，陛下已在重新擇定浙西節度使的人選。這浙西要是太亂，將來不好收場。”
桓錡被正法後，浙西節度使的位置一直空置，連帶著潤州刺史的位置也沒人頂上。眼下忽然聽裴皎然提及此事，眾人這才想起還有樁事。
覷著幾人麵上的變化，裴皎然挽唇。今日樓裡這些人，不乏和鹽梟、淫祠的擁護者以及桓錡有所勾結的。但這也無妨，如今這個世道無非都是各自求個生存，反正也不是非要和這些人撕破臉皮，鬨個圖窮匕見的。
樓外雨勢絲毫未減，樓內牌局亦是風雷暗蓄。隻要這些人識趣，基本的麵子她也願意給他們，但要是他們非得和她作對，那她隻能幫他們體麵了。
浙西節度使正三品的要員，掌一地軍政大權，實打實的顯赫。要是換做其他地方的節度使，他未必眼饞。隻是他們都是南人，即便不能在會稽做官，但出鎮潤州。以浙西節度使令一方大權，也叫人眼熱。
沉寂了一會，裴皎然下家的顧珣笑眯眯地開了口，“雖然這諸州都有淫祀，但是誰不知道會稽是淫祀鬨得最凶的地方。裴相公說的沒錯，人命關天的事情。豈容一些神棍來肆意妄為。周翁未免太過殘忍，竟不把他人性命當回事。”
“顧老你這話什麼意思？”
“沒什麼。誰不知道你們周氏的發跡是因為，“髡剔發膚，以徇功名，雖事濟受爵，非君子所美。”最為年長的顧珣出了張自摸，“淫祀這樣禍國殃民的事，本就不該存在。裴相公放心，我們顧家必然支持你。”
聽著顧珣毫不客氣地掀了周家老底，裴皎然笑了笑。也就隻有作為吳郡四姓的顧氏，敢做這樣的事。不過誰讓人家有這個底氣。思緒至此，她眼中笑意漸深。一旦涉及了利益，道義和規則都得靠一邊站。且比光明正大的兵法來得快且奏效。
沒想到顧珣會忽然跳反，周玉珩麵上有些不好看。他家比不上顧家的閥閱，可好歹也是一方大族。顧家這般實在是欺人太甚。
沒理會一臉不忿的周玉珩，顧珣道“這人救下來是好事。裴相公，不如讓顧家派人去和百姓們談談。儘量不要把矛盾激化，畢竟稅還是得收上去。也讓百姓體諒朝廷的難處。”
其餘人雖然訝於顧珣的忽然跳反，但也能理解。畢竟朝廷可是要任命新的浙西節度使。
“那就有勞顧老。”
“那裴相公打算何時派人過去？”
聞問裴皎然微微一笑，“就今日吧。得趕緊安撫好百姓們，告知他們朝廷沒有惡意。”
一旁的虞昉麵帶同情地看了眼周玉珩。默默將手中的竹子丟了出去。
“竹報平安，好兆頭啊。”裴皎然一笑，看向眾人，“顧老願意出麵，晚輩感激不儘。隻是這事單有顧家是不是不夠？”
說話的功夫，牌又打了圈。恰好又輪到顧珣出牌，將手中的蘭花籌擱在案上。又朝裴皎然拱手，“顧家也食君祿，不過也不敢私吞功勞。某會想法子讓眾人都和朝廷一條心，讓政令早點落實下去。”
“虞公的牌果真是好兆頭。我可以放心的和牌了。”裴皎然微笑著將籌子擺開，語調柔柔，“梅蘭竹菊皆君子，四季輪回總盼春。來年何愁不能野無遺賢，萬邦鹹寧。”
聞言顧珣和陸叡對視一眼。然裴皎然卻在此時起了身。
一局裡沒人討到好，最終居然隻有顧珣攬了件不算好差事的差事。
想了想虞昉道“裴相公這就不玩了麼？”
抬首看了眼窗外，裴皎然又轉頭看向一眾人，“見好就收，方能行遠。有的時候，太貪心可不是好事。”
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