裴皎然沒有進濠州地界，反倒是退回了淮水上。
晨風吹皺了江水，巨大的樓船連同著走舸一塊停在岸邊，在碧波中起起伏伏。船上在生火做飯，嫋嫋炊煙從船尾騰起。
躺在竹搖椅上，裴皎然以袖覆麵。自從知道濠州武庫失竊後，她和李休璟一商量。要將她所在樓層的守衛，悉數換成他在神策軍的親衛。可李休璟卻說不用。
此前這都是賀諒在安排，經李休璟這麼一說，她便明白過來。為什麼這人進她的地方這麼肆無忌憚，原來這附近早都是他的人。難怪他敢天天來找她。
聞得腳步聲接近，裴皎然翻了個身背對著來人。
“我又不是故意瞞你。”李休璟靠著裴皎然坐下，輕輕碰了碰她。麵上浮笑，“裴相公何時這麼小氣量？”
見裴皎然紋絲未動，李休璟一歎，“此事是我不對，不該瞞你。你要是實在有氣，讓我做什麼都行。”
聞言裴皎然猛地起身，直勾勾地盯著李休璟，唇邊噙笑。
“放心。我不惱你，我隻是在想韋皋到底什麼時候來。”說完裴皎然起身，往船邊走。
離濠州武庫失竊一事，已經過去三日。按照她的計算，韋皋應該已經到了，且長安那邊也該有回信。
走到裴皎然身旁和她並肩而立，李休璟嘖了一聲，“按照路程計算，這兩日應該就能有消息。不過嘉嘉，你覺著陛下會給你。你想要的結果麼？”
“這不重要。隻要陛下能保證其他人不會出幺蛾子，我就心滿意足。”裴皎然語調淡定如舊。
她清楚魏帝會有自己的考量，所以她從一開始也沒指望事情按照她的預想。抬頭望向遠處，她唇角浮起一絲冷笑。
此時的濠州刺史府，又是另一副光景。
高閣上的袁公台正在憑欄遠眺，秋陽落在他麵上，襯得他眼下的青黑更引人注目。
“長安來了消息。”
袁公台回頭，隻見蔣昇麵露喜色朝他走了過來。他忙起身相迎。
一旁的侍從見狀立刻奉上茶水。蔣昇飲了口茶，笑道“張巨璫說，武庫失竊一事會由韋皋直接調查。至於裴皎然，隻能乾涉淫祠的事。另外浙西的神策軍也會撤回去。”
話音甫落，袁公台皺眉道“陛下這話還不是讓裴皎然進濠州？神策軍撤回去了有何用，還不是有揚州的州鎮兵跟著。”
“公台啊。一百州鎮兵何懼之有。”蔣昇搖著頭笑道“在民力麵前，不值一提。”
“唉。話雖如此，可還有韋皋呢。”袁公台喟歎一聲，“眼下這情況，萬一把自己搭進去了，豈不是得不償失。”
雖然他尚沒和裴皎然正麵對上，但是還是隱約感受到到了對方行事上的霸道。
“公台，你且放心。”蔣昇一臉熱切地拍了拍袁公台肩膀，“我們又不是謀反，我們是在為陛下分憂解難。她為一己之私，阻了陛下的內庫，又攔了大家的財路。你能忍？再說了她把江淮攪得一團糟，記恨她的人不在少數。陛下也犯不著因為她一人的死，對整個江淮動刀子。屆時你在把罪推到淫祀身上，陛下也不會說什麼。”
“唉。我再同你交個底。我這次來其實也是奉陛下的意思。陛下也覺著裴皎然種種行為都有自肥之嫌，已然心生厭惡。隻是奈何如今江淮的情況，非她不行。要是能夠解決了這個麻煩，來日考課時，未必不能入台。”
見袁公台眉頭有所舒展，蔣昇換了個語氣繼續道“公台，大可繼續關閉城門搜查。等到差不多了，再開城門迎裴皎然進來。那個時候神策軍也走了，就她帶的那些人，還不夠墊背。”
說完蔣昇一笑，“我此行為鹽院而來。就不多留於此了，告辭。”
從州廨出來，蔣昇鬆了口氣。他還真怕袁公台打退堂鼓，好在這人也是利欲熏心。
身旁年輕的內侍扶著蔣昇上了車，待車走遠，才小聲道“貴璫，我們就這麼走了。萬一他反水怎麼辦？”
“嗬，反水？誰不知道濠州的淫祠為什麼這麼難拆，還不是因為他的默許。”蔣昇陰惻惻地一笑，“他要是想仕途遂順，就得去對付裴皎然。要不然屠刀可就落到他身上了。我剛才那麼說，隻是想再給他增加點誘惑力，好讓他行動的時候更狠一些。”
“還是貴璫高。這麼一來，誰也不會懷疑到張巨璫頭上。我們又能繼續過好日子。”
聞言蔣昇笑了笑，沒說話。怨誰呢？要怪隻能怪裴皎然自己，步子走太急了。不是什麼東西都是她能動的。
兩日後淮水之上依舊一片平靜，連帶著隨行軍士的麵上也出現了不耐。濠州城內的周蔓草、碧扉二人處也沒消息傳來。整個濠州的消息，仿佛都因城門關閉而陷入了隔絕中。
軍士的抱怨聲順著風傳入窗艙內，裴皎然靜立在窗前。
這幾日軍士們皆有抱怨，神策軍那邊尚能克製，而對於揚州的州鎮兵，她也親自出麵安撫過幾回。連同神策軍一起，許諾予以他們賞賜。這才穩定了他們的情緒。
“還要再等下去麼？”李休璟從外掀簾進來看著裴皎然問道。
“為什麼不等。未知等同於危機。這種情況下冒險，不值得。”裴皎然手撫著鏡邊的寶相花紋路，“而且我覺得韋皋就快來了。”
在困境中搏一搏固然有出路，但實際上涉及到政治利益一類，苟且和退讓才是選擇最多的方式。尤其是在暗處還有對手的時候，奮力一搏，等同於羊入虎口。
李休璟道“萬一他隻是來看看呢？”
“不。他一定會和我談的。”裴皎然唇邊噙笑，“他不和我談，將來不好收場。”
濠州畢竟是他治下的州。州刺史怠政，他作為監察者，有不可推卸的責任。
“阿耶快馬給我送了信。陛下要我即刻班師回朝，但……”李休璟欲言又止，思忖一會道“岑侍中說要我見機行事。”
“見機行事？岑羲是擔心我折在這裡，讓你想法子拖緩回去的腳步。”裴皎然微喟，“等韋皋來了，看看他的態度。如果他態度令我滿意的話，你是可以班師回去了。”
“可你……”
“風浪之高，也不必同行。”
與此同時一葉小舟沐陽而來。
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