臨行前李休璟早已命親信來州廨傳信。馬車直接從後門駛到州獄門口。在州獄外候著的依舊是賀諒。
一見裴皎然出現，賀諒麵上堆笑。想迎上來，卻被李休璟以眼刀頂回去。隻能看著自家大將軍小心步入獄中。
各地州獄都無甚區彆，反正皆是拿來審訊之用。該少的刑具不會少，該用的手段也不會不用。隻要能讓被審者吐露出實情，過程如何都不重要。
陰暗潮濕又裹著血腥味的風，從甬道內吹出，拂在麵上，竄進了鼻息裡。裴皎然皺眉掩鼻，目露嫌棄。
滴水聲在不知名的黑暗角落裡響起。兩個人的腳步聲在寂靜中，顯得空靈。
“獄裡還關了其他人麼？”裴皎然壓低聲音問道。
“梓華那自稱十巫者，除了被你殺掉的幾人外，其餘人都在。”李休璟持燭在前引路，溫聲道“你可要見他們？”
“不用我親自去。他們的罪，自然會有人來定。”說著裴皎然抬頭看向前方，“對袁公台用刑了麼？”
“他那半死不活的樣子……再用刑隻怕要一命嗚呼。”李休璟抬手指向前方，“他就在前麵第三間牢房裡關著。”
說話的功夫二人已經走到牢房前。
牢房內的袁公台聽見動靜，回過頭。見是裴皎然，眼中閃過失望。
“你居然沒死？”袁公台憤道。
“我若死了，你焉有命在？”裴皎然目光冰冷地看著袁公台，“你隻需回答我。指使你的是不是長安那邊的人？”
“我要是說不是你待如何？說了你又能如何呢？僅憑你一人之力，妄想改變世道。”袁公台目露鄙夷，哂笑一聲，“未免太過天真。”
裴皎然微笑著，目中含有諷刺。仿佛是一早就看穿了他所想，同樣也想好了，該如何回答，“那人也是這麼跟你說的吧。可你們都在隻看到了一麵，沒有看到全部。”
見袁公台一臉茫然，裴皎然笑了笑，“我知道你們仰仗民眾信仰梓華神，做了許多見不得人的勾當。災時有糧，也是你們所為。但民眾不知，以為是神庇佑。卻不曾想這是你們為了將來，更好地剝削他們。而我之所以，能在江淮為所欲為，是因為天子賦予我權力。”
“你說你和梓華神勾結，伏擊我有什麼好處麼？還不是被他們擺了一道，借著你的信任盜走了武庫兵器。如果隻是一場尋常的叛亂，陛下興許不會大動乾戈。但……”裴皎然手撫上牢門，唇齒翕動，“這樣裹挾著宗教色彩的叛亂從來都是皇朝大忌。你知道的他們可以衝在人前為惡，也可以隱於地下挑唆。一旦發生這樣的事，便如同潰爛的傷口般存在。”
“而你袁公台，就是這件事的始作俑者。我知道你想以一力扛數罪，但你覺著有用麼？”裴皎然彎了彎唇，“我已經上奏朝廷，朝廷的禦史已經在路上，你且思量。”
語畢，裴皎然不再看袁公台，轉身離開。
出了州獄，裴皎然吐出口濁氣。抬頭望向天空。
如今她以便宜行事的權力，暫且囚禁了袁公台不假。但是還不能完全進入司法程序，畢竟其是有官身的四品刺史。如果直接將其定罪未免有越權之嫌，更重要的是，其也是世家出身，如果不能給他們一個緩衝餘地，事後難免被其報複。她不能因此，搭上自己的性命。
“我原以為你要逼袁公台認罪。不曾想，你是另有所圖。”李休璟牽起裴皎然的手，邊走邊道“我想起東晉時王、庾二家爭江州。豫州刺史庾懌為奪江州以毒酒餉江州刺史王允之。王允之有所察，以犬試之，犬斃。隨後王允之密奏皇帝，皇帝遣使責問庾懌。庾懌自飲鴆酒而卒。”
聞言裴皎然彎了彎唇，“庾懌好歹也是出身潁川庾氏，這樣的伎倆太拙劣。至於晉成帝他要做權威不假，但也不可能因為一句話，就讓自己的小舅舅死。不過說來也是王允之的手段高超，世人皆知兩家有爭端。庾懌送酒興許是想拉攏王家，結果卻成了他的催命符。晉成帝聽信了王家的一麵之詞，說‘大舅已亂天下，小舅複欲爾邪’。最後庾家舍庾懌，而庾懌為江州之爭背鍋。”
“至於袁公台麼……他若聰明就知道自己該做什麼。”
史書上王允之密奏何事，無人知曉。就連那犬飲毒酒而斃，也未必是真。導致庾懌死亡的，也不是晉成帝那句話。而王、庾兩派的利益衝突，以及晉成帝的狡詐。借王家的手除去了隱患。王、庾兩家爭權日久，然王家也未討到任何好處，最終在王允之死後，王家徹底失去江州。
“要不要再去城裡轉轉？”眼見二人已經到門口，李休璟笑問。
“事情鬨這麼大，我是該出去轉轉。”裴皎然看了眼李休璟，嘴角噙笑，“畢竟這樣偷閒的機會可不多。”
名為偷閒，實際上也是在告訴濠州乃至天下百姓，拆毀淫祀者並不會被神報複。那些享受他們供奉的神，也不過是徒有虛名。
濠州城依舊熱鬨，仿佛沒人經曆過那夜濠州城的動亂。路邊隨處可見被人敲碎的梓華神像，以及被焚燒後的殘骸。
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百姓們見有馬車行過，湊在一塊竊竊私語起來。直到裴皎然掀起了簾幔，低語轉換為興奮。
“是裴相公！”
“聽說是她一力搗毀淫祀。把那些害人的妖人一並抓了。”
“我就說淫祀不可信吧。什麼梓華神，都是些妖言惑眾之輩，專騙我們的錢財。這下好了淫祀已除，我等亦可無憂。”
“裴相公此舉大善啊。”
車外的議論聲傳入二人耳中，裴皎然依舊是一副波瀾不驚的模樣。緩緩飲了口茶。
“淫祀之事，到此已經可以收尾。後續便是繼任者所要考慮的。”裴皎然屈指叩著案幾，微喟一聲，“廢除鹽院進奉的奏疏，我也一並呈了上去。陛下所想我已經替他完成，這最後一步就看長安那邊了。”
“你還是想把手伸進鹽院？”李休璟道。
聞問裴皎然沒有答話，街景在她眼中變換著。她出任江淮鹽鐵轉運使的目的，就是要徹底掐住宦官的命脈，使其不能再以進奉之名把賦稅送入內庫，再轉到他們囊中。然到了江淮才知，事情沒有她想象中容易。世家大族想儘辦法阻攔，而她又費儘心思和他們周旋。以最小的代價，換來如今的結果。
世家寒門連同布衣，組所成的構體，皆是這世道缺一不可的存在。而她也是這構體的一部分。儘管擺脫了座主，但是她也不得不去和世家合作，從中謀求利益。每當她有所想，黑暗中總會有道聲音在她耳邊響起，“你我皆是一體。”
察覺出裴皎然的怔愣，李休璟輕輕地捏捏她的手，道“你曾說權力之門，一旦開啟就永無回頭之路。從前我厭惡權力，而你帶我重新認識了權力的妙處。你要做的，我能理解。嘉嘉你要做的，我能幫你。”
“我知道你希望我能掌著右神策，同樣也不希望我的權力過大。這次回去，無論陛下會何種懲罰予我，我都接受。我也會想法子在能力範圍內替金吾衛說話，已確保南衙能夠製衡北司。如此也算是讓百姓的日子好過些，給他們喘息的機會。”
此時有歡笑聲入耳，裴皎然神色複雜地看了眼身旁的愛侶。看著他深邃眼中的溫柔，默默闔眼。微笑著吐出一個好字。
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