魏帝掃了眼一旁的更漏時刻，已經到了該用朝食的時候。按照慣例，參與朝會的官員都能領到一份廊下餐。顧名思義就是在廊廡下吃飯。睇目四周，見群臣皆在看著自己，似乎都在等自己做決定。
“先用膳吧。”魏帝道，“讓諸位大臣都在殿內吃。”說罷又對太子道“太子、吳王，你們隨朕來。”
說罷魏帝起身進了後殿，隻留下張讓守在門口。
殿內除了用膳的官員，還有來回走動的禦史。各個都是一臉肅色，眼睛眨都不眨地盯著朝臣們。但凡發現有一人失儀，都會把這人揪出來彈劾。
是以眾人用膳都是眼觀鼻，鼻觀心。生怕自己被禦史逮住。
目光在眾人身上掠過，裴皎然索性起身往外走。反正她已經在坊內用過朝食，不需要和眾人一塊吃。
此時，後殿內魏帝睇了眼吳王，重重歎了口氣，但並不說話。儘管他極力保證太子能夠順利即位，張貴妃的動作他已經有所察覺，她想要自己的孩子即位。其實吳王也是個很好的孩子，如果他即位加上賈公閭的支持，至少能得到不少寒門朝臣的支持。
但賈公閭作為寒門魁首，即便帶領寒門崛起成為皇權有力的支持。似乎吳王即位，一切都會如自己所想。但同樣會產生新的問題。一個世家倒下後，崛起的寒門必然會成為下一個世家。那無非是重新換一批世家，而皇權依然會被世家裹挾。
世家是靠著資曆閥悅發展起來的，而寒門是衰敗的世家。當一大批世家支持你時，無非是因為你能給他們更好的利益，同樣他們也能掌控你。如果寒門支持你當上皇帝，則是因為他們需要你獲得利益。但無論怎樣，一個皇帝被裹挾著上位，無法對權臣造成威脅。那麼他就和傀儡無異。
魏帝閉目喟歎一聲，吳王便是如此。他低頭看了眼掌心那道傷，這是他奪位那日被周王砍傷的地方。近些年總會隱隱作痛。他的兄長也是個優秀的人，而他則是儲君。
古來帝王與儲君的關係，都頗為奇妙。一方麵不希望自己的繼承人過於優秀，致使自己退位後孤零無權，一方麵又害怕繼承人過於懦弱，無法扛起這個天下。儘管如此，作為帝王還是要費儘心思地替繼承人鋪路，讓他能夠安穩即位。
他的父皇考慮過很多人，而他也為太子考慮過很多人選。賈公閭是政治上的高手，可惜沒有足夠的閥悅和支持，武昌黎閥悅和政治能力頗高，和太子的關係也親密，但世家的影子太重，無法成為皇權忠實的擁護者。至於王嶼和崔邵之流，雖是多朝元老，可惜此前支持過周王，並不能全信。
他等了許久，終於等到他讓他期盼許久的裴皎然。非世家非寒門，也沒有座主，並且能夠察覺自己的心思，做出最正確的判斷。他獨愛她這份無人能及的敏銳。她甚至沒有接受吳王的招攬，更沒有在此前就攀附上太子。反倒是一直在旁觀局勢變化，以做出最佳選擇。
“宣裴皎然覲見。”魏帝閉眼道。
此刻裴皎然在廊下站著。
小內侍走過來。畢恭畢敬地道“裴相公，陛下召見。”
聞言裴皎然頷首，跟著往後殿去。她甫一進來，還在用朝食的群臣，紛紛抬頭詫異地看著她。
後殿裡麵，太子依舊是一副波瀾不驚的模樣，反倒是吳王垂著首，身上隱有幾分沮喪。
打量父子三人一眼，裴皎然道，“臣裴皎然拜見陛下。”
“裴卿坐吧。”魏帝道。
依言坐下，裴皎然安靜等待著魏帝發話。
然殿內依舊沉默，魏帝微笑道“朕看了你寫的奏書。你要利用這點打發吐蕃使者麼？”
“是。”裴皎然迎上魏帝的視線，“臣以為兩國和平不該係於女子身上，而我朝軍士也並非不能抵禦吐蕃。但吐蕃誓要求娶公主，我們隻能讓他們自己知難而退。吐蕃也信仰神隻，以神隻的名義杜絕這場和親。即使將來他們有所不滿，也是他們不占理。”
太子接過話茬，“陛下，兒臣以為裴相公言之有理。兩國和平的確不該讓女子承擔，以神隻的名義來拒絕吐蕃是最好的法子。”
眼下裴皎然已經表明了投靠他的意思，而且又是他主理此事。他要是不表個態，反倒顯得自己不對。
“吐蕃信仰的神隻和我們又不是一類。怎麼能指望他們信？依兒臣之見，還不如直接令河西節度使聯合安西都護府攻打吐蕃。”吳王道。
話落耳際，裴皎然皺眉。出兵攻打吐蕃一方麵師出無名，另一方麵南詔有異動，真要攻打吐蕃。若是兩方聯合在一塊，對國家更無益處。
“吳王殿下。朝廷先曆四鎮之亂，又遭桓錡造反。各地百姓對戰火尚存餘悸，眼下最要緊的還是與民休息。”裴皎然頓了頓繼續道“左藏的財資也隻能支持今年的支度國用。一旦生了戰火，錢從何來？”
吳王目露不滿，“裴相公不是管著江淮的賦稅麼？又先後擺了鹽院進奉和各地節度使的口味貢，左藏和地方如何沒有足夠的錢支持朝廷征討？”
“長安距離吐蕃甚遠，人力財力物力消耗巨大。傾幾家之力，不過供養數人。”太子微喟一聲，“楚瑀，休養生息才是國朝之重。”
吳王有些煩躁，“不願意打。那吐蕃和南詔主打來攻我們怎麼辦？也要避而不戰麼？”
抬眸睇了眼一臉煩躁的吳王，裴皎然開口道，“吳王所言不無道理。倘若吐蕃和南詔有聯兵之意，該打還是得打。隻不過和親這事也無法阻止吐蕃的野心，臣以為何不如在眼下加築河西和劍南的防禦，以防兩軍來攻。”
打歸打，但絕不能在這個時候開戰。即便要打，也得等到明年。
魏帝皺著眉，“那就依裴卿所言行事。以神隻名義來拒絕吐蕃。裴卿這事你全權負責。”
“喏。”
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