中書外省中，屬於中書侍郎的公房裡。裴皎然正襟危坐，唇邊呷笑。虛渺燭火映在她麵上，使她整個人都陷在半明半暗中。
麵前的原正則蹙眉坐著，目光卻在屋內巡睃。這間公房內的陳設單調且乏味，如同它的主人一樣。視線往窗口望去，即使此刻沒有開窗，但依舊能瞧見外麵那株高大枯樹，枝葉晃動的樣子。冬天的中書外省毫無生機，夏天草木蓊鬱時，在窗旁坐久了則涼意襲身。他不喜歡這地方，正如他不喜歡眼前人一樣。
重新替裴皎然斟了盞茶遞過去，原正則輕聲道“這中書外省一到雨天，濕氣尤重。長此以往下來，影響此地風水不說，對此間主人的運勢更是不好。裴相公不想換個地方麼？”
“嘖。你可知這間公房，本就是為中書令預備的。隻是曆來的中書令都喜歡在中書內省辦公，因為那邊離政事堂近。”裴皎然屈指輕叩案幾，捧茶飲下一口，“久而久之，這間公房的主人便成了中書侍郎。在中書省，去哪都一樣。”
聽著裴皎然的話，原正則眯了眯眼。吳王今日的所作所為，無疑給他提了個醒。陛下對裴皎然的看重，遠超其他人。
“裴相公。”原正則麵上笑意漸深，“陛下請您去立政殿覲見。吳王說他聽了您的一番話之後，大為感動，自請出使回鶻。眼下陛下已經同意，傳話的人正在路上。”
唇角彎了彎，裴皎然啟唇，“好。”
好字聲入耳，原正則一臉茫然。等他回過神時，裴皎然已經起身朝門口走去，見此隻好追了過來，跟在後麵一道下來。
樓下的中書外省大公房內依舊忙碌。各色袍服的官員，從中來往不停。每個人見到裴皎然，都會自覺地退到一旁。
“裴相公，您就不好奇吳王說了什麼？”原正則忍不住問道。
聞問裴皎然回頭，目光從大公房裡一眾人身上掠過。轉到原正則身上，驀地挑眉。
“以陛下的脾性。若有事，此刻又豈會召見我。”裴皎然溫聲說著。
今日聽到原正則從立政殿帶來的信息。雖然他沒言明吳王到底說了什麼，但很顯然吳王不僅沒成功，反而把他自己推進火坑裡。如此一來魏帝不得不派吳王去，此行吳王雖然有功績，但依舊得不到他自己想要的。相比之下太子的沉默，反倒是聰明行徑。
隻是以她對賈公閭的了解，多半是不知曉此事的。否則無論如何，都不可能讓吳王說這樣的話。
但如今吳王注定要出使回鶻。那麼賈公閭注定要協助她，促成此事。好以此來為吳王爭功。
走出廊廡後，裴皎然的步子忽然變得飛快起來。跟在後麵的原正則一路上隻能亦步亦趨地跟著。
帝王召見，驗明身份便得以進入承天門。
立政殿裡悄然無聲。在原正則的帶領下裴皎然緩步而入。繞過屏風，隻見魏帝倚著憑幾而坐。
地上丟著一封信。
看著地上那封綴著三支雉翎的信，裴皎然目露思量，攏袖行禮。
“適才前線送來急報。劍南節度使手下的兵，因不滿西南供軍院扣糧遲遲不發，將供軍院哄搶一通。線下已經占山為王，寓意和吐南聯軍一道攻打邛崍關，奪下益州。”魏帝唇角泛起一絲冷笑，怒道。
抬頭迎上魏帝的視線，裴皎然叩首道“西南供軍院的新院使，是臣舉薦的。他如今有過錯，臣身為舉薦者，願意同罪論處。不過劍南軍士如今尚未嘩變，隻有少數幾人作亂。臣以為陛下不可追究他們，應即刻發敕書於劍南節度使，讓其先行安撫。至於供軍院上下，亦不可姑息。”
魏帝聞言一笑，指了指地上的信，“是非忠奸難斷。裴相公自覽吧。”
低頭掃了眼書信，裴皎然將其拾起。信上的封蠟已經被挑開，露出勘合校檢時所加的小印。映入眼簾的是李休璟的字跡，隻不過內容卻和魏帝所言有所出入。那支駐紮在供軍院的劍南軍，在哄搶供軍院後並未占山為王。反倒是派人分兩撥押送糧草，隻是有一支不幸和吐南聯軍遇上，未能護住糧草。致使邛崍關的神策軍陷入孤境。
見裴皎然已經擱下書信，魏帝道“裴相公此作何解？”
一麵暗罵魏帝狡詐，裴皎然一麵道“以孤軍之勇對抗敵軍，此舉可嘉，此罪可罰。可以軍功相記，軍法作罰。”
“那邛崍關的神策軍怎麼辦？”魏帝沉聲問了句。
“開劍南府庫。來年收兩稅時，可按積欠的數目扣下。臣已經吩咐隨軍的供軍使，務必做好每一筆輜重的記錄。”裴皎然道。
話音甫落，魏帝一陣默然。原本他還想借這機會，敲打裴皎然一二。未曾想這老謀深算的朝臣，根本不上當。以極高的警惕心，避開了自己布下的所有陷阱。忽而垂眸，自己的兒子不上道，衝動之下說出的話覆水難收。但先言者，卻悄然置身事外。經曆此番，政事堂局麵已然崩裂，補位者隻需一個合適的時機，就可以乘風而上。
“倘若劍南節度使不允呢？”魏帝掀眸，目光灼灼地看向裴皎然，“裴相公打算如何？”
“效仿桓宣武從荊州出發逆流而上，沿途征調民夫拉船，確保船隻抵達益州。”裴皎然麵浮笑意，“不過此舉耗時耗力，臣以為可許劍南蠲免明年一半賦稅的權力。來抵掉今年的支出。”
似乎是被他的話一語噎住，魏帝好一會都沒開口。
過了會，魏帝才道“你雖然頗具才乾，但到底年紀輕。再居中書令，難免矚目。不若在中書侍郎的位置上，再曆練幾年。其實居於此位，也並非壞事。許多事上都沒有掣肘。清嘉你可明白朕的意思？”
魏帝笑容中滿是深意。暗潮在此刻悉數退開，餘下的事高深莫測的君心與難以捉摸的臣思。在這方寸間佇立相望。
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