有詞道千古傷心舊事，一場談笑春風。殘編斷簡記英雄，總為功名引動。個個轟轟烈烈，人人擾擾匆匆。榮華富貴轉頭空，恰似南柯一夢。
話說那遼國的老大，他溜達進了大梁城，哢嚓一下，把張彥澤給解決了，景延廣一看這架勢，嚇得自個兒抹了脖子。遼大爺呢，還給晉國的老大封了個“負義侯”的雅號，直接給發配到了黃龍府，那可是鳥不拉屎的地兒，後晉就是這麼亡了。
遼國皇帝一高興，放出了他的胡騎小弟們，滿世界溜達，搶東西，欺負大姑娘小媳婦，這下可好，老百姓和朝廷裡的人都炸了鍋，心裡頭那個恨啊，都琢磨著怎麼把這幫契丹人給趕出去。
這時候，晉國有個叫劉知遠的哥們兒，在河東那塊兒混得風生水起，富得流油，比誰都牛。他一看晉老大跟遼老大杠上了，心裡頭明鏡似的，知道晉老大懸了，趕緊吩咐手下，把四邊兒守得跟鐵桶似的，生怕遼大爺找上門來。
後來一聽遼老大進了汴京，把晉老大給綁了票，劉知遠的手下們一合計，說“老大，您得趕緊上位，號令天下啊！”劉知遠一聽，嘿，這主意不錯，就答應了。
劉知遠，本名劉暠，字知遠，老家沙陀的，早年還給晉陽的李家倒插門當過女婿。後來跟著晉國混，立下大功，被封為了北平王。晉老大重貴被綁走之後，他就在晉陽自立為王了。
劉知遠琢磨著，得從晉陽老百姓手裡撈點油水，犒勞犒勞手下的兄弟們。結果他老婆李氏，那可是個明白人，跟他說“老公啊，你剛在河東起家，還沒給老百姓帶來啥好處呢，就先搶他們的飯碗，這不太合適吧？新天子得民心，咱把宮裡的寶貝都拿出來，雖然不多，但大家心裡頭沒怨言。”
劉知遠一聽，嘿，這老婆真懂事，就照辦了。這一來，朝廷內外都高興得跟過年似的。
遼老大那邊呢，搶得太過火，老百姓實在受不了，東邊兒西邊兒的起義軍跟雨後春筍似的冒了出來。遼老大耶律德光跟手下說“我壓根兒沒想到中國人這麼難對付。”說完，帶著搶來的金銀財寶，灰溜溜地回北方去了。結果半道上死在殺胡林，還被遼國人剖開肚子，塞了幾鬥鹽，運回北方，晉國人管這叫“帝羓”，聽著都讓人肝顫。
劉知遠進了大梁，那些個割據勢力一看，紛紛投降。劉知遠就在大梁定了都，改國號為漢，成了後漢高祖。他還把弟弟劉崇封為太原河東節度使。後來郭威篡了漢，劉崇就改了名兒叫劉旻，在晉陽自立為王，建立了北漢，這是後話。
劉知遠身體不好，快不行的時候，把蘇逢吉、楊邠、史宏肇、郭威這幾個心腹叫來，說“我兒子承佑還小，以後的事兒就拜托給你們了。”說完，兩腿一蹬，駕鶴西去了，在位就兩年。
他兒子劉承佑繼位，才十八歲，人稱隱帝。這時候，河中李守貞、永興王景崇、鳳翔趙思綰這三個家夥不服管，還推李守貞當頭兒。劉承佑派了幾波人去收拾他們，結果都铩羽而歸。劉承佑頭疼得要命，最後讓郭威去當招慰安撫使，所有軍隊都歸他管。
郭威一到河中，外圍防線就給攻破了，李守貞一看大勢已去，帶著老婆孩子自焚了。再說那趙思綰，這家夥口味重，愛吃人肉，特彆是女人的肉，跟吃大米似的。他本來都打算投降了，結果還趁機搜刮財寶，改了三次投降日期。郭威一看，這孫子太不靠譜，直接給哢嚓了。然後讓趙曄猛攻永興，王景崇一看，也自殺了，這三個鎮子就這麼給平了。
劉承佑這家夥，年輕氣盛，驕縱得很，身邊的小人一看有機可乘，就挑撥離間，結果他把樞密使楊邠、侍衛指揮使史宏肇、三司使王章都給殺了。史宏肇這人，治軍嚴謹，打哪兒贏哪兒，後漢的天下，有一半兒是他的功勞。這三人一死，老百姓都喊冤。
劉承佑還不消停，又派人去鄴都殺郭威。郭威一看，這還能忍？直接起兵反了，留下養子郭榮守鄴都，自己帶著大軍浩浩蕩蕩地殺回來。到了封邱，人心惶惶的。劉承佑派慕容彥超他們去抵擋，結果被打得屁滾尿流，劉承佑一看，得嘞，還是回家吧。
那天啊，後漢的皇帝劉承佑心血來潮，想出去慰勞慰勞軍隊，結果倒好，被自己的亂兵給哢嚓了，在位才三年。這時候，馮道領著百官去見郭威，郭威還客氣地給馮道行禮呢。郭威一看這局勢，趕緊帶著百官去找李太後，說“太後啊，咱們得趕緊立新君，穩定大局。”太後就讓百官商量，結果一看高祖的兒子承訓、承勳都太小，最後決定立高祖的弟弟劉崇的兒子劉贇當皇帝。
可巧不巧，遼國老大又來打秋風了。李太後一看，得了，郭威，你帶大軍去收拾他們吧。郭威領命，帶著大軍浩浩蕩蕩地出發了，在澶州歇腳。結果，出發的那天早上，幾千將士突然鬨了起來，跟炸了鍋似的。郭威一看，趕緊讓關門，結果這些將士們跟瘋子似的，翻牆跳屋就進來了，喊著“咱們要郭威當皇帝，跟劉氏沒完，不能立他們的人！”還有的扯下黃旗給郭威披上，七手八腳地把他抬起來，那“萬歲”的喊聲，震得地皮都顫。
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就這樣，郭威被將士們簇擁著往南走。郭威一看，得了，先給太後寫封信，說說這事兒，表示一下自己會好好供奉漢家的宗廟，把太後當親媽一樣對待。太後一看，也沒轍，就下詔廢了劉贇，讓他當湘陰公，讓郭威監國。郭威一看時機成熟，乾脆自己當了皇帝，建立了後周，都城還是大梁，這就是後周太祖。
郭威這人，挺實在，把各地進貢的珍寶都給砸了，讓百官提意見，愛護百姓，用人得當，算是五代十國裡頭比較出色的皇帝了。可惜啊，郭威沒兒子，最後就把皇後哥哥柴守禮的兒子柴榮過繼過來，封了晉王。郭威在位三年，一蹬腿兒，走了。晉王柴榮繼位，這就是世宗。
這時候，北漢的老大劉崇一聽郭威死了，樂壞了，帶著三萬大軍，還有遼國的一萬多騎兵，來攻打後周。世宗一看，得了，親自帶兵迎戰，在高平南邊兒跟北漢乾了一仗。剛打上沒一會兒，樊愛能、何徽這兩個家夥，帶著騎兵先跑了，右軍一潰千裡。步兵裡頭，還有一千多號人，直接解甲投降，喊“萬歲”，投降北漢去了。
世宗一看這局勢，得嘞，自己親自上陣，冒著槍林彈雨督戰。這時候，宿衛將趙匡胤跟同事們說“皇上都這麼拚命了，咱們怎能不豁出去？”說完，自己第一個往前衝，士兵們一看，也跟著玩命。最後，北漢的軍隊被打得屁滾尿流。樊愛能他們一聽勝利了，又灰溜溜地跑回來了。
世宗一看他們，氣不打一處來“你們這幫家夥，都是老將了，不是不能打，今天怎麼一看見敵人就跑？還不是想把朕當奇貨，賣給劉崇？”說完，哢嚓哢嚓，全給宰了。從此以後，那些驕橫的將領和懶惰的士兵，都知道害怕了，世宗也不再心慈手軟了。
世宗還整頓軍隊，淘汰老弱，選拔精壯，招募壯士補充。又讓趙匡胤去招募壯士，補充宿衛。這一來，後周的軍隊，那可是精兵強將，近代少有。世宗還下令，把銅佛給砸了，鑄錢用。
世宗還召見陳摶，問他長生不老的法術。陳摶說“陛下，您是天子，應該以治理天下為己任，要這些法術乾啥？”世宗一聽，有道理，就把他送回了山，還下詔讓州縣的長官經常去看看他。
世宗因為是柴守禮的兒子過繼過來的，所以沒人敢提柴守禮的兒子的事兒，隻是把他當作皇後的哥哥對待，待遇優厚，但也沒讓他來大梁。柴守禮的兒子有次因為小事兒殺了人，有關部門不敢追究，世宗知道了，也沒問。