此段曆史發生在公元1638年至1643年，主要講述在明末農民起義處於低潮的時候，闖王李自成闖打下了一片天地，勢力逐漸擴大，這時的起義軍雖然多，但是山頭也眾多，互相爭鬥。最終，闖王李自成消除了革裡眼、左金王等勢力，與張獻忠分庭抗禮。
這個時期，世界曆史上，1640年，英國查理一世召開新議會，標誌著英國轟轟烈烈的資產階級革命的開始，這也是世界近代史的開端，而我國尚處於明末昏暗的混戰中。1640年，葡萄牙推翻西班牙的統治，恢複獨立，進入布拉乾薩王朝統治時期。1641年，英國國會通過資產階級和新貴族反對封建專製主義的文件《大抗議書》。1642年，荷蘭航海家塔斯曼抵新西蘭南島。1642年，英國爆發第一次內戰。1643年，世界上在位最久的君主法國國王路易十四即位。
闖王李自成自己有首詩道一身甲胄肆橫行，滿腹元黃未易評。慣向秋畦私竊穀，偏於夜籪暗偷營。雙螯恰似鋼叉舉，八股渾如寶劍擎。隻怕釣鼇人設餌，捉將沸釜送殘生。
話說呀，闖王他爹李守忠，當年跑到華山去求神拜佛，祈禱能有個兒子。這一晚上做了個怪夢，夢見一位神仙告訴他，要賜給他一個破軍星轉世的兒子。沒過多久，還真就生下了李自成，小名喚作黃來兒。您瞧瞧，這李自成打小就帶著點神秘色彩。
李自成長大成人後，娶了個媳婦韓氏。嘿，這韓氏以前竟是個風塵女子，本想著嫁給李自成能安安分分過日子，可她倒好，跟縣裡的一個小衙役蓋君祿勾搭上了。李自成知道後，那是火冒三丈，一怒之下就把這對奸夫淫婦給收拾了。這下可闖了大禍，沒辦法，他隻能帶著侄子李過逃亡到甘州。
到了甘州，李自成又娶了個媳婦邢氏。您說這事兒巧不巧，這邢氏也不安分，竟然和高傑搞到了一起。高傑更絕，直接帶著邢氏投降明朝去了。後來李自成在潼關打了敗仗，那可真是慘呐，他的妻妾女兒全都被官軍給抓走了，身邊就剩下十八個騎兵。沒辦法，他隻能一路跑到穀城，投靠張獻忠。
張獻忠這人也有意思，見李自成來了，就擺下酒席招待他。酒喝到一半，張獻忠拍著李自成的後背說“李兄啊，你何苦還在外麵東奔西跑的呢？不如跟我一起投降明朝，多省心呐！”李自成一聽，抬起頭來，哈哈大笑，說“不行不行，我李自成可不能乾這事兒！”張獻忠一看，也沒再勉強，還送了他一些衣服和馬匹。李自成拿著這些東西，就跑去投靠老回回的軍營了。
在老回回的軍營裡，李自成一病就是半年。病好之後，老回回給了他一百來號人，讓他跟著大夥一起去階文，向陝西進發。誰知道，半路上碰上了左良玉的大軍，被打得落花流水。其中有個叫射塌天的，本名李萬慶，一看這形勢不妙，就投降了明朝。這李萬慶投降後，還真立了不少戰功，一路做到了副將，駐守在襄城。後來李自成勢力壯大，攻陷了襄城，二話不說就把李萬慶給殺了。
到了己卯年，也就是崇禎十二年，張獻忠在穀城又造反了。這時候，天上飛蝗遮天蔽日，地裡的莊稼都被吃得差不多了，老百姓沒飯吃，紛紛跟著張獻忠造反。羅汝才的九營人馬也響應張獻忠，一起造反。七月的時候，張獻忠和羅汝才在房縣會合，左良玉帶兵去追，結果被打得大敗而歸。這事兒傳到朝廷，崇禎皇帝龍顏大怒，把熊文燦給抓起來砍了頭，然後派大學士楊嗣昌去督師討伐。
羅汝才帶著過天星等七股人馬進入四川，攻打夔州。這時候，石柱女帥秦良玉帶兵攔截，還斬殺了東山虎。這秦良玉可厲害著呢，她不僅能打仗，還挺有個性。有一次，她帶兵去勤王，去見邵巡撫的時候，竟然大大方方地帶著十幾個美貌男妾，那場麵，可真是引人注目。
再說李自成，他這時候正往陝西進發，勢力又漸漸壯大起來。九月的時候，秦良玉的軍隊在函穀關把李自成打得大敗，李自成的人馬幾乎都被打光了。秦兵在北麵緊緊追趕，左良玉在南麵死死攔住，李自成陷入了絕境，糧食也快吃完了，好幾次都想上吊自殺，還好都被養子李雙喜給救了下來。這時候，督師楊嗣昌說了“圍師必缺，咱們不如把武關這條路空出來，等他跑的時候再抓住他。”李自成還真就帶著五十個騎兵從武關突圍，往南跑了，那些將領們根本攔不住他，就這樣，李自成從武關進入了鄖陽。
當時河南鬨饑荒，老百姓沒飯吃，聽說李自成來了，一下子就有幾萬人跟著他。這楊嗣昌，就是楊鶴的兒子，這父子倆在明朝末年，那可是把國家給坑慘了，說他們誤國一點都不為過。
到了庚辰年，也就是崇禎十三年，秦軍又在觳函把闖王李自成打得大敗，斬殺了幾千人，還殺了蠍子塊。這時候，整十萬、掃地王、小秦奉、金翅鵬、托天王、過天星、關索、滿天星、張妙子、邢家米、大天主，鎮天王、一條龍、小紅狼、九梁星等各路起義軍將領相繼投降。闖王李自成好不容易突圍出來，跑到了河南。這時候，南北兩京、山東、河南、山西、陝西、浙江等地，又是大旱又是鬨蝗災，老百姓都到了人吃人的地步，連草木都被吃光了，造反的人越來越多。還有開州人袁時中，聚集了一幫人在開州鬨事，短短十天時間，手下就有好幾萬人。這時候的官軍也不爭氣，打不過賊寇，反而整天到處燒殺搶掠，殺了一些無辜的老百姓去領賞。
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那時候的世道，可真是亂得沒法說。家裡稍微有點錢的老百姓，府縣的那些當官的，就給人家扣上一個通賊的罪名，把人殺了不說，還把人家的家產全都沒收了。要是碰上長得漂亮的婦女，就直接搶回去當婢妾。可那些真正跟造反的人有勾結的，他們反倒害怕，不敢去查問。老百姓這下可真是沒了活路，走投無路之下，隻能成群結隊地去當強盜。這強盜越來越多，明朝滅亡的日子也就越來越近啦！
到了辛巳年，也就是崇禎十四年，河南、山東的造反的人啊，幾乎都投奔李自成去了。李自成帶著手下的各路兵馬，一舉攻陷了河南府。您猜怎麼著？他們把福王給抓住了，還把福王的肉切成小塊，和鹿肉混在一起，美其名曰“福祿酒”，然後大夥一起喝。這福王可不簡單呐，他可是明神宗最疼愛的兒子，他的母親是鄭貴妃，那家裡富得流油，堪稱天下第一。他的後宮裡，珍寶堆積如山，這下可好，全都被李自成給弄走了。
李自成得了這麼多寶貝，那是野心勃勃，接著就帶兵去圍攻開封。開封城裡的周王恭枵，為了保住自己的地盤，拿出了五十萬兩黃金，招募士兵抵抗李自成。還真就把李自成給擋回去了。
這邊李自成在開封碰了壁，那邊張獻忠也沒閒著。張獻忠帶著人馬突襲襄陽，一把火燒了襄王府，把襄王給抓住了。張獻忠大搖大擺地坐在王宮的寶座上，讓襄王坐在堂下，還端著酒杯對襄王說“我本來想砍了楊嗣昌的腦袋，可這楊嗣昌遠在四川，我夠不著他。今天呐，就借王爺你的腦袋一用，讓楊嗣昌因為襄陽陷落而被朝廷治罪。”說完，手起刀落，就把襄王給斬了。這襄陽城裡的軍資器械，那也是堆積如山，全都落入了張獻忠的手裡。
到了三月，督師楊嗣昌聽說襄陽被張獻忠攻破，襄王被殺，知道自己罪責難逃，就在軍中上吊自殺了。這楊嗣昌啊，一輩子都在跟起義軍作對，沒想到最後落得這麼個下場。
李自成這邊呢，攻陷了歸德之後，有個叫牛金星的人投降了他。李自成一高興，還把牛金星的女兒娶了做老婆。這牛金星為了表忠心，就向李自成推薦了一個會算卦的人，叫宋獻策。這宋獻策可不一般，他擅長河洛數，而且長得特彆矮小，身高還不滿三尺。他見到李自成之後，獻上了一幅圖讖，說“十八孩兒，當主神器。”李自成一聽，這不是說自己要當皇帝嘛，那是高興得不得了，當即就拜宋獻策為軍師。這時候，李自成的人馬已經有五十萬了，再加上羅汝才（也就是曹操）又和他聯合起來，那勢力就更強大了。
李自成還把關在監獄裡的原兵部尚書傅宗龍給放了出來，讓他當陝西總督。結果李自成攻打項城的時候，傅宗龍帶兵去救援，李自成輕輕鬆鬆就把傅宗龍的軍隊給打敗了，順利攻陷了項城。
李自成攻下項城之後，就分兵去屠了商水、扶溝，然後又合兵攻陷了葉縣。在葉縣，有個叫劉國能的將軍戰死了。這劉國能啊，就是之前投降明朝的闖塌天。那時候，各路起義軍將領，一半投降了官軍，一半歸附了李自成。隻有老回回、革裡眼、左金玉、曹操、八大王還有袁時中還在堅持。這老回回就是馬守殷，革裡眼就是賀一龍，曹操就是羅汝才，八大王就是張獻忠。老回回、革裡眼、左金玉他們攻陷了宿鬆、英山、潛山等地，張獻忠攻陷了鄖西，手下也有好幾十萬兵馬。後來張獻忠去攻打信陽，被左良玉打得大敗。張獻忠沒辦法，就跑去投奔李自成。李自成本來想殺了他，張獻忠一看形勢不妙，趕緊往東跑，和老回回、革裡眼他們會合了。最後，老回回、革裡眼、左金玉、張獻忠和李自成在河南會師，這幾路人馬加起來，超過了一百萬人，他們一起攻陷了襄城。
在這之前，陝西巡撫汪喬年從成祖墓裡挖出了一條蛇，那蛇長得像龍一樣，還能飛到空中，沒過幾天就掉下來了。汪喬年二話不說，就把這蛇給斬了，還拿來示眾。到了這時候，汪喬年帶兵去救襄城，結果兵敗被殺。還有米脂縣令邊大綬，他跑去挖了李自成的祖墓，挖出了一個東西，渾身都是鱗片，他把這東西給搗碎燒成了灰。李自成可不管這些，他帶著人馬攻陷了南陽，唐王在這場戰鬥中也死了。李自成和張獻忠合兵一處，攻陷了禹州，徽王也死在了這場戰亂之中。
之後，李自成又帶著大軍去圍攻開封。開封城裡的周王恭枵、巡撫高名衡、總兵陳永福，那是拚了命地固守。這陳永福也是個厲害角色，一箭射中了李自成的左眼。李自成沒辦法，隻能退到朱仙鎮駐紮。
話說到了壬午年，也就是崇禎十五年的正月，李自成那是鐵了心要拿下開封，攻城的勢頭是越來越猛。他想出了個招，弄來了一種叫洞車的玩意兒，靠著城牆就擺開了。抓來開封的老百姓，讓他們在城牆上鑿磚頭挖土，鑿出了一個個縱橫一丈多的大洞，前前後後弄了好幾十個。然後呢，拉來了好幾萬斤火藥，一股腦兒全塞進這些洞裡。在洞外麵再填上土和碎石，堆成小山一樣，把洞口給遮住。李自成這邊安排手下的士兵們，都穿上鎧甲，拿著長矛，就等著城牆一塌，馬上衝進去。一切準備就緒，就點火引爆火藥。可誰能想到啊，這舊土結實，新土鬆散，火藥一爆炸，那場麵簡直是天崩地裂，磚頭瓦片到處亂飛，響聲震得耳朵都快聾了。那些在外麵圍著的士兵，人和馬都被炸成了血肉模糊的一團，這可把大夥都嚇壞了，李自成沒辦法，隻能灰溜溜地解圍撤兵。
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老回回、革裡眼、左金玉、李自成、羅汝才他們幾路人馬，合起來有八十萬大軍，那是一路燒殺搶掠，先屠了腖州，接著又攻陷了睢州、太康、歸德、寧陵、考城等地。這時候，督師孫傳庭那邊，把總兵賀人龍給斬了。這賀人龍是米脂人，他一開始是靠著書生身份去從軍的，在戰場上可沒少殺造反的人，立下了不少戰功。可這皇帝呢，懷疑他和造反的人有勾結，就偷偷下了一道密旨，讓孫傳庭把他給殺了。那些造反的人聽說賀人龍死了，那叫一個高興啊，紛紛舉杯慶祝，還說“這賀瘋子死了，咱們拿下關中那還不是跟從地上撿根草一樣容易嘛！”
再說這山陝地區，出了一件怪事。有一種妖鼠，竟然是從蛤蟆肚子裡生出來的，而且一出生就是好幾千隻。這些妖鼠可厲害啦，所到之處，莊稼瞬間就被吃得一乾二淨。老百姓沒了糧食，那可就遭了大殃，又鬨起了饑荒，甚至到了人吃人的地步。這世道一亂，造反的人就越來越多，勢力也越來越大。
老回回、革裡眼、左金玉、羅汝才、李自成、張獻忠這幾股勢力，第三次圍攻開封。開封城裡的守城官員急得像熱鍋上的螞蟻，趕緊向朝廷告急。總兵許定國帶著山西的兵馬渡過黃河，來支援開封。可那時候造反的人勢力太強大了，許定國的士兵們都害怕得不行，在覃懷這個地方就被打得潰不成軍。督師丁啟睿還有那些前來援剿的各路軍隊，像楊文嶽、左良玉、虎大威、楊德政、方國安等人，也在黃河邊上被打得大敗而逃。山東總兵劉澤清也來支援開封，在朱家寨紮下營寨。可他被圍攻了三天，其他的援兵都沒到，劉澤清一看這形勢，也隻能帶兵撤退了。
開封城被圍困的時間太久了，糧食都吃光了，又出現了人吃人的慘狀。開封城北邊靠著黃河，巡撫高名衡等人想著靠著引黃河水，環繞著城壕，來鞏固城防。誰知道這造反的人更狠，直接把黃河大堤給決開了，河水像脫韁的野馬一樣，直衝進城裡，那陣勢就跟山崩一樣。城裡的水一下子漲了兩丈多高，士兵和老百姓被淹死了好幾十萬。高名衡、陳永福還有周王等人，趕緊乘著小船，翻過城牆，逃到城西的山上，這才算是撿回了一條命。
城裡還剩下好幾萬老百姓，造反的人坐著船進了城，把這些人全都擄掠走了。再說說張獻忠，他又攻陷了六安，這家夥可殘忍了，把六安的老百姓都砍斷了一條胳膊，男的砍左臂，女的砍右臂。總兵黃得功、劉良佐帶兵去救六安，結果也吃了敗仗。張獻忠這下可野心膨脹了，還想著渡江去攻打南京，甚至還想僭越稱帝，改朝換代呢！不過，張獻忠南下的時候，在潛山被黃得功打得大敗，在安慶又被劉良佐給打敗了。到了十月，張獻忠隻能帶兵往西逃到蘄水。這黃得功打仗那叫一個勇猛，無人能敵，當時的人都稱他為“黃闖子”。
李自成這邊也沒閒著，他聯合各路兵馬，屠了汝寧，攻陷了襄陽，把崇王由樻還有他的世子、王妃、嬪妾都給擄走了。接著又攻陷了武岡，把岷王也給殺了。到了癸未年，也就是崇禎十六年的正月，李自成又攻陷了承天府，巡撫宋一鶴、鐘祥知縣蕭漢都在這場戰鬥中丟了性命。
話說這李自成啊，早些年帶著手下到處流竄，在秦、晉、楚、豫這些地方打家劫舍，大半個天下都被他們給折騰遍了。後來呢，更是接連攻陷了荊、襄、鄢、郢這些地方，還把河南給收入囊中，手下的人馬加起來都有上百萬了。這時候的李自成，心思就不一樣了，他開始琢磨著要占據城邑，給自己弄個響亮的名號，不能再像以前那樣當流寇了。手下的那些人呢，也都聽他的號令，一致推舉他為奉天倡義文武大元帥。李自成占據了襄陽之後，還給襄陽起了個高大上的名字，叫襄京。他把自己攻下的那些郡縣，也都給改了名字，還把襄王的宮殿給修繕了一番，當成自己的王宮，在裡麵設官分職，像模像樣地乾起了“皇帝”的事兒。這老回回一看這形勢，直接就投降李自成了。可革裡眼和左金王就不一樣了，雖說他們和李自成聯合起來了，但是仗著自己手下人多，心裡頭可不太服氣李自成，總覺得自己也能稱霸一方。
到了三月，李自成擺下了一場酒宴，邀請革裡眼和左金王來赴宴。這兩人也沒多想，大大咧咧地就去了。誰能想到，這是一場“鴻門宴”呐！酒過三巡，菜過五味，李自成突然發難，就在酒席上把革裡眼和左金王給殺了，還把他們的軍隊也一並收編了。這一招可真是又狠又絕，直接就把兩個潛在的對手給解決了。
李自成解決了革裡眼和左金王之後，又命令羅汝才去攻打鄖陽。羅汝才帶著人馬打了好久，鄖陽就是攻不下來，手下的士兵還死了不少。這羅汝才心裡就開始埋怨李自成了，覺得他瞎指揮。到了四月，李自成帶著幾十個人，騎著快馬，突然就闖進了羅汝才的軍營。那時候羅汝才還在睡覺沒起床呢，李自成直接就衝進他的營帳，手起刀落，把羅汝才給斬了。這一下可不得了，羅汝才的軍隊頓時就炸開了鍋，亂成了一團。經過七天的折騰，這場騷亂才算是平定下來。不過，羅汝才的手下大部分都跑散了，還有一些人直接就投降了陝西總督孫傳庭。
再說這袁時中，他看這局勢，心裡想著要向明朝投降。到了五月，李自成知道了這件事，那還能忍？直接就帶兵去攻打袁時中，把他給殺了。經過這一係列的事兒，在中原大地上，就隻剩下李自成和張獻忠這兩股比較大的勢力在爭鬥了。
這李自成一路是殺伐果斷，手段狠辣，勢力也是越來越大。可這天下局勢依然是風雲變幻，誰也說不準明天會發生什麼。
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