崇禎緩緩地踏出嘉定伯府那扇沉重的大門，抬頭望向天空，深深地吸了一口略帶涼意的空氣，然後長長地舒出一口氣來。
此刻，他的心情異常複雜，剛剛親眼目睹了老丈人慘死在眼前的場景，這一幕猶如一把鋒利的匕首，直直地刺進他的心頭。
雖然知道自己的做法是對的，是在鏟除毒瘤，但他的內心深處還是不可避免地產生了一絲動搖。
畢竟，哪怕周奎再混賬，終究還是皇後的父親，自己的老丈人，他怎麼可能真的無動於衷呢？
然而，就在這時，那些曾經在三生鏡裡看到的恐怖景象如同潮水一般湧上心頭，讓他瞬間清醒過來。
他清楚地記得，當李自成率領著如狼似虎的大軍兵臨京師城下時，他心急如焚地敲響了象征緊急召集的景陽鐘，希望能夠集合群臣共同商討抵禦敵軍的策略。
可是，令他絕望的是，那鐘聲在空曠的宮廷內回蕩，卻沒有一個大臣聞聲趕來。
因為，那些一直對他忠心耿耿的臣子們早已不堪重壓，紛紛選擇了自縊身亡，用這種悲壯的方式結束了自己的生命。
而剩下還活著的眾多大臣們，則大多正忙不迭地準備去迎接李自成的到來，妄圖在這個新建立的王朝中謀取到一個好的職位和前程。
他們絲毫沒有意識到，等待著他們的並非榮華富貴，而是李自成那令人聞風喪膽的拷餉夾棍。
每當回想起這些畫麵，崇禎緊緊握住手中寶劍的手就會不自覺地又收緊幾分，仿佛要把所有的憤怒與不甘都傾注到這柄利劍之中。
同時，他的心腸也隨之變得越來越堅硬，宛如一塊冰冷的頑石，再也無法被任何情感所撼動。
此時此刻，門口已然聚攏起為數眾多的老百姓，他們交頭接耳、指指點點地觀望著眼前發生的一切。
崇禎心裡非常清楚，用不了多長時間，這些人的嘴巴就會像長了翅膀一樣，把此處所發生之事迅速傳播至整個京師的每一個角落。
沒過多久，隻見王承恩從門內快步走了出來，來到崇禎麵前躬身施禮後問道“陛下，嘉定伯府現已查抄完畢，不知接下來該去哪家呢？”
聞聽此言，崇禎下意識地伸出右手大拇指，輕輕地摩挲著手中寶劍的劍柄，陷入了深深的沉思當中。
此次行動，他意在殺雞儆猴，既然在勳貴之中挑中了自己的老丈人作為開刀對象，那麼在百官裡麵自然也要選出一個頗具分量之人方可。
實際上，於崇禎內心深處而言，他最為想要除掉的便是那最後一任首輔——魏藻德。
隻可惜，此人此刻尚未發跡，還要等到崇禎十三年的時候才能高中狀元，並被授予修撰一職，自此踏入仕途。
照目前來看，這個時候的魏藻德或許還隻是一介小小的秀才，亦或是舉人罷了。
而現今坐在首輔之位上的是溫體仁，此人為明朝的第九任首輔，且要一直待到崇禎十年時方才會遭到罷免。
然而，對於此人，崇禎並不打算對其采取任何行動。
隻因在崇禎看來，此人之所以無所事事、毫無作為，全然是由於自己這個皇帝缺乏擔當所致。
若是依照後世之人的觀點來評判，倘若皇帝能夠有所作為，那麼溫體仁便會成為一名賢能之臣；可若皇帝本身就沒有擔當，遇事隻知推諉卸責，那麼溫體仁自然而然地也就變成了一個凡事都不肯沾身的“不粘鍋”式人物。
而這恰恰正是崇禎此次決定親自出馬的緣由所在。
畢竟身為一國之君，若自身帶頭消極怠工、不作為，每逢遇到問題時隻會一味地推卸責任，那麼底下的臣子們勢必會紛紛效仿。
如此一來，崇禎心裡很清楚，自己著實怪不得溫體仁什麼。
既然上蒼賜予了他這麼一次難得的機遇——得以進入萬界樓並提前洞悉最終的結局，那麼他也有心給予溫體仁一個改過自新的契機。
既然已經打定主意不去觸動溫體仁，那就必須另覓他人代替。
好在當下大明朝廷中的那些官員們，即便將他們全部誅殺，或許其中仍會存在被冤屈者；但是若每隔一人便處決一個，那麼毫無疑問肯定會有漏網之魚。
故而，對於崇禎而言，可供選擇的目標可謂是多不勝數。
“下一處，前往少詹事陳演府上！”崇禎毫不猶豫地下達了指令。
為何非得找上他不可呢？這其中緣由還得從崇禎十七年說起。
彼時，李自成大軍勢如破竹，攻陷了大同。
麵對如此危急局勢，崇禎皇帝心生南遷之意，然而內閣大學士陳演以及魏藻德卻極力反對，甚至指使光時亨言辭激烈地諫阻皇上，堅決主張要死守北京城。
最終，京城淪陷，城破之時，陳演與魏藻德二人因為家財萬貫的緣故皆未能逃脫，雙雙被活捉，而後便被關押在了李自成部將劉宗敏的軍營之中。
令人意想不到的是，陳演竟主動交出四萬兩白銀以作“助餉”之用。
李自成見此情形，心中大喜過望，故而並未對其動用酷刑。
時間來到四月八日，陳演幸運地重獲自由。
可僅僅過了四天，到了十二日這天，李自成正欲率領軍隊出征吳三桂。
由於擔心明朝的那些舊臣子們會趁機生亂，於是毅然決然地下令將陳演等一乾人等處斬示眾。
再說那光時亨，此時剛剛考中進士；而魏藻德也不過隻是個舉人罷了。
對於這兩人，崇禎皇帝一時間倒也無可奈何，難以輕易下手處置。
但陳演就不同了，他可是近在眼前啊！此時此刻若不將其誅殺，又更待何時呢？
“是，陛下。”王承恩領命應聲道。
不多時，東廠的那些番子們便再度迅速集結起來，邁著整齊有力的步伐，向著下一個府邸堅定地進發而去。
這一天，京城之中，眼見皇帝帶頭抄家，文武百官都惶惶不可終日，此刻手中提劍的崇禎，再一次讓他們回憶起了兩百多年前的太祖，成祖那兩個殺胚。
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