不管斯內普心裡怎麼紛亂，薩拉壓根就忘記了聖誕節還會有舞會這件事。
還是被戴維娜邀請去她家過節時，她才想起來那天晚上似乎能提前放假。
於是她愉快地躲過幾個小巫師的邀請函，收拾了點行李就借用校長室的壁爐離開了。
因為時間有些急，她隻碰上了來交論文的莉莉，因此跟她道了聲節日祝福。
“聖誕快樂！莉莉，給你們的禮物都放在我辦公室的桌子上了，我就提前走了。”
“噢對了，這麼久不見西弗勒斯，他是不是又鑽在魔藥室忘記時間了？記得提醒他按時吃飯。”
“順帶幫我說聲道歉，我要提前離開了，明天會去火車站接你們的。”
莉莉吭哧笑了一下，原來西弗勒斯還在糾結，這下薩拉離開了，連糾結都不用了。
她笑著抱抱薩拉“聖誕快樂，薩拉！禮物我直接寄到科克沃斯啦，西弗的話，他好像說要親手給你。”
活潑的格蘭芬多懷著一種看熱鬨的心思，漂亮的眼睛亮晶晶的。
張靖覺得她可能是麵對舞會太高興了，也沒多想，很快就走了。
等到斯內普從莉莉嘴裡聽到這個消息時，他麵無表情地掃了一眼莉莉奇怪的笑容，甩著袍子重新鑽回了魔藥室。
順帶把手裡那封精美的邀請函放回了口袋。
——
霍格沃茲的大禮堂被布置地漂亮又氛圍滿滿，打扮隆重的學生們穿梭在側方的餐桌間，互相交談著。
等到音樂響起，各位紳士邀請自己的舞伴們，在舞池中旋轉跳躍。
迷醉的笑容比華麗的燭光更耀眼，有人在角落中擁吻，有人肆意跑出大樓，在雪地中放聲歡笑。
斯內普坐在坡地長椅上，穿著漆黑的巫師袍，麵色淺淡地盯著那片熱鬨的地方。
他一個人似乎就能成就一種氣場，明明是個少年模樣，卻又穩又冷沉。
他從前似乎就討厭這樣熱鬨的社交氛圍，他的性格融入不進去，也懶得去麵對那些人旺盛的精力。
可再來一次學生時代，他已經獲得足夠的尊重和名望，卻依舊排斥著那樣的環境。
斯內普眨了眨有些酸澀的眼睛，手從口袋裡拿出一封邀請函。
硬質的紙張精美華麗，裡麵的字跡也是他猶豫萬分後，鄭重寫下的。
不出格，甚至顯得過分莊重老舊的套詞。
是他練習了很久的中文，雖然還是看不出什麼風骨，但也頗為齊整。
他還是太遲了。
吐出一口濁氣，他遲疑又有些痛苦地麵對著自己內心的情感。
他擔心的並不是他怎樣，而是薩拉，那個總是遊刃有餘的女巫，她看起來太過坦然了，真的把他當成了一個家人對待。
斯內普本以為從前她對自己的教導是特殊的，可是後來莉莉加入了，佩妮也依賴著她，甚至連布萊克那隻莽撞的狗也插入進來。
他又以為她對自己的關心是獨特的，直到看見了莉莉手中一模一樣的一套護具。
這個女巫將她的不吝嗇展現的淋漓儘致，雖然年輕，卻是個優秀又負責的教授，沒有小巫師願意去惡毒地詆毀她。
當他獨有的優勢被慢慢侵占，斯內普覺得煩躁又悲哀。