可惜侯夫人不太聰明,顯然沒有把侯爺和雲夫人的提點放在心上,最近巴望著參加過幾個貴婦宴會,一副要給大小姐議親的架勢。
此時晌午過半,二小姐為老太太抄寫經書,才約莫半個時辰,突覺一陣氣悶。
菱花形格子的窗子半開,外間的暑熱仿若實質,一陣陣熱浪襲來。夢竹將置冰盆的高幾搬到離桌案不遠處,持團扇徐徐扇動。“小姐可也覺得奇怪,今年暑夏似乎比往年更熱些。”
蕊珠端著漆盤探頭探腦進來,覷著花顏的麵色,見她點頭才敢呈給二小姐。“說的是呢,原以為北地更涼快,沒想到比咱們臨安還難熬。”
今年確實反常,綠柳在津南繡莊傳來消息,言稱牙行最近很熱鬨,周牙婆等人都不必外出,許多戶人家就攜兒帶女尋到牙行。綠柳本身是因遭了水災被賣,在這方麵便很敏感,北方大旱已很嚴重了。
“小姐,這是安管事和冬瓜受新來的北地廚娘啟發,煮的乳茶,在井水裡鎮了半個時辰,現下喝正涼爽。”
這種乳茶前些天冬瓜就開始琢磨了,嘗試了幾天做了無數回,羊奶的膻味總也去不掉,後來將上次做茶酥的方法,嘗試將磚茶改為茉莉花茶才有效,又換綠茶和烏龍茶做比較,反複調整比例,最終去鹽加糖,口味才確定下來。
冬瓜也是謹記花顏的提醒,經甄府醫驗看後才敢呈給主子們。
這麼多回二小姐也習慣了小廚房的奇思妙想,望著眼前冒著寒氣的一小碗乳茶,已覺口舌生津。用小勺輕輕攪動,竟看到碗底幾枚圓圓的小丸子上下浮動。
花顏笑著解釋道“這是縮小了的浮元子(古代湯圓),用糯米粉混了加熱水攪拌成的黃糖糖漿,揉成小小的元子,再煮熟後放在乳茶裡的,既可以喝也有的吃,彆有一番趣味兒。”
二小姐嘗過後,鬱氣儘消,隻覺得身心愉悅。
揮手道“賞。”
“夢竹,取祁掌櫃送來的兩匹料子賞安管事,給冬瓜挑幾對永寶樓時興的珠花,小廚房的人這個月月例翻倍,囑咐梅姑姑,從雲意院的私賬出。”
夢竹點頭應聲,將團扇遞給蕊珠,自去辦事。蕊珠眉開眼笑,她最近常與冬瓜廝混,“奴婢先替冬瓜謝過小姐,待會兒一準安管事就帶著她來給小姐磕頭謝賞。”
安管事是積年的老人,規矩是不會忘的。二小姐並不在意,吩咐明月下去,讓冬瓜多做些給各院也送些。
“小姐,乳茶寒涼,老太太不宜飲用,不過乳茶也可做成溫溫的,風味更佳。”花顏急忙提醒。
明月翹著嘴角領命,她本就不是個被拘束的性子,心兒早跑到小廚房裡去了,這段時間也一直都是她為冬瓜倒騰的各種點心飲子做第一個試吃。
“小姐,溫熱的乳茶極好,老太太定會喜歡。”明月說了一聲便行禮告退。
花顏觀二小姐若有所思,不一會兒就聽二小姐道“昨兒母親給蘇府遞了拜帖,咱們屆時登門自要去蘇小姐閨房相見,取兩壺乳茶做見麵禮也使得,花顏覺得如何?”
蘇綰綰(念an)與唐臨定了親事,原本唐府來京後,雲夫人理應前去蘇府後宅拜訪。
花顏沉思道“這乳茶用羊奶熬煮,也不知合不合蘇府小姐口味,不如叫安管事也順便做些臨安的點心和麵果兒帶過去。”
蘇府的主子們做事老道,知曉唐府來京事務繁多,一開始便差人送了安家禮,並遞話兒給老太太和雲夫人,言稱不必急著應酬,這就很通情達理,為唐府著想了。
蘇府與唐府的聯姻,論起來是唐府高攀,因此第一次見麵這見麵禮便不好拿捏分寸。
若送的重了,以二小姐的輩分自然不妥,若送的輕了,仿佛不重視似的。要花顏來看,這些年二小姐跟著雲夫人成長了許多,這次思慮的極周到。
既定了親,理當像家人般相處,送些府裡特有的飲食,方有真心親近之意。至於雲夫人給蘇府小輩們的見麵禮,自然不用二小姐操心,雲夫人一向周全。
雲歸院,花廳內。
雲夫人正與魏媽媽檢查禮單。
與蘇府的婚事流程,四月裡已進行納吉儀式,下了聘書。接下來便是納征和請期,不過兩家已達成共識,婚事定在年底。
雲夫人估摸著以九皇子的行事,九月前朝中定有變動,再經兩個月總也平息不少,加之年底喜事多,唐臨的婚事便也不紮眼。
這次去蘇府拜訪,是唐府來京後第一次會麵,待檢查過並無紕漏後,雲夫人突然問道“甄府醫那邊進行的如何?”
魏媽媽聞言,低聲回道“鄭山為簡止準備了新身份,年底太醫院的考核也疏通了關係提前報了名,憑他的本事考進去應該不難。”
“如今簡止依著吩咐正在北地晉州行醫,夫人,津南還好,晉州、汾州、邢州大旱,傳來的消息說餓死的饑民不少,京城的牙行和幾家商行都帶了糧食前去換”
“大災之年,發人口財的人必然不少。大爺去臨安有些日子,想必那位對北地的旱災不會坐視不管。
下半晌給漢景傳下話去,吩咐底下的掌櫃們萬不可如此。晉州等地的唐家產業鋪子,可斟酌接濟災民,但需辦的隱秘些,不要過於惹眼。”
魏媽媽十分感懷,跪下感激道“夫人仁善,老奴替晉州災民謝過夫人。”魏媽媽老家便在晉州,她的父母當初也是因旱災,一家子在逃荒路上遇到還隻是戶部侍郎的雲夫人祖父。因此魏媽媽對晉州老家的旱情也很憂心。
雲夫人親自俯身將魏媽媽拉起來,莫名覺得這次旱災對九皇子來說,或許是一次轉機。
與此同時,花顏也寫了封信傳到津南,命留守在津南繡莊的綠柳與應春,根據她之前下發的選人標準的冊子,從逃荒的災民中選人,但這次隻選女子。
大災之年,逃荒路上最先拋棄的便是女兒,例如綠柳。若旱情再嚴重,易子而食的事情也必然會發生,被當兩腳羊送出去的,也大多是女兒為先。
在這樣的時刻,花顏背靠唐府,也有了些許能力幫助她們。
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