入夜。
冬瓜去了福安居小廚房陪安管事,花顏帶著綠柳回到雲意院時,三小姐正與妹妹們陪純妃娘娘說話,夢竹、蕊珠、明月三人在純妃身側服侍。
夢竹見花顏進了花廳,無聲得向她微微頷首示意,她和蕊珠二人晚食前便已回府。
今年六月,三小姐已然及笄,因著大少爺與純妃的關係,京城中著實有不少主母曾對三小姐有過心思,也有托與唐府相熟的雲家和懷安侯府委婉詢問過。
不過雲夫人推拒了,對外說辭是準備多留三小姐在身邊待兩年,並未開始相看。
花顏帶著綠柳向幾位小姐行禮,三小姐幾人卻不敢再似以前一樣受花顏的禮,紛紛起身回了福禮。
三小姐對綠柳還有幾分印象,笑著開口道“數年未見,現下瞧著綠柳愈發沉穩乾練,聽大姐姐說,初到津南時,綠柳曾幫過她不少。”
綠柳依循禮數福身行禮後,方回道“大小姐初到津南時,有幾處陪嫁鋪子,奴婢曾幫著照看過一段時日。”
其實哪裡是照看鋪子,若非綠柳礙著唐家聲譽往府中傳訊,約莫大小姐要在宋家後宅翻了天去,這事曾在臨安府邸裡鬨過幾日,雲夫人去信一封,往大小姐身側安排了經年的嬤嬤,又將陪嫁莊子鋪子儘數收回,讓綠柳照看了一段日子,等大小姐收了性子才讓綠柳還了回去。
那段日子恰逢浣雲在津南,以浣雲的手段和閱曆,協助綠柳管理幾間鋪子自是遊刃有餘,不過綠柳也的確曆練頗多,去年又經難民潮,見過諸多苦難,心境亦變得堅毅許多。
七小姐脆生生的插話“大姐姐今日在老太太和柳姨娘那哭了好幾回。”
五小姐撇嘴道“今日是二姐姐省親的日子,大姐姐哭哭啼啼的作態,真叫人晦氣。
大姐姐既想留在京裡,又怕大姐夫一人在邊關學壞,要我說,京城有什麼好的,倒不如隨大姐夫去邊關。龔掌櫃前次來府裡,提及廣陽府天高雲淡,倒令人神往。”
三小姐眼角微顫,“大姐姐沒吃過什麼苦,西北苦寒,便是泉哥兒也是受不住的。”
五小姐輕哼一聲不再言語,六小姐依舊淡淡的,好似神遊天外。
純妃眼角帶著一絲羨慕,苦澀的笑意不達眼底,望著下邊坐著的妹妹們,淡淡道“大姐姐倒的確多慮了,大姐夫為人清正,斷不是三心二意之人。”
這樁婚事極好,宋承銳至今連通房都不曾有,大小姐婚後愈發嬌柔,純妃看在眼裡,難免生出一絲豔羨。
三小姐喝了口茶,突兀的轉了個話頭,提及臨安時的手帕交。先是說到秦知府(原來的臨安秦同知)府上的三小姐去年也嫁了人,聽聞是秦知府以前的學生,婚後日子尚算如意,之後又寥寥說了些其他人的境遇,大多是與之相交的庶女。
花顏剛聽了一兩句,便覺出三小姐深意。
於深宅大院,嫡庶命運迥異。
嫡女誕於正室,自幼金尊玉貴,如二小姐一般被家族寄予厚望,受萬千寵溺,得名師悉心授業,及笄時,妝奩滿箱,綢緞珠翠盈目,諸般豐厚。待議婚之際,多為正妻入主高門。
庶女則不然,自幼遭嫡母冷遇,所學寥寥。長成後,嫡母常以其為利,隨意許配,大多淪為妾室,仰正妻鼻息。
二者命運殊途,頗令人唏噓。
不過在唐府,雲夫人身為嫡母,從未苛待過大小姐等庶女,即便四小姐這樣蠢毒的性子,雲夫人也不是沒有給過機會。
三小姐到了議親的年齡,唯恐被生母與胎妹連累,這番心思也能理解。
純妃溫和的看向三小姐,出言打斷道“三妹妹不必憂心,你的婚事且不急。我已囑托母親,咱們臨安侯府不必聯姻,你們幾個的婚事,重在合乎心意。”
三小姐眼泛淚光,麵露感激之色。
五小姐和六小姐皆是明年及笄,二人聞此,饒是五小姐再天真爛漫也不禁麵現羞色。
“我才不想嫁人,做一輩子姑娘有何不好。
二堂姐與大理寺少卿許府的公子在七月底定了親事,也算是門當戶對,可直到已定下親事,堂伯母和文堂哥才打聽到,那許二公子曾心儀過一女子,至今仍癡情不改呢”
六小姐急忙伸手捂住五小姐的嘴,五小姐眨眨眼,心虛的不敢再多言。
花顏和純妃相視一眼,此事她們尚不知情,不過許二公子心儀之人,花顏卻知曉是誰。
這等隱秘三小姐也不知,此時不禁慨歎“怪不得二堂姐今日悶悶不樂,大堂姐嫁入睿王府,堂伯母很是高興,二堂姐的婚事想必也精挑細選了許久”
純妃瞪了五小姐一眼,有些無奈道“五妹妹莫不是又去福安居偷聽了,這話萬不可在人前提及。”
“此事唯有六妹妹知曉,二姐姐放心便是。”五小姐佯裝飲茶,低頭小聲嘀咕。
純妃對一旁形如鵪鶉的六小姐道“你這性子怕是要讓母親再多加管教,六妹妹是個穩重的,平日裡也要幫著看顧些。”
六小姐連連點頭,“謹遵二姐姐吩咐。”
“七月底,正是先帝病重之際,二堂姐年逾十七,堂伯母心急些也是有的,既然那許二公子亦認同這門親事,婚後能相敬如賓也是好的。”
花顏垂首凝思,此事豈會如此簡單,以侯府二小姐的性情,如今懷安侯府也算得了勢,嫁到許府後,少不得吵鬨。
不過這與臨安侯府無甚乾係,在場眾人都隻唏噓幾句便不再多提。
等幾位小姐離開後,純妃對花顏道“綠柳難得來一趟,今晚由夢竹值夜,這裡用不著你伺候,你二人且好好說說話。”
花顏低頭應是,帶著綠柳回到原來在府中時住的偏房。
屋內陳設依舊,一如離開前的模樣。
花顏略作試探,見綠柳對入宮之事一無所知,遂安心與她言道“如今你在津南操持商行的繡莊,多和鄭管事學著理事,明日回津南前,將手中得用之人留個名單交予魏媽媽,上次你再信中提到的春桃那幾個便不錯。”
綠柳懵懂的點點頭,“她們都是晉州人氏,也是應著你的吩咐在難民裡選出來的,浣雲姐姐曾派人回津南教導過,應春管著她們,如今規矩禮儀皆已學得差不多了,春桃尤其機敏。”
“切記,莫要忘了。”
花顏再度叮囑。
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