元日，晨曦初綻，萬象更新。
宿醉半宿，純妃麵色略顯憔悴，梳妝時就拉著花顏問了幾次，擔心昨晚醉酒失儀。
花顏一言難儘，隻說“年節賞賜宮人，冬瓜的賞就全免了罷，另外，給冬瓜傳話，往後嚴禁她在膳房釀酒！”
純妃、梅姑姑、夢竹、綠柳、蕊珠、明月“”
若不是花顏與冬瓜一向要好，都要以為花顏是挾私報複，蕊珠見主子麵色緋紅，有意打岔，機靈道“娘娘每年給冬瓜的賞最豐厚，不如給奴婢幾個分了，也好讓奴婢們也沾沾冬瓜的喜氣兒。”
純妃忍俊不禁，“準了，蕊珠和明月隨本宮去仁明殿，梅姑姑和夢竹前半晌將宮人們的賞賜發下去，今年是入宮第一年，較在王府時的常例翻一番。”
梅姑姑和夢竹含笑替宮人們謝過，花顏補充“四司六局的內官們連日籌備頗為辛勞，娘娘定下了章程，梅姑姑莫要疏漏一並犒賞打點。”
大朝會上，天子升座，群臣跪拜。百官依序進獻賀表，頌揚天子聖德，祈願國泰民安。各級衙門於元日前三日就已“封印”，百官參加完大朝會後，將繼續休沐至上元節後。
至辰時，朝會方散。
唐臨與周柏一道出了太極宮，臨分彆，唐臨邀約周柏次日攜浣雲來侯府一聚，周柏欣然應允。
再說到皇上，下朝後稍作休憩，便自太極宮乘鑾駕前往仁明殿。
純妃等人早已在仁明殿候著，眾嬪妃皆翹首以待，原因自然是好奇皇上會選誰的荷包兒了，宋婕妤和花顏二人除外。
內侍傳呼升殿之聲傳來，包括皇後在內，皆起身前往殿門處迎候。
皇上身穿的是明黃色緞繡雲龍十二章紋龍袍，他腰身修長挺拔，眉宇間的英氣勃發，豐神朗朗，極為俊逸。
不過眾嬪妃行過跪拜禮起身後，暫時無心瞻仰皇帝的龍顏，目光無不投向了他腰間的玉帶。
隻見左側束著的是乾龍佩，右側則是繡有一叢翠竹的荷包兒。
正是純妃所獻。
花顏稍感詫異，眼角餘光捕捉到皇後麵上一閃而過的失望；純妃的眼睛亮了一分，心內亦十分歡愉；宋婕妤無波無瀾；至於沈美人與吳禦女，有皇後和純妃在前，早失了爭寵的心思，不過看到這一結果，吳禦女尚能極力克製自己，沈美人沒什麼心眼兒，一雙眼睛不停地在純妃和皇後身上遊移。
皇後輕咳一聲，與皇上相攜一同坐到寶座上。
仁明殿的宮人重新奉上熱茶，皇上開口
“今歲新啟，眾卿侍奉朕側，勤勉柔順，朕心甚慰。郭修容與曲寶林所犯之過，眾卿當引以自省，守德遵禮，睦愛敦親。”
純妃率花顏等人起身聆訓，齊聲應是。
“皇後眼下身子還弱，需靜養些時日，在此期間，純妃仍協理後宮諸事，為朕與皇後分憂解難，當恪儘職守，朕方能安心社稷。”
純妃再次起身應是。
隨後，景明持冊宣讀給眾嬪妃的新年賞賜，給純妃的賞賜異常豐厚，幾乎等同於皇後，這是協理六宮的殊榮。皇上才登基數月，並無嬪妃在年節時受封晉位，因此沒用多長時間。皇後看著時辰不早，適時提醒皇上，到了給太後請安的時辰。
兩宮太後並存，以母後皇太後為尊，因此先往壽康宮向周太後請安。
帝後二人乘輦，純妃等人步行隨在輦後，眾人行至壽康宮，榮秀姑姑早已經帶著眾多宮人在宮門處恭迎。