皇上坐定後，輕歎了口氣，正欲開口卻被一句話攔下。
隻見花顏一副剛反應過來的樣子，歉然道“適才臣妾失言，事涉朝堂，臣妾不該有此一問。”
到嘴邊的話梗在喉嚨裡，皇上默了。
孟才人與純妃果真不愧是主仆，隻不過純妃是真的占了一個“純”字，而孟才人，卻時時讓他心生一種難以名狀之感。
似山間晨霧，明明觸手可及，卻又在指尖消散，讓人捉摸不透。
皇上凝視著花顏“才人不必如此謹小慎微，朕今日來，原也想同你隨意聊聊。”
不過被花顏這麼一打岔，皇上終究沒有提及朝堂之事，轉而問道“才人當初是十歲時，在津南被臨安侯府的人買下，之後做了純妃的貼身婢女？”
“回皇上，大致如此。”
鄭氏牙行是唐家的產業之事都放在明麵上，花顏倒也無需隱瞞，至於在春風樓短短十餘日的經曆，雲夫人和家主早已在多年前處理了首尾。
皇上微微挑眉，眼神中透著一絲審視，“如此說來，詩書棋畫僅僅是在侍奉純妃之餘，在林先生處旁聽習得？”
花顏雖不知皇上為何探究此事，但她從不自卑於自己的出身。
“臣妾祖父乃乾元三年的秀才，父親為童生，不過臣妾自幼隨母親習字，舅舅亦時有教導，棋藝確是侍奉娘娘時所學。”
“一手丹青也是如此？”
花顏微微點頭，麵上少見的露出一絲自得。
若論及棋術，或可於五六年間，舉一反三觸類旁通。畫技絕非如此簡單，也不知是不是得益於自幼隨母親學做女紅針線之故，花顏於此道上頗具天賦，其畫作就連林先生和雲夫人皆讚賞不已。
還有一樁趣聞，當年純妃得了京郊的溫泉莊子，主仆二人商議改建為靈犀山莊，圖稿便出自花顏之手，後來沐風為取悅花顏，還特將唐臨收藏圖稿之事告訴了花顏。不過連沐風也不知道的是，唐臨第二日便將圖稿送給了蘇綰綰。
言歸正傳，皇上聽完花顏所說，眼神中的那絲審視隨之消散，隻餘深深欣賞。
其實皇上心中並未過多疑慮，蓋因周柏便是驚才絕豔之輩，他的外甥女能青出於藍也在情理之中。
真正令皇上驚豔，乃至特特尋花顏求證的真正緣由，是因花顏展示出來的才情已隱隱在慶知潼之上
仿佛當年的遺憾，在多年後得到了另一種形式的慰藉，這種難以名狀之感，才使皇上破例將花顏的選侍之位直接晉升為才人。
感受到一束目光長久注視自己，花顏略微有些不自在。
純妃一早去了壽康宮看望周太後，她與皇帝共處一室，本就覺得煎熬，但對方談興盎然，她隻得專心應對。
於是，在門外候命的景明與綠柳眼中就出現了一幅奇異場景書房內的二人，你來我往，一問一答，一個問得興致勃勃，一個答得興致缺缺。
皇上將花顏的姿態儘收眼底，閒談到最後也不再在意花顏所言，眼眸中唯留一抹倩影。
書房內的方寸之地仿佛被一層彆樣的氛圍籠罩。
同一時間，壽康宮。
純妃在周太後這裡已說了許久的話，正想起身告退時，夢竹在其耳邊低語了幾句，純妃得知皇上去了花顏那裡，略思索了一番又坐了回去。
周太後見純妃神色如常，心中輕歎，口中道“哀家知曉純妃孝順，可這宮裡並非哀家一位太後，平日裡你也該多去慈寧宮走動走動。”
“太後娘娘放心，姝兒從年前開始便做了許多針線，其中有些便是要送到慈寧宮的。年節前，臣妾娘家也送了不少節禮，臣妾也都儘了孝心。”
周太後這才滿意。
先帝在時，蕙妃（即現今的薑太後）並不受寵，彼時其餘嬪妃皆諂媚討好敏妃，唯有她一心歸附皇後（即現今的周太後），周太後念及此，對純妃言道