長夜漫漫，萬籟俱寂。
仁明殿中，皇後已然早早安歇，杏雨原準備了的一席寬慰之語，也沒了用處。
昭慶殿內，燈火燃了一整晚，琵琶聲聲，時斷時續。
一曲奏罷，梅妃身旁的琉璃慨歎“也不知純妃娘娘心情如何，選侍比她這個正主有更受寵的苗頭，此等情形，也算古今罕見了。想必臨安侯府的雲夫人聽聞此事，一定會萬分後悔。”
梅妃對著琵琶出神，緩緩道“選侍本就是一把雙刃劍，人心難測，入宮後變數諸多，也因此鮮有人會做此選擇。況且，能不能受寵，也都非憑家世可定。”
“純妃或許是個蠢的，但雲夫人敢出此下策，手中必然捏著孟才人的‘軟肋’或是‘命門’，純妃與孟才人一榮俱榮，實在不好對付。”
琉璃沉默了一瞬，低聲道“於嬤嬤和純妃娘娘宮裡的春兒夏兒相熟，入宮後也見過幾次，她二人原是府裡的家生子，應當可以拉攏。”
鉛英閣內，沈美人躺在床上，麵露豔羨之色，對月環道“也不知皇上的寢宮，究竟是何模樣？咱們殿裡這位，往日去會寧殿巴結的緊，倒是孟才人不聲不響的就獲了此殊榮。”
夜裡寒涼，月環起身為沈美人掖好被角，輕聲言道“曲寶林如何能與孟才人相提並論，先不說孟才人容色傾城，單就情分而言，曲寶林不過仰仗著其父與純妃的兄長為同僚，這一點子關係，豈能與孟才人與純妃娘娘朝夕相伴相比。”
沈美人琢磨著月環的話，她雖深以為然，卻仍自床上坐起，“孟才人固然貌美，難道我就不好看麼？”
月環隻得連聲安撫
同一殿中，曲寶林在側殿輾轉反側，徹夜未眠，直至天明。
夜已深，會寧殿則是另一番景象。
純妃滿懷複雜的情緒，連飲了幾杯酒後，盯著床塌的一角發怔，那裡靜靜躺著兩枚玉佩，其中一枚正是皇帝先前賞賜的坤鳳佩。
良久無言，夢竹不忍奪去純妃手中的酒杯，低語了一聲，準備去膳房煮些醒酒湯。
她剛走近膳房，便看到屋內燈火通明。
“姝孟才人吩咐奴婢早早備著，一直在爐子上溫著呢？娘娘可還好？”冬瓜見夢竹進來，先是沒忍住打了個嗬欠，起身時身上的橘皮掉落一地。
得知花顏一直掛念著主子，夢竹疲憊的麵上露出微笑，掩飾道“娘娘是為才人開心，因此多飲了半杯，並不礙事。”
冬瓜將醒酒湯從爐子上撤下來，墊了一層絨布後才裝入食盒內，又從旁取了一碟酸酸甜甜的橘紅糕一並放了進去，“皇上賞賜了一筐柑橘，奴婢做了一碟橘紅糕，讓娘娘少少用些。夜裡冷，夢竹姐姐快快回吧。”
“難為你守了半夜，明兒一早的早膳就不必做了，讓蕊珠帶著人去尚食局取一趟。”
冬瓜道“不過是做些早食，費不了多少功夫。不然寅時初也要起來，景內官要的酸飲子還得現做呢。”
夢竹這才想到還有這樁事，“讓蕊珠和明月也一並幫忙吧，豆兒和桂秋可還得用？”
豆兒和桂秋是與綠柳同一批來會寧殿的宮人。
“豆兒在麵案上頗有些天分，桂秋也不錯，兩人都還算能乾，為人也憨厚。”冬瓜如今算是膳房的小管事，茶水間她也一並管著。
“那便好，製酸飲子費時費力，總歸是為娘娘辦事，回頭我賞她們。”
“不用，皇上賞賜了一筐柑橘和兩匹貢緞，奴婢都一一分了，夢竹姐姐的那份，奴婢讓蕊珠一並帶回去了。”
冬瓜待在花顏身邊的時間最久，耳濡目染下行事也一向周全，其實不僅是冬瓜，就連綠柳和夏兒，亦能獨當一麵。