“朕問你,你身上所穿衣物怎麼會沾染上催情的藥粉!你可知道此事?”
“催情?”孟煙雨聞言,嬌軀一顫,連忙跪地叩頭,顫聲回答道“皇上,臣女實在不知!臣女雖算不上才情出眾之輩,但自幼熟讀詩書,深知禮義廉恥之道,豈會做出如此不堪之事!”說著,又啜泣了起來,她的肩膀微微聳動起來,聲音時斷時續,仿佛受到了極大的委屈,鼻尖也因緊張而變得通紅。
“到底是什麼人竟敢在朕的眼皮子底下屢次動手!蘇木,今日但凡與這件事有所牽連之人,統統給朕拉入禁牢!葉玄讓刑獄司的狄無期給朕立馬進宮!”
景佑帝氣狠了,臉色愈發陰沉。太後中毒的那件事至今仍如噩夢一般縈繞在他心頭,每每回想起來,都令他心痛不已。當時太後突然中毒身亡,所有線索似乎都指向了南臨國,他讓衛鑫深入調查後,卻一無所獲。
如今,宮中竟再次發生這種下作之事,而且同樣毫無頭緒,怎能不讓他氣惱萬分。若是有朝一日背後之人膽敢直接向自己下手,是否也能這般輕易得手?想到此處,一股深深的無力感湧上心頭。
蕭妃聽聞景佑帝欲召狄無期入宮,心中一驚,當即毫不猶豫地再次站了出來,雙膝跪地於大殿中央“皇上萬萬不可!不能讓刑獄司的人插手此事。一旦刑獄司介入其中,那皇家勢必會淪為百姓們茶餘飯後津津樂道的談資!”
景佑帝冷哼一聲,滿臉怒容道“哼!難道愛妃認為刑獄司的人不介入,便能保得住我皇家的顏麵嗎?今日在場的可是有眾多大臣的家眷,恐怕此時此刻這消息早已傳遍整個北昭了!”
就在這時,一直沉默不語的祁承瑾緩緩走上前來,拱手施禮後說道“皇叔所言極是,蕭妃娘娘所慮亦不無道理。此事既然已經發生,追尋真相固然至關重要,但皇家的聲譽和體麵同樣不容忽視。”說到此處,他稍稍停頓了一下,似乎還有些話語藏在心底未曾吐露,但也沒有繼續往下說。
景佑帝見狀,眉頭微皺,追問道“那依承瑾之見,讓什麼人去處理此事最為妥當?”
祁承瑾聞言,忽然微微抬頭,目光如炬地掃向一旁正悄然向後挪動腳步的季之禮。隻見他嘴角輕輕一勾,露出一抹不易察覺的笑容,而後緩聲道“皇叔,季世子既然是第一個發現此事的人,那讓他負責,想必是再合適不過了。”
“皇上,寧親王,讓臣處理此事不合適,臣剛剛回到都城不久,人生地不熟的,而且身無一官半職,僅有這世子的封號。如此一來,臣若是要著手處理此事,那必定會困難重重、舉步維艱!實在是不合適,真的不合適!”說這話的時候,他一邊急切地說著,一邊還伸手去拉扯站在身旁的季明棟,滿臉都是懇求之色。
緊接著,他壓低聲音,隻用他們二人能夠聽見的音量說道“叔父,您可得快點幫幫侄兒我!”
而被他拉住的季明棟則麵露些許嫌棄之色,迅速將季之禮的手給拿開了。然後,隻見他恭恭敬敬地朝著景佑帝和祁承瑾躬身行了一禮,語氣誠懇地說道“皇上,微臣的這個侄子性子頑劣,文不成武不就,著實難堪大任!此次之事,不僅牽涉到了二皇子殿下,更是與尚書左丞家的千金小姐有關聯。若將此事交由他來處置,臣怕弄巧成拙!”
“太尉大人,依本王之見,季世子很是聰明機警!最為關鍵的一點在於,季世子初歸都城,跟朝中各官員都沒有牽扯。”
景佑帝微微側耳傾聽著,不住地點頭說道“嗯,那就按照寧親王說的。倘若有誰敢橫加阻攔季世子調查此事,朕會將其視作今日之事的幫凶嚴懲不貸!另外,孟家小姐的清白已然被毀於二皇子之手,剛好二皇子至今尚未迎娶皇子妃,傳旨下去,命天星閣速速挑選一個良辰吉日。”
“皇上……”蕭妃心頭一緊,最擔心的事情終究還是發生了。她急忙張口想要勸幾句,然而話未出口便被景佑帝一聲冷哼給硬生生地截斷了。
緊接著,隻聽得景佑帝吩咐道“寧親王暫且留步,其餘人都退下吧。”
祁承宇跪在底下,緊緊握著拳頭,甚至能夠清晰地聽到關節處傳來輕微的哢哢聲。他心中暗自憤恨不已“到底是什麼人在背後算計我?要是讓我知道了,我一定要讓此人求生不得求死不能!”
“葉公公,勞煩您幫忙照看下王妃。本王去去就回。”說罷,他輕輕地脫下自己身上外衣,小心翼翼地披在了黎若言的肩頭。
“王爺,您這可是折煞老奴了呀!您儘管放心去吧,王妃在此定會安然無恙的。”葉公公趕忙躬身行禮應道。
“皇叔,不知您特意留下侄兒所為何事呀?”祁承瑾恭敬地問道。
坐在上方的皇叔目光犀利地盯著他,緩緩開口道“你今日為何要幫季世子掩護?百花園落水之事,我可不認為僅僅隻是腳滑那麼簡單。”
祁承瑾微微低下頭,輕聲說道“皇叔,果然英明神武,什麼都瞞不過您!今日這落水一事,的確沒那麼單純。季之禮去百花園確實是湊巧,還有今天若不是季之禮橫插一腳,那掉入池子裡的人應當就是首輔家的那位小姐了。倘若再上演一出英雄救美的戲碼,又有了肌膚之親,那首輔家的小姐豈不是非得嫁給施救者不可了麼?”
聽到此處,景佑帝猛地一拍桌子,怒喝道“簡直下作至極!朕怎會生出如此下作的兒子來!可有查清楚究竟是老二還是老三他們倆中誰做的?”
“那這我還真沒查到是誰做的,還需要一些時間,皇叔,您也彆著急”
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