大將軍夜南山率領大軍凱旋，班師回朝。一路上百姓夾道歡迎，歡呼聲震天動地。
城門口，小皇帝身著龍袍，身姿略顯稚嫩卻竭力維持著威嚴，身旁朝臣們個個神色恭敬。
鄭國公站在一旁，眼中閃露驚光…思慮如何招攏這位大將軍……
大軍邁著整齊而沉重的步伐緩緩靠近，盔甲在月色下泛著寒光，腳步聲如雷鳴般在空中回響。
待大軍停住，小皇帝上前一步。
見夜南山器宇軒昂、英武不凡，龍顏大悅，讚道“夜將軍真乃國之棟梁，朕觀將軍威姿颯爽，氣吞山河。此番出征，定是指揮有方，調度得當，方使大軍凱旋。將軍之勇，可比古之名將，其謀，亦能安邦定國。實乃朕之肱股，朝廷之幸，天下之福也。”
言罷，命人取來禦酒，親為夜南山斟上，以彰其功。
夜南山趕忙單膝跪地，雙手抱拳，恭敬而堅毅地回應道“陛下洪福齊天，庇佑我軍。微臣不過是謹遵陛下聖諭，承蒙將士們用命，拚死奮戰，方得此勝果，微臣豈敢居功。隻願此役能保我家國安寧，百姓康泰，微臣縱肝腦塗地，亦在所不惜，幸不辱命實乃職責所在。”
小皇帝扶起夜南山道:“大將軍不必多禮，快快請起！”
夜南山雙手恭敬地接過禦酒，仰頭一飲而儘。
隨後將酒杯高舉過頂，朗聲道“謝陛下賜酒！此酒入喉，暖徹肺腑，陛下之恩，南山銘記於心。願以此酒為誓，南山必當繼續儘忠報國，為陛下守土護疆，鞠躬儘瘁，萬死不辭！”
言罷，他挺直身軀，目光堅定地望向小皇帝，眼神中滿是忠誠與決心。
小皇帝龍心大悅，有此利箭，何愁掌權之日？
隨後又高聲問道“哪位是戰功赫赫、聲名遠揚的凍梨將軍？朕欲當麵嘉獎。”
然而，掃視一圈，那傳聞中的凍梨將軍卻不見蹤影。
因朝中眾臣多數見過軒轅冬璃，故而事情沒挑破之前，她不便露麵。
而那一日也即將來臨……
夜南山神色鎮定，上前一步，單膝跪地，沉聲道“陛下，凍梨將軍在戰場上英勇無畏，殺敵無數，卻不幸受了重傷，此刻正在後方營帳養傷，無法前來拜見陛下。”
小皇帝微微皺眉，麵露惋惜之色“朕知將軍之功，待其傷好，定要好好賞賜。眾將士一路辛苦，進城歇息吧。”
大軍如潮水般有序地湧入城中。
戰士們個個昂首挺胸，那沉重的步伐似在訴說著戰場的艱辛與榮耀。
隻留下城門口一眾翹首張望的百姓，對那未露麵的凍梨將軍充滿了好奇與遐想。
不少朝臣紛紛起了籠絡幾位位將軍的心思，最好的辦法便是……聯姻…………
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翌日清晨，陽光灑在金碧輝煌的朝堂之上，卻未能驅散那隱隱湧動的暗流。
小皇帝端坐龍椅，正欲開啟論功行賞之事，鄭國公卻搶先一步出列。
他微微躬身，看似恭敬卻語帶鋒芒“陛下，此次大捷，雖眾將士奮勇，然老臣以為，背後調度謀劃之功亦不可小覷。老臣忝為鄭國公，於朝中經營多年，諸多事宜皆有老臣協理。如糧草調配，若無老臣悉心安排，恐大軍難以支撐。
老臣以為，在賞罰之事上，當全方位考量，莫要厚此薄彼，讓功臣寒心呐。”
說罷，他有意無意地掃視著諸位將軍，眼神中帶著暗示與拉攏。
朝堂中頓時一片寂靜，眾臣皆聽出鄭國公話裡有話。