關羽的義。
在於為劉備枉顧劉牧。
關羽的忠。
在於為如今的大漢天子，揮劍斬綠袍。
這一日，關羽辭去南皮縣尉職，放下涿郡鍛造的青龍偃月刀，縣尉祿秩。
牽著馬，懸著劍，帶著忠義侯的祿秩食邑，扯三尺紅綾，於南皮城內豎起忠義侯旌旗，宣天子禦製……
鄉勇憤慨，各相持刃懸弓，立於忠義侯旗幟之下。
天子禦製。
冀州，內部為之大亂。
荊州南郡，郡治襄陽城內。
王叡扯了扯身上發酸的袍服，攥緊懷中短劍，蹲在角落中望著州牧府，口中呢喃‘大漢伐罪，無赦’。
“大漢伐罪，無赦。”
府中內堂，劉表放下抄錄的天子禦製詔。
堂下的荊州文武，乃至各族士紳，都如坐針氈。
牧天子，神武年，萬勝登封，君王死社稷，天子守國門，大漢伐罪無赦等等字眼，猶如利刃鑽入腦海中，折磨著他們的意誌。
“伐惡士。”
“均田自取。”
蔡瑁打了個冷戰，悚然道“他這是要掘了冀州士紳的根，莫不是以為一封禦製詔令，便能讓冀州內亂？”
“不好說。”
一旁的韓嵩歎了口氣。
劉表目光掃過眾文武，沉聲道“袁本初遣使挑釁，牧天子給予回應，這便是臨朝稱製的大漢天子，冀州是開始，但不是結束，諸位無法回頭了。”
“明公。”
蔡瑁起身咬牙道“某親赴長沙郡督戰，請州牧擬令，募荊南諸部青壯，組建飛山義從軍！”
“可以。”
劉表歎了口氣，說道“諸位，爾等若是從新天子之政，願意舍下家財，士人之身，某可以為你們求情，至少不會禍及家族。”
“不必多言。”
“州牧，你受過黨錮，知道是什麼樣的苦難。”
韓嵩猛然起身，暴怒道“大考取仕，廣布學宮，販賣聖人學說，分戶攤丁入畝，大漢的新製，要將所有士族打落塵埃，與萬千黔首同競，某等為大漢立過功，為大漢出過血，一族累積百年功勳，才為郡望之家，大漢憑什麼一封詔令，便削去過往功勳。”
“不錯。”
堂下眾人附和道。
“便如此吧。”
劉表垂袖走下大堂，抬眸道“某準備去拜訪宋仲子，於荊州開設學業堂，蒯良你隨某一起。”
“諾。”
蒯良躬身應下。
荊襄士人太過強勢。
想要平衡，須取名士授學，籌謀寒門之士。
劉表對於荊州士人，是妥協之中夾雜著鬥爭，並不想成為他們舉起的雄主，被釘在大漢的恥辱柱上。
“子柔。”
“那日言大行皇帝與天子。”
“某想問問，你是說錯話了嗎？”
離開大堂，劉表目光灼灼，審視著問道。
蒯良眉頭微微一挑，淡笑道“不知明公在說什麼，荊襄士族的意誌不可違，但荊州需要仁政，明公可施仁政。”
“哦？”
劉表眼中閃過一抹詫異。
一個荊襄士人，還是挑頭舉雄主的人，竟然心向牧天子仁政？
說話做事大相徑庭，有種齟齬?之感。
“明公。”
“荊州是沃土。”
“可水利不治，每年梅雨之季，澇災泛濫，癘氣橫行。”
“某想要牧天子的仁政，修繕水利，開墾荒田，但想要保住士族的權力，人生來處於糾結之中，是一種折磨，但不可否認，牧天子有大誌。”
“若有一日，某為此死去。”
“不悔士族之殊榮，又為牧天子賀。”
蒯良神情坦蕩，嘴角揚起一抹笑意。
認可劉牧的仁政，與不認可除士滅郡望的理念相互碰撞。
故而，荊州士人的決策不可阻，大漢牧天子改製的意誌不可撼動，蒯良成為荊州士人之中的異類，
“劉景升。”
驟然，二人耳畔傳來一聲炸喝。
王叡懷揣短劍從角落中竄出，大喝道“天子禦製詔可看到，牧天子不可阻，難道你想讓荊州變成第二個冀州嗎？”
“通耀。”