嫁入林家已然一十八載，鄭氏做夢都未曾料到，有朝一日會親耳聽到自家夫君當麵提及“陳美林”這三個字。
遙想當年，此名諱便如同一道禁忌，從未敢輕易觸碰。
“十幾年前，她妹妹不是早就跟你挑明此事了嗎？事到如今，你竟然還心存幻想？”
鄭氏瞪大雙眼，難以置信地望著眼前這個滿臉痛苦、肝腸寸斷的男人。
她的心仿佛被千萬把利刃狠狠刺穿，瞬間支離破碎。
自從嫁與他為妻以來，整整十八個春秋寒暑，鄭氏幾乎每日都陪伴在他身側，儘心儘力操持家務，照顧老小。
然而，即便如此全心全意付出，卻終究抵不過他心底深處那個縹緲如煙的影子。
“我並未抱有絲毫僥幸之念！我心裡清楚得很，她早已香消玉殞。隻是今日……就在那江畔之上，我分明瞧見了她的身影啊！”
麵對妻子的質問，林恩典急忙開口辯解。
若真的一直心懷僥幸，又怎會自甘墮落，終日流連於煙花柳巷之間呢？
聽到丈夫說自己今日在江邊看見陳美林的身影，鄭氏感覺到一陣悲哀。
她強忍著滴下來的眼淚，恨鐵不成鋼地看了丈夫一眼，幽幽地說“你一定是昏了頭腦了，人都死了十六年了，怎麼可能還被你看見呢？”
“你們怎麼都不相信我說的話呢？剛才美鈿也是不相信！”
聽到妻子說自己昏了頭腦，林恩典甚至有點氣憤地說。
“你去找陳美鈿了？”
聽到丈夫說剛才美鈿也不相信，鄭氏輕輕一怔，狐疑地問。
“是呢，我去追問她，是否是美林回來了，但我聽到了一個殘酷的消息。”
這時的林恩典，早已泣不成聲。
“殘酷的消息？”鄭氏心裡更加疑惑了，她試探著問“怎麼了？”
“美林嫁後，並……並不幸福，這三年，她遭受了……遭受了非人的折磨，甚至在最後一刻，喚的還是我的名字。早知如此，當初我應該帶她私奔呀！”
說到此處，林恩典早已哭成了淚人。
“唉！冤孽啊！”
看到丈夫這悲痛欲絕的模樣，鄭氏很是無奈地悲歎著說。
突然，林恩典止住了哭聲，呆呆地望著妻子鄭氏問“你說是不是美林死得太可憐了，現身來告知我的？”
看到丈夫哭一會，停一會，鄭氏心中暗自思忖著“看來，他是撞邪了。不行，我明天得告訴公公婆婆去。”
不知道是今天穿街過巷地尋找撐油紙傘的女子累了，還是哭累了，不一會，林恩典便睡了過去。
而妻子鄭氏，卻是一點睡意也沒有。
望著身邊已經打起了呼嚕的丈夫，鄭氏那無聲的眼淚，一串串地滴落在枕頭上。
十八年了，還是徹底沒能捂熱丈夫的心。
這一晚，鄭氏幾乎未曾合眼。
隔天清晨，太陽剛剛升起，柔和的陽光透過窗戶灑在了瀟湘苑的床上。
林恩典伸了個懶腰，打著哈欠從睡夢中緩緩醒來。
洗漱完畢之後，他仿佛將昨日發生的一切都拋諸腦後，又如往常一般精神抖擻地出門前往錢莊。
鄭氏在確認丈夫和公公離開府邸後，腳步匆忙地朝著飛鴻堂走去。
此時的林夫人也才剛剛起床沒多久，正端坐在飛鴻堂內專心致誌地閱讀著聖經。
當她察覺到兒媳鄭氏走進來時，輕輕放下手中的聖經，臉上露出和藹可親的笑容，溫柔地說道“佩霞啊，快過來這邊坐下吧。”
鄭氏微微頷首，快步走到林夫人麵前，略帶歉意地回應道“婆母，真是不好意思，我這麼早便前來叨擾您了。”