鄭縣令發放卷子和試題後，回到內堂坐下。
唉聲歎氣。
兩年一度的煎熬時刻，又到了。
人才選拔，也是考察地方官員政績的標準之一。
其實整個淮南府都人才凋零，其他縣的科舉情況，也不怎麼樣。
但比起成陽縣一個秀才都沒有，又好上那麼一點。
全靠同行襯托，鄭縣令的日子苦極了。
每次院試，他都被知府拎出來當反麵教材，同時還要逼問他
“這回也是一個都沒有嗎？”
“今次能不能有一個？”
“這官還當嗎？”
世人皆以為，鄭縣令痛苦的根源，是院試。
其實，痛苦早從縣試就開始了。
縣試的通過人數沒有限製，全由地方決定。
但當考過的童生素質太差，縣令也會受到牽連，被一並處罰。
鄭縣令已經好幾次，被淮南府知府罵到臉上
“鄭寒之，你看看這幾個書蠹朽木，也配呈到本府麵前嗎？”
“你的進士到底是不是自己考上的？”
“簡直丟儘栗山關氏的臉麵！”
想起這些，鄭縣令的頭就大。
唉。
科舉為什麼不能五年一次呢？
嗚，再不行他就辭官，還鄉養老……也不行。
栗山關氏就是個枷鎖。
一日考不出功名，關家人一輩子都要背負罵名。
因著成陽縣文教凋零，年輕人才缺乏，縣試的閱卷官都無人可用了。
全是老家夥。
其中一個，還隻是區區秀才。
這也是鄭縣令被嘲的點之一，他在同儕中完全抬不起頭。
鄭縣令如今的心情，可謂是，閉上眼睛就是天黑。
救命啊。
“今年的考生中，可有什麼出彩的？”鄭縣令有氣無力地問。
閱卷官梁大人諂媚道
“最出彩者，當屬栗山關氏關泓一關少爺呀。下官見關少爺氣質斐然，文采翩翩，大有文曲星下凡之事，今番定能……”
“行了行了！”鄭縣令焦躁地打斷他的話。
本來就煩了，還說這些。
關泓一什麼水平，他能不知道嗎，貿然送到知府跟前，就是自取其辱。
知府指不定雷霆震怒，把他和關泓一各人打十大板呢。
這群下官，彆的不行，光會推他入火坑。
真是一點人事都不乾。
縣令的親侄子都不行，各位閱卷官你看看我，我看看你，齊齊低下了頭。
鄭縣令……
煩死了！
從日出到西斜，官老爺們坐得，屁股都疼了。
鄭縣令也從一開始的坐立不安，到自暴自棄，最後心灰意冷。
卷子收上來時，他都不想看了。
“你們先看吧。”他萎靡地擺擺手。
“覺得哪些好的，再一並提交給本官終裁。”
這樣做倒不違規，往年也是如此操作。
否則考生多時，百多份卷子，縣令一一看過去，要看到幾時？
自然是下頭的閱卷官先審，優中選優，再由縣令最終決定。
“是，大人。”
幾位閱卷官齊齊應道。
其中，梁大人臉上，閃過一絲笑意。
閱卷緊張有序地開始了。
說是科舉公正，眾生平等。
但閱卷官都是在官場上混的，誰還沒點為官之道呢？
就比如，由於成陽縣是小地方，縣試不設謄錄。
大家不約而同地，先研究過本縣名人大族考生的字跡，評分時加以優待。
旁的且不論，至少，關少爺的得過吧。
縣令大人要不要往上呈是他的事，但他們做下官的，不能落了上峰的麵子。
比之其他考官，梁大人又另懷著一份小心思，故而更加賣力地辨認字跡，閱卷評分。