古婭滿懷期待地回到了府上。
然而下人卻告知，王爺尚未歸來。這讓古婭的心瞬間又沉了下去。
隨著夜幕漸漸深沉，古婭執意要等睿王回來，故而亥時了，她還未睡下。
快到子時，睿王才風塵仆仆地歸來，可他依舊是直奔書房。
當古婭聽聞睿王已回府，便急忙前往書房。在門口，隻見她猶豫了一下，最終還是敲響了房門。
“進來。”睿王的聲音傳來。
古婭輕輕推開門，步入書房。睿王正專注地看著手上的信件，眉頭微皺著。
“王爺！”古婭輕聲喚道。
睿王抬起頭，看了古婭一眼，眼中閃過一絲驚訝，“這麼晚了，王妃怎麼還不休息。”
古婭徐步上前，“已有幾日未見到王爺了，妾身有事想同您商量。”
“王妃何事，如此之著急？”睿王說著，放下手中信件。
古婭深吸一口氣，鼓起勇氣說道，“是妾身伺候王爺不周，亦或是哪兒做得不夠好，才令王爺如此不待見麼？”
“王妃因何有此一問？”睿王劍眉緊蹙，思索片刻，解釋道，“近日本王有要事纏身，急需處理，故而才早出晚歸，確實有所疏忽了。”
古婭緊抿雙唇，“妾身雖也明白，但請王爺無論何時歸府，切莫宿於其他廂房，這般，讓下人們作何感想？此舉亦有損夫妻情分。”
睿王凝視著略顯哀怨的古婭，心中不禁湧起一絲歉疚。
他霍然起身，移步至古婭身旁，輕柔地將她攬入懷中，寬慰道，“本王往後定會儘早歸來。”
“王爺，時候已然不早，不如回房歇了吧。”古婭緊貼在睿王懷中輕聲低語。
睿王輕拍古婭後背，“王妃先行回房，本王尚有一封重要信函尚未閱畢。”
古婭挺直身軀，微微頷首，轉身帶上房門，悄然離去。
臨近年關，年味愈發濃鬱，上官府上下皆忙碌不堪。
而我卻隻能困守於自己的屋中，雖腳上凍瘡已然痊愈，能夠著履下地行走。
然而屋外寒氣逼人，但凡觸碰到些許冷風，喉嚨便好似又有蟻蟲在蠕動一般，瘙癢難耐。
故而，終日隻得於屋內抱爐取暖，或蜷縮於被中以暖身軀。
此刻，我正倚靠於床頭閱覽書卷。
冬梅手裡端著剛熬好的湯藥，推門而入。
“小姐，該喝藥了。”
見我專注於書中，未作回應，她便將湯藥輕放於桌上，移步過來，又緩聲說道
“小姐，明日又是入宮向娘娘請安之日了。”
“如此之快，又一月矣。”我聞之，放下手中書卷，意欲起身下床。
冬梅為我披上外衣，“小姐，您現今身子如此，不若給娘娘修書一封，說明情況，待天氣轉暖，再行前去。”
“不可，除非病得起不了床。否則，還是要親往的，以表我的誠意。”
“然而，您這身子受不得絲毫風吹，這萬一……”冬梅蹙眉道。
“無妨，我裹得嚴實些，定然不會受風的。”
冬梅深知主子決定之事，無人可勸，遂不再多言。
次日清晨，我起得甚早，將自己全副包裹，僅露雙眼在外。在外又披上厚重披風，正欲出門。
老夫人與老爺子匆忙而至，欲加阻攔，然我並未聽從，登上馬車，攜諸多禮品，欲送入宮中，以為皇後之新年賀禮。
入宮後，我依例向皇後娘娘問安。皇後察覺出我之異樣，遂關切問詢。
我如實相告病情，皇後聞罷，表現得甚為憐憫，並囑咐我多加調養，無需強自前來問安。
寒暄過後，又伴同皇後用過午膳，她依例要午休，我便起身辭彆。
出得宮殿，行至坤寧宮大門前，我忽感腹中劇痛難耐，急需尋覓茅房方便，若返回殿中恐已來不及。
冬梅曾於此侍奉數年，對此地頗為熟悉。見我如此焦急，便引我前往距此最近的茅房，那是宮女們平素所用之所。
入得茅房，那股異味衝得我幾欲嘔吐。
因著衣過多，如廁甚是繁瑣。好不容易完事，卻驚覺未帶手紙。
正當我陷於窘迫之際，冬梅從外遞來些許手紙。擦拭完畢，我整理好衣著出了茅房。
剛行數步，迎麵走來一位以手捂腹，麵容因苦痛而扭曲的宮女。
因急於如廁，她匆忙與我們對視一眼，已無暇施禮，便徑直邁入茅廁。
就在那短暫的對視中，我認出了她。遂詢問冬梅那宮女是何宮之人。
冬梅卻言，並不識得此宮女。但觀其衣著，應是坤寧宮後院打雜的，屬最低等的宮女。
宮中自有規矩，位分低的宮女，若無旨意，不得隨意出入前殿。
而冬梅則是殿前皇後的貼身侍女，雖偶爾也會去後院辦事。但後院的宮女太多，冬梅雖也認識不少。但這位像是個新麵孔，所以，冬梅也不認得。
見我佇立原地，久未移步，冬梅麵露疑色，“小姐，此乃汙穢之所，若無要事，我們還是速速離去為好。”
“稍安勿躁，待她出來。”我移步至一牆角，“在此稍候片刻，此處距茅房已有一段距離，臭味已不可聞。”