返回府邸後，我囑咐冬梅，嚴禁任何人進入打擾，而後將自己緊閉於屋內，整整昏睡了一日。
至晚膳時分，冬梅端著一碗熱氣騰騰的燕窩羹入內。她徐徐行至床邊，輕聲言道。
“大小姐，您已沉睡整日，腹中想必已然饑餓，不如起身用些膳食，再繼續休憩。”
我望向窗外，天色已經暗沉，適才冬梅進來並未點燃油燈。於這幽暗的房間中，我難以看清她的麵容。
“先將燈點上。”我輕聲說道。
“是，奴婢這便去。適才是恐驚擾小姐安睡，故而奴婢不敢點燈。”冬梅趕忙應道。
隨著屋內燈光亮起，我臥於榻上，凝視著冬梅的身影在屋中挪移。
冬梅再度移步至床邊，“小姐，讓奴婢侍奉您起身，用些吃食吧。”
我凝視著冬梅的眼眸，“今日之事，你是否早已知曉？”
冬梅悚然一驚！急忙搖頭，“不，小姐，奴婢亦是今日與您入宮方得知曉。”
“莫非是皇後將你安排於我身側？”
冬梅“撲通”跪下，“小姐，奴婢……往昔確為皇後娘娘身畔之仆從。而今已侍奉大小姐，便為大小姐之人了。”
冬梅頷首垂目，繼而言道，“奴婢侍奉小姐多日，未曾向皇後泄露過此間任何消息。若小姐存疑，奴婢可立誓。”
我凝視著跪於床邊的冬梅，沉默良久……
冬梅見我許久未有回應，心下有些焦躁，緩緩抬頭，不想竟與我的目光相對。
冬梅一怔！旋即又低下頭。
“小姐，莫非您不信奴婢所言？”
我嘴角微揚，露出一抹淺笑，“事已至此，信或不信又有何區彆？”
冬梅還欲再為自己申辯，見我抬手示意她過來攙扶我起身。她隻得將到嘴邊的話，又生生咽了回去……
我端坐於桌旁，心不在焉地喝著燕窩羹。
“冬梅，皇後既不想讓長公主遠嫁塔桑國，大可讓其他公主代嫁，為何要尋一民間公主代之。且偏偏選中了我，著實令我困惑不解。你可知道其中緣由？”
冬梅對我這突如其來的發問，稍顯錯愕！隻見她略加思索，便緩緩答道。
“奴婢不敢欺瞞小姐，皇後對此事早有籌謀。現今宮中，僅有兩位公主到了適婚之齡，一位是皇後的長公主，另一位則是黃貴妃的靈兒公主。”
我剛舀起一勺燕窩，正欲送入口中，聞得冬梅所言，便止住動作，挺直身軀，凝視著她，“你繼續講。”
冬梅稍作停頓，“黃貴妃搶先一步，欲勸動聖上降下旨意，將靈兒公主許配給她的侄兒，也就是鹽運史官黃正祠家的公子黃閔。依貴妃所言，此乃肥水不流外人田，親上加親之舉。”
“什麼？黃閔？靈兒？”
我心中一怔！霍然起身，不慎碰翻了桌上那盛有一小半燕窩的碗。燕窩傾灑於桌，瓷碗隨之滾落於地麵，發出“叮”的一聲脆響，瞬間裂成數片……
看著地上的瓷碗碎片，一段記憶在腦海中閃現。那是我與靈兒公主初次相逢的畫麵。
彼時，我在大街上險些被侯府馬車衝撞，又遭侯府大小姐刁難，幸得靈兒與黃閔適時出手相救，我方得以脫險。
而後，靈兒熱情邀請我與她一同前往黃閔的院落賞景。我們三人更在黃閔的小閣樓中品茶閒談，直至日暮時分……
猶記得彼時，二人亦曾為此事商討過，靈兒與黃閔皆信誓旦旦，決然不會應允黃貴妃所提之親事。莫非…最終二人皆選擇了妥協？
難以自抑地陷入回憶，忽覺頭部一陣劇痛。
“小姐，您的手可有受傷？”冬梅焦灼之聲，將我的思緒拽回。
“我的手無礙，你繼續說。”
冬梅麵露疑色，問道，“小姐如此驚愕，莫非是知曉靈兒公主與黃閔？”
“曾有幸得見一麵，實則並無深交。”言罷，我示意她繼續。
“皇上最終被黃貴妃所說動，口頭上應下此事。皇後聞此消息，自是心急如焚。故而……”話至此處，冬梅戰戰兢兢地看向我。
我須臾間便已了然，“故而，皇後便想出此計，尋一人作其義女，而後代長公主遠嫁異國他鄉，以此保全她唯一的愛女，可是如此？”
冬梅頷首，頭垂得更低了。
我嘴角不禁泛起一絲冷笑。“緣何會選我？朝堂之上，諸多大臣之女，任選其一，那身份亦比我高貴吧！如此，塔桑國豈不是更無話炳可言了？”
冬梅眉頭緊蹙，緩緩搖頭，“此事……奴婢實不知情。”
“哦……果真不知？”我凝視著她，目光如炬。
冬梅垂首，輕聲道“奴婢謹遵皇後懿旨，出宮侍奉於您身側，且需留意您是否與宮外男子有過往來。隻需如實稟報，不得有誤。”