初冬季節雖然天氣有些寒冷，但在長秋宮內，木炭把房間烤的溫暖如春，在一間奢華的室內，分主次跪坐著三個人。
主位上跪坐的漂亮婦人正是當今皇後何蓮。
而在何蓮對前還跪坐著兩個人，其中一人30來歲，麵白無須，鷹勾鼻，中等身材，身形有些消瘦。此人便是十常侍之一，長秋宮太監頭子中常侍郭勝。
而另一人則是何皇後在南陽老家時就相隨的貼身丫鬟，姓丁，近四十來歲的年紀，長相尚可，但為人尖酸刻薄。後隨何蓮一同進宮，現在是長秋宮最大的女官，（尚宮令）管理長秋宮所有宮女。
這兩人都是何皇後的心腹，兩人都是來自南陽宛城，也有一個共同點，就是心狠手辣，但是兩人對何皇後卻是忠心耿耿。
“娘娘，太後傳下話來，不讓長秋宮任何人接近皇子協，更不允許長秋宮的奴婢進入永安宮，奴婢們實在找不到下手的機會。”
原來何皇後去年毒殺了王美人，可王美人生前已經生下了二皇子劉協。皇帝劉宏明白王美人是皇後所殺，雖然惱怒，甚至想過廢掉皇後，但皇後畢竟替他生了個兒子。加上一眾太監求情，他便放棄了。但也疏遠了皇後，隻是怕皇後再害人，便把劉協交給自己的母親董太後撫養。
如今何皇後又想故技重施，再除掉劉協。這樣就沒有人跟她兒子劉辯爭繼承權。
郭勝說道“娘娘，奴婢以為，娘娘暫時不宜再除掉皇子協，王美人的事，陛下已經耿耿於懷，若皇子協再出事，隻怕陛下會怪罪娘娘。”
何皇後沒出聲，這時丁尚宮說道“娘娘，奴婢也覺得不宜再動手，即便要除去，也不能這麼著急，皇子協還不到兩歲，能不能長大還很難說呢，過兩年再動手也不遲。如今您與陛下的關係已經很僵，不宜再讓陛下發怒了。”
皇後想了想，“哎，或許你們倆說的對，那就暫且放棄吧！”
“諾！”
過了一會，皇後歎息了一聲，“自從王榮（王美人）這賤人進宮後，陛下就再也沒來過長秋宮，如今這長秋宮與冷宮何異？”
郭勝勸說道“娘娘，陛下忙於國事，等他閒下來了，自會來看望娘娘。”
“忙什麼國事？陛下什麼德性，本宮比誰都清楚，如今不知又睡在哪個賤人肚皮上。”
“罷了，本宮命苦，你們倆也去休息吧。”說完皇後站起身。
突然，皇後彎腰用手壓住小腹。
丁尚宮連忙上前扶住皇後，“娘娘，您怎麼了？”
“哎，也不知怎麼了，這幾天小腹墜脹，還偶爾有些隱隱刺痛。”
郭勝說道“娘娘，奴婢這就去宣太醫。”
“不用了，老毛病了，過幾天就好了，那些太醫都是些庸醫，隻會開一大堆湯藥，苦死我了，休息一會就好。”
兩人把皇後扶到床邊。
丁尚宮說道，“娘娘，以奴婢之見，娘娘身體不適隻怕不是病，而是陰陽不調所致，陛下都快三年沒讓娘娘侍寢了，得想辦法讓陛下來一趟。”
皇後有些臉紅，並沒出聲。
郭勝說道“娘娘，奴婢這就去想辦法，一定讓陛下來一趟。”
可皇後卻擺擺手，“不必了，陛下心不在本宮這裡，人來了有又何用？本宮也不想跟他吵架，算了，忍忍就過去了，你們倆彆去嚷嚷了。”
“哦，天氣越來越冷了，過兩天本宮想去道觀看看辯兒，你們兩給辯兒準備些吃食衣物。”
原本劉宏已經有過好幾個兒子，可每個兒子都出生不久就夭折了，後來聽人說養在道觀好養活。劉宏便把劉辯養在道觀，所以劉辯雖是皇子但並不在宮中。
“諾！”
丁尚宮替皇後蓋好被子，兩人離開後，來到一間小屋。
丁尚宮說道“郭勝，娘娘這段時間人都瘦了一圈，胃口也不太好，吃的很少，你得想想辦法呀？”
郭勝陰笑道“丁姐，您都說了，娘娘跟陛下又鬨得這麼僵，你讓咱家怎麼想辦法？總不能逼著陛下來吧？咱家也沒這個本事啊。”
丁尚宮想了下，說道“你說咱們能不能從外麵找個？”
“啊……”郭勝大驚。
“丁姐，你瘋了，這可是誅連九族的大罪，萬萬不可啊！”
“哼，我才不管是誅連幾族，我從小就是個孤兒，是何家收留了我。娘娘是我看著長大的，我不能見她如此消沉下去。”
“郭常侍你彆忘了，你跟娘娘也是同鄉，要不是娘娘提攜，你現在頂多也就是掖庭中的一個小內侍，哪有今天的地位？做人得知恩圖報。”
郭勝說道“丁姐，我當然知道知恩圖報，身為內侍，無親無後，倒也不怕殺頭。可這深宮大院，況且這會不會給娘娘帶來災禍？一旦讓人發現了萬劫不複。再說，娘娘也未必同意啊！”
丁尚宮白了郭勝一眼，“虧你跟了娘娘這麼多年？難道你沒看出來，娘娘今天動心了嗎？”
郭勝有些迷糊，“丁姐，你這什麼意思？娘娘動什麼心？莫非今天娘娘在國舅爺府上，看上了某個人了？”
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丁尚宮說道“今天從何府出來的時候，對麵路過一輛牛車，那牛車上坐著一名年輕男子，長相俊美，穿著打扮氣質高貴，有宋玉之風。我還從未見過有如此帥氣的男子。
郭勝笑道“原來問題出在這裡呀。”
“不過坐牛車，應該是個寒門子弟。丁姐，隻要此人還在洛陽，找到他應該不難，隻是這深宮九重，即便找到他，又怎麼帶進宮呢？而且這一個大活人藏在哪？”
丁尚宮道“娘娘不是說過兩天要去道觀嗎？難道還要我跟你說明白嗎？”
郭勝點頭“咱家明白了，丁姐放心，我明日便去安排，爭取找到此人。還麻煩你把此人的相貌個子再詳細說一下……。”
第二天，劉稷起了個早，洗漱過後，用心的捯飭一番，換上了一件嶄新的青色長袍，對著銅鏡仔細打量一下。對自己這副皮囊還是比較滿意的，用一句時髦的話來說，就是把自己都帥的驚呆了。尋思著，潘安宋玉也不過如此吧？
經過近半個時辰的打聽，終於來到了宗正府。
來到府門外，劉稷對看門的仆人嘀咕了幾句，這仆人有些狗眼看人低，仔細打量了一番劉稷，覺得這公子來曆可能不簡單，或許說的是真的，經過一番思想鬥爭過後還是去通報了。
“大人，外麵有位公子求見，他說是您侄兒。”
劉寬皺了皺眉頭，尋思著，侄兒？老夫的弟弟四十年前就死了，都還沒成婚？哪來什麼侄兒？
仆人見劉寬不出聲，說道“大人，這公子長得氣宇軒昂，不像是騙子。”
劉寬看一眼仆人，“你讓他進來吧。”
“諾！”
“公子，宗正大人有請。”