雖說遠渡重洋而歸，值得大肆慶祝，奈何船員們的身體情況全都不容樂觀，小船剛剛靠岸，還不等近處的百姓湊過去細細打量這些船員的樣貌，船員們就被接上了馬車——
“嘖，你們是沒瞅見，都又瘦又黑，像以前逃荒的人似的，腦袋大身子小，活像細棍上插個冬瓜！”
“都接醫院去了，估摸著得調養好了才能出來，這調養身子是個細致活，沒十天半個月的可不成。”
“我就想知道，那化外之地跟咱們這兒有啥不同？那地界有人沒有？長得是像咱們，還是像西域人？”
“可惜啊，如今上不了大船，否則真想上去看看他們帶回來了些啥。”
“那可不會給咱們看。”
“下這麼大力氣，花這麼多錢出海，定然是有好東西，聽說海外處處有黃金呢！”
百姓們雖說沒看到想象中的盛大場麵，但好歹也看到了回來的船員，帶著滿腹的談資各自散去。
“咋沒看到阮姐？不是說阮姐今日也要出來嗎？”陳明慧遲遲不願離去，她伸著腦袋站在鎖鏈前，還在左顧右盼尋找阮響的影子。
小工扯了扯她的衣擺，努嘴道“阮姐來了，剛剛就在人堆裡，你沒看著。”
陳明慧大驚失色“你怎的不提醒我？”
小工“我剛剛也沒認出來，不過我去打聽了，慶功宴是要開的，到時候還要給這次出海的人發獎章呢！阮姐親自頒獎！那時候也不晚！”
“可……咱們這樣一個小坊，哪裡能跟大坊搶名額？”陳明慧後悔不已，“如今會堂能容納的人數，還是很有限啊！”
小工“那也沒轍，看坊主能不能找到法子吧！”
——
躺在床上的明枝久久合不上眼睛，她的鼻尖不再有那股揮之不去的潮味和鹹味，這甚至讓她覺得有些陌生。
她已經習慣了躺在冰冷潮濕，帶著一股腥味的床上休息了。
棉被仿佛永遠是濕淋淋的，即便拿去甲板上曬，一晚過後該是什麼樣還是什麼樣。
海腥味，魚腥味，海風潮濕的氣味，她都已經熟得不能再熟了。
然而此時，她已經離開了船艙，不再能感受到顛簸和漂泊的感覺，但她仍然沒有實感，仿佛她正處於一場美夢中，一旦睜開眼睛她還處在那讓她痛苦的環境中。
“怎麼了？”年輕的護士走近床邊，從明枝的腋下取出溫度計，水銀溫度計如今還是不常用，日常用的依舊是酒精溫度計，她仔細看完明枝的體溫，語重心長地說，“好好歇著吧，安心睡一覺。”
明枝看著護士的臉，愣了好一會兒才問“我過來多久了？”
護士“半個時辰了，叫你也不回話，隻好讓你先躺著。”
“你身子還好。”護士，“隻是有些脫水，這幾日要吃的清淡些，蟲子也是要打的，你們在海上吃的魚裡寄生蟲少，但恐怕也有。”
明枝“是，後頭煤炭不夠使，生食也乾過。”
打蟲藥就是輕微劑量的砒霜，如今民間的藥房是不許賣了，必須去醫院，在醫生的眼皮子底下吃了才行，吃了當時還不能走，得待著觀察一個時辰。